– Det han gjorde i det 96. minutt, oppsummerer Liverpools situasjon

Ekspert stiller spørsmål ved om Liverpool i det hele tatt har spilt én kamp denne sesongen som virkelig har vært en seriemester verdig.

Hugo Ekitiké og Liverpool fikk det tøft hjemme mot Leeds torsdag kveld. Foto: PETER POWELL / EPA / NTB

– Det kanskje mest urovekkende er at Liverpool allerede kan ha lagt sin dårligste periode bak seg – og at dette faktisk er nivået deres akkurat nå. Det er en tankevekkende erkjennelse.

Det skriver Liverpool Echos sjefskribent Paul Gorst i en kommentar etter 0–0-kampen mot Leeds United på Anfield.

På nyttårsdagen måtte Liverpool ta til takke med ett poeng mot nyopprykkede Leeds – et resultat som riktignok forlenget lagets ubeseirede rekke til åtte kamper, men som for Liverpool-supporterne kanskje føltes langt mer som et nederlag enn en opptur.

– Jeg nevnte før kampen at dette var en stor mulighet for Liverpool, tatt i betraktning noen av resultatene tidligere denne uken – spesielt med Manchester UnitedManchester UnitedLigger på sjetteplass på tabellen. Spilte uavgjort 1-1 mot Wolves 30. desember. og ChelseaChelseaLigger på femteplass på tabellen. Spilte uavgjort 2-2 mot Bournemouth 30. desember., sier Liverpool-legenden Jamie Carragher som Sky Sports-ekspert.

– Akkurat som 3–3-kampen mot samme lag for bare noen uker siden, føles dette målløse oppgjøret som et tap, fastslår Paul Gorst.

Han stiller samtidig spørsmål ved om Liverpool faktisk har forbedret seg i særlig grad etter den svake høstsesongen, som blant annet inneholdt en blytung periode med ni tap på tolv kamper.

Gorst peker på at det fortsatt er vanskelig å sette fingeren på hva som egentlig er Liverpools spillestil – selv nå, med halve sesongen unnagjort.

Når man tar i betraktning hvor store summerstore summerLiverpool brukte mer enn fem milliarder kroner i sommer. klubben har brukt på å bygge et nytt mesterlag, mener han at hovedtrener Arne Slot må ta en stor del av ansvaret.

– Det er utrolig skuffende å stå igjen med uavgjort. Vi skaper ikke nok. Vi burde hatt ferdighetene til å produsere flere sjanser, sa Slot etter kampen, der Liverpool slet med å true Leeds.

Tidligere Liverpool-spiss Daniel Sturridge mener Liverpool mangler en kreativ gnist offensivt.

– De så litt slitne ut og manglet den skarpheten. Det var ikke mye de skapte, sier han på Sky Sports.

Gorst trekker blant annet frem at Liverpool kun noterte én avslutning på mål i andre omgang – et langskudd fra Dominik Szoboszlai. Det han likevel mener oppsummerte kampen best, skjedde dypt inne i tilleggstiden.

– Det Hugo Ekitike gjorde i det 96. minutt, oppsummerte Liverpool:

Da befant Hugo Ekitike, lagets eneste rene spiss, seg ute på høyrekanten i et forsøk på å slå inn foran mål – i stedet for å være den som ventet på å avslutte.

For Gorst oppsummerer dette Liverpools prestasjon: at spissen ofte beveger seg bort fra de farlige områdene i boksen – et trekk han mener Ekitike må jobbe med, særlig nå som han etter alt å dømme skal lede angrepet de kommende månedene mens Alexander Isak ute med skade.

I tillegg er Mohamed Salah for tiden på landslagsoppdrag for Egypt i Afrikamesterskapet.

• Lørdag starter åttedelsfinalene i Afrikamesterskapet. Kampene ser du på VG med VG+ Sport.

For Leeds' del var det et sterkt resultat. De er nå ubeseiret på seks kamper og har skapt en luke på syv poeng ned til nedrykksplass.