Det var greit å få det bekreftet

Johannes Høsflot Klæbo på vei ut av stadionområdet. Foto: BIRGER LØFALDLI

KOMMENTAR: Johannes Høsflot Klæbo var visst ingen maskin. Det var greit å få det bekreftet.

Han har gått fra seier til seier til seier.

I sesong etter sesong etter sesong.

Kanskje var det en bitteliten tvil før den individuelle 10-kilometeren i OL. Einar Hedegart var for mange favoritt, men Klæbo ble den raskeste også der.

På sprint, slik det var denne kvelden i Drammen, var det egentlig aldri noe spørsmål.

Klæbo har alltid posisjonert seg best, har alltid unngått uhell og han har alltid holdt seg på beina.

Helt inntil denne dagen.

Johannes Høsflot Klæbo leverte prikkrfritt helt frem til semifinalen. Foto: Lise Åserud / NTB

Egentlig var dette bare et slags pliktløp, sammen med femmila i Holmenkollen til helga. Neste uke skal Klæbo nemlig dra til USA, der han er blitt «huge»«huge»Enorm.

Medierådgiveren hans, Lasse Gimnes, fyker etter planen av gårde til New York allerede på lørdag. Johannes og managerpappa Haakon Klæbo reiser etter på søndag, om alt går som planlagt.

Mandag og tirsdag er programmet slik:

Intervjuer med Wall Street Journal, NBC Sport, CNN Sport, New York Times/The Athletic, Sports Illustrated og Men’s Health.

For å sette det hele litt i perspektiv, er det verdt å trekke frem papirutgaven til The New York Times dagen etter OL.

På førstesiden var det et bilde av en jublende Klæbo. Bildet ble tatt da det gjensto noen meter av femmila, men han visste allerede at han kom til å ta sitt sjette gull av seks mulige.

Likevel kunne artikkelen fremkalle blandede følelser.

For mens Klæbo ble hyllet, var budskapet at vår største idrettsmann, og de øvrige norske gullvinnerne, fungerte som en anledning for nordmenn til å rette fokus bort fra alt det uhyggelige som preget og fortsatt preger den norske samfunnsdebatten.

«Vinteridrettsutøverne stråler når eliten er involvert i Epstein-filene», skrev den amerikanske avisen.

Etter hyllesten av Klæbo, dukket disse navnene opp i artikkelen:

Kronprinsesse Mette-Marit, Jeffrey Epstein og tidligere statsminister Torbjørn Jagland. Kronprinsessens sønn, som står tiltalt for voldtekt, var også nevnt.

Kontrasten var altså Klæbo, som i løpet av OL vokste fra å være en stor norsk idrettsmann, godt kjent i det internasjonale skimiljøet, til å bli en historisk olympisk utøver som var blitt en snakkis verden rundt.

Deriblant i Amerika.

I tillegg til avtalene med velkjente aviser eller magasiner skal Klæbo i starten av neste uke i kommersielle møter. Resultatet kan bli innbringende sponsoravtaler, med utgangspunkt i den sterkt voksende interessen for langrennsfenomenet på det amerikanske markedet.

Onsdag i neste uke kjører far og sønn Klæbo etter planen de fem timene fra New York til Lake Placid.

Der avsluttes verdenscupen, hvor 29-åringen er i posisjon til å vinne alle de tre kulene, både den totale cupen sammenlagt, i distanse og på sprint.

Det blir avslutningen på nok en fantastisk sesong.

Medierådgiver Lasse Gimnes studerer The New York Times-artikkelen om Johannes Høsflot Klæbo før torsdagens sprint i Drammen. Foto: Lise Åserud / NTB

Der fjoråret gjorde ham legendarisk her til lands, åpnet vinterens OL nye dører på det internasjonale markedet.

Den kommende ukas reise til USA handler om å utnytte posisjonen han har fått.

Det handler om å styrke markedsverdien i Amerika ytterligere.

Og så handler det, for oss nordmenn, om noe mer. Rett og slett å gjenreise litt av nasjonens ære etter en vinter preget av et kongehus i krise og tidligere samfunnstopper innblandet i Epstein-filene.

I semifinalen i Drammen ble det stopp for Johannes Høsflot Klæbo. Foto: Lise Åserud / NTB

Klæbos OL-suksess har nemlig bidratt til å korrigere bildet som er blitt sendt ut til verden om hva som foregår i Norge.

Det fortalte førstesideartikkelen i New York Times dagen etter at OL var over.

Verdenscupavslutningen og møtene med de store amerikanske mediene de kommende dagene vil forsterke dette.

At han for første gang på lang tid viste normale menneskelige trekk, som en person som er i stand til å gjøre feil, demper ikke statusen hans.

Tvert imot.

For da Klæbo gikk opp på yttersiden i håp om å finne en god plassering på veien til toppen, under semifinalen i Drammen, slet han.

Han ble liggende bak i nedoverkjøringen, uten å ha full kontroll.

Da Ben Ogden først falt, var Klæbo sjanseløs. Han hektet seg inn i amerikaneren, falt og slo bakhodet.

Fra målområdet hørte du bare et unisont hyl blant publikum. En blanding av forskrekkelse, sjokk og noe du ikke trodde var mulig.

Det var det største Klæbo-sjokket denne vinteren, større enn da han vant alt som kunne vinnes i Italia.

Med et ansiktsuttrykk som viste tydelige smerter, kom han gående opp mot serviceområdet. Der møtte han pappa Haakon, som førte ham videre opp i smøretraileren.

Senere ble han fraktet til sykehus.

Hvorvidt fallet påvirker USA-turen, vet vi foreløpig ikke.

Om den påvirker statusen til Klæbo?

På ingen måte, det vil heller styrke ham.

Når han først skulle feile, skjedde det heldigvis i et renn av mindre betydning.

Ingen hadde husket denne konkurransen særlig lenge om Klæbo hadde gjort som han har for vane.

Nå vil dramaet i Drammen bli skrevet inn i langrennshistorien.

Som den kvelden da Klæbo viste at også han er et menneske av kjøtt og blod.