Det ser ut som en billig variant av et hangarskip. Her er Irans nye våpen mot USA.

– Jeg vil nok tro at dette skipet står høyt på USAs målliste hvis det skulle bli krig mot Iran, sier forsker Ståle Ulriksen ved Sjøkrigsskolen.

IRIS Shahid Bagheri kom i tjeneste for Den iranske revolusjonsgarden for litt over et år siden. Skipet er et modifisert handelsskip som nå kan frakte helikoptre og angrepsdroner. Rullebanen om bord er nær 175 meter lang. Foto: X

Hangarskipet IRIS Shahid Bagheri ble satt inn i tjeneste i februar i fjor av Irans revolusjonsgarde, og er landets første skip som kan fungere som base for droner. Det er 240 meter langt og har en rullebane på nær 175 meter.

Søndag lå den iøynefallende farkosten bare noen få sjømil sør for Irans største havneby Bandar Abbas, viser analyser Aftenposten har gjort av satellittbilder fra det europeiske romprogrammet Copernicus.

Propagandavideoen under er laget av nyhetsbyrået til Den iranske revolusjonsgarden i februar 2025. Her ser man hvordan droner tar av og lander på rullebanen.

Militære eksperter er enige om en ting: USA har i utgangspunktet total militær overlegenhet både i luften og på havet sammenlignet med Irans styrker.

Men dette skipet gir en helt ny kapasitet til det iranske forsvaret: Det kan sende ut store svermer av kamikaze-droner mot fienden.

La rullebane oppå modifisert handelsskip

IRIS Shahid Bagheri er bygget på skroget til det tidligere containerskipet Perarin. Det ble opprinnelig bygget i Sør-Korea.

Slik så kontainerskipet Perarin ut før det ble konvertert til hangarskip for droner. Foto: Wikipedia Commons

Skipet har i ny versjon fått en karakteristisk, krummet rullebane. Denne er vridd godt utenfor skroget. Dette for at droner som tar av og lander skal gå klar av kommandobroen og annet utstyr på dekk.

Ved første øyekast kan det kanskje se ut som billigvarianten av et hangarskip. Men eksperter på sjø- og luftkrig mener skipet kan være en potent motstander.

Revolusjonsgarden hevder selv at skipet har en rekkevidde på 22.000 nautiske mil. Det tilsvarer 40.744 kilometer. Det kan antyde at Iran kan ha offensive hensikter med farkosten.

Bygger på erfaringer fra Houthi-angrep

I en analyse fra Eurasia Review heter det at fartøyet er blitt utviklet basert på erfaringer fra iranskstøttede Houthi-operasjoner i Jemen. Det er også godt kjent at Iran har samarbeidet tett med Russland om utvikling av droner til den russiske krigføringen i Ukraina.

«Irans nye marineplattform kan virke teknologisk og strukturelt underlegen sammenlignet med moderne hangarskip og amfibiske angrepsfartøyer. Men en nøye vurdering av fartøyets designfilosofi avslører at Iran har hentet lærdom fra suksessen i Jemen», skriver Eurasia Review.

Samtidig har Iran store kapasiteter på landjorden til å sende ut dronesvermer.

Utgjør en troverdig fare

Cameron Chell, administrerende direktør og medgründer av det amerikanske droneselskapet Draganfly, kommer med denne advarselen overfor Fox News: Irans dronesvermer kan utgjøre en troverdig fare for hangarskipet USS Abraham Lincoln og andre amerikanske krigsskip i Midtøsten.

– Hvis hundrevis blir avfyrt i løpet av en kort tidsperiode, er det nesten sikkert at noen vil slippe gjennom, sier Chell.

Våpensystemene som skal forsvare de amerikanske krigsskipene kan nemlig bli overveldet hvis de må streve med for mange innkommende fiendtlige objekter.

Her ses IRIS Shahid Bagheri utstyrt med helikoptre og ulike typer iranske angrepsdroner. Skipet er rundt 42.000 ton og 240 meter langt, omtrent samme størrelse som det atomdrevne franske hangarskipet FS Charles de Gaulle. Foto: Tasnim News / Irans revolusjonsgarde

Kina og Tyrkia har lignende farkoster

Forsker og lektor på Sjøkrigsskolen, Ståle Ulriksen, påpeker at det iranske skipet faktisk ikke er enestående i sitt slag.

– Det er nå flere nasjoner som utforsker og eksperimenterer med disse systemene. Kina har allerede utrustet flere sivile skip på lignende vis. Tyrkia har satt inn et droneskip i tjeneste. Og Portugal er i ferd med å lage et på ca. 120 meter, sier han.

– Hvordan vurderer du den militære trusselen fra det iranske skipet?

– Det kommer helt an på hva slags droner de har om bord og hva de ellers har der. Man kan stappe veldig mye rart opp i containerne. Det så vi for eksempel med det store FPV-droneangrepet Ukraina fikk til i Russland i fjor sommer mot militære flybaser, sier Ulriksen.

Kan ha med seg missiler

Han antyder at skipet muligens også kan ha med seg avfyringsramper for sjømilitære missiler.

Den britiske forfatteren og eksperten på sjømilitære operasjoner, H.I. Sutton, har tidligere skrevet om hvordan Iran har utviklet handelsskip til å kunne være fremskutte angrepsbaser på havet. Disse har Iran utstyrt med ulike missiler.

Sutton har også laget en bred, illustrert oppsummering av ulike lands utvikling av hangarskip for droner.

Ulriksen påpeker likevel at IRIS Shahid Bagheri har en klar begrensning.

– Det er stort, særegent i avtrykk på radar og satellittbilder og det beveger seg veldig tregt, sier han.

Han er sikker på at amerikanerne har et godt blikk for hvor det befinner seg.

– Jeg vil nok tro at dette skipet står høyt på USAs målliste hvis det skulle bli krig mot Iran, sier Ulriksen.