– Det bikker litt mot at dette er det siste året. Kona virker litt ferdig med alt dette hun også.

Alexander Kristoff sykler trolig sitt siste Tour de France i sommer.

Kristoff og Uno-X kunne smile mandag (arkiv). Foto: Tor Erik Schrøder / NTB

– Det er viktig for norske sykkelfans. Alle får jo med seg Tour de France om sommeren.

Det sier Alexander Kristoff til Aftenbladet etter å ha fått den oppløftende beskjeden om at norske Uno-X får fornyet tillit i verdens største sykkelritt.

De er blant tre lag som inviteres med av arrangøren til årets Tour de France, sammen med Total Energies og Tudor. Det opplyser arrangøren på sin X-konto.

Dermed er Uno-X klare for verdens mest prestisjetunge sykkelritt for tredje år på rad.

Alexander Kristoff og Uno-X får nok en Tour de France-mulighet. Foto: Jerome Delay / AP / NTB

Trolig siste Tour de France

Kristoff forteller at han ikke ble overrasket da nyheten sprakk mandag.

– Jeg hadde blitt overrasket om vi ikke hadde fått plass. Vi har kjørt bra i det siste, og sportslig sett fortjener vi jo en plass. Så er det litt politikk i at vi konkurrer med et fransk lag, og et lag som har Julian Alaphilippe, en av de største franske stjernene, på laget. Det var betryggende å få beskjeden, forteller Kristoff til Aftenbladet.

Likevel er ikke stjernen helt sikker på sin egen plass. Han endte som nummer fire i vårklassikeren Gent-Wevelgem søndag.

– Først må jeg bli tatt ut på laget. Det er mange som har levert bra denne sesongen. Jeg har vunnet ett løp, men ikke vært helt på mitt beste. Jeg hadde nok kommet opp på podiet søndag også, om det ikke var for at jeg hadde lite luft i fordekket. Så det var litt stang ut, forteller Kristoff.

37-åringen, som har fire etappeseire i Tour de France, er ærlig på at dette trolig blir hans siste.

– Det bikker litt mot at dette er det siste året. Kona virker litt ferdig med alt dette hun også, så vi har jevnlig prat om det. Det er et høyt nivå i Tour de France, og jeg har ikke vunnet der siden 2020. Jeg kjenner at jeg ikke er like bra som for noen år siden. Så vi får se, men det kan være den siste.

Thor Hushovd er lettet over at Uno-X er sikret plass i Tour de France i 2025. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

80-85 prosent av verdien

Mandag ble det også klart at Grand Tour-rittene fikk innvilget utvidelse fra 22 til 23 lag. Hadde ikke det skjedd, vill det spøkt for Uno-X' sjanse til å bli invitert med til Touren igjen.

– Nå er jeg en lettet mann. Det har vært noen lange uker og måneder i venteboksen, så dette var deilig, sier daglig leder Thor Hushovd i Uno-X til TV 2.

Han understreker betydningen av Tour-deltakelse for det norske sykkellaget.

– Det betyr jo veldig mye. Vi hadde selvsagt fortsatt med laget selv om vi ikke skulle ha blitt invitert, men om vi skal regne investeringen i sykkellaget hjem, så ligger 80-85 prosent av verdien i Tour de France. Det er så stort, sier Hushovd.

Uno-X har ingen etappeseirer i Tour de France, men har vist seg fram ved flere anledninger i de to årene laget har deltatt i det franske storrittet. Blant annet hadde Jonas Abrahamsen den grønne poengtrøya på tre etapper i fjor, mens han bar den prikkete klatretrøya i hele ti etapper.