Det viktigste er ikke å delta

Når BBC Sport på sin Instagram-konto skal fortelle sine 3,5 millioner følgere om hva som er nytt og spennende i årets utgave av Mesterligaen, er ett av punktene «Møt debutantene».

De ramser opp tre; Union Saint-Gilloise fra Belgia, Pafos fra Kypros og Kairat Almaty fra Kasakhstan.

Den fjerde mangler.

For ingen Bodø/Glimt fra nord og Norge er nevnt.

Det er mulig å tilgi dem.

Også for britenes ærverdige statsmedium er de norske mesterne i gult for lengst en naturlig del av Europas fotballelite.

Semifinaleplassen i Europaligaen i vår var på et vis aksepten av de gulkledde som en del av Europas storheter.

Plassen i Mesterligaen ble på et vis bare det alle visste ville komme – det formelle opptak i den mest eksklusive klubben av storklubber.

Som er det eneste som virkelig teller på dette nivået.

Nye mulige mål

Bare spør Tottenham, laget som ble for sterke for Glimt i semifinalen og til slutt vant hele turneringen. De jublet for klubbens første trofé på over 30 år. Men mest fordi de med seieren sikret en plass i Mesterligaen. Som betyr mer enn noe annet, så vel økonomisk som prestisjemessig.

Der er også det første laget fra arktiske strøk som har vært i turneringen.

Vel er de av de aller minste og ferskeste i klasen, men de er der de har ventet på å skulle være noen år nå. I det gjeveste selskap i hele verden for en fotballklubb.

Mesternes egen liga.

Da endres også fokus.

Nå har Bodø/Glimt ikke noe mer de trenger å bevise. Kjetil Knutsen og hans menn kan i stedet fokusere på å sette seg nye mål ingen tror er mulige å oppnå, slik de har gjort det mer eller mindre sammenhengende de siste 7–8 årene.

Gleden av å høre Champions League-hymnen og å høre ordet «historisk» for 438. gang er, ja, historie når klokka runder 18:45:00 i den tsjekkiske hovedstad på onsdag.

Da er det et nytt mål som gjelder.

Det kan sammenfattes i det mest kjente tallet i fotballsammenheng: 11.

Åtte potte drømme

Det første og åpenbare målet bør være å gå videre fra det såkalte ligaspillet hele Mesterligaen starter med.

Og det er ikke noe å vente på. Bodø/Glimt er ikke i Mesterligaen for å lære.

Turneringen fikk et nytt format foran forrige sesong. Etter mer enn 30 år med gruppespill, der 4 lag møtte hverandre hjemme og borte, kom en liten revolusjon av en endring.

For å skape ny spenning, få flere spennende kamper og ikke minst komme presset fra storklubbene i møte, ble Mesterligaen utvidet fra 32 til 36 lag. Disse 36 utgjør én eneste stor liga i første del av turneringen.

Konseptet fikk kritikk umiddelbart, men det er ganske så allmenn aksept av at det fungerte. Uforutsigbarheten ble større. Spenningen også.

Alle får åtte kamper mot forskjellige motstandere på forskjellige nivåer.

Så går de 8 beste lagene rett videre. De neste 16 spiller mot hverandre om de siste 8 plassene i cupspillet, som skal lede frem til finalen på Puskas Arena i Budapest 30. mai.

Der er neppe Bodø/Glimt.

Telle til 11 og ende foran 12

Men 24 av de 36 opprinnelige lagene i Mesterligaen blir med videre fra det innledende ligaspillet. Glimt kan så definitivt være ett av dem. Formatet burde absolutt kle et lag så uforutsigbart som det Kjetil Knutsen har skapt.

Det som skulle til sist sesong var 11 poeng. Det er tallet Bodø-laget skal fokusere på.

Kampen mot Slavia kan ende med å bli helt avgjørende for Glimts videre skjebne i Mesterligaen.

Noen hadde nok ønsket en noe mer glamorøs debut enn en bortekamp mot Slavia i Praha. Men for Glimt kan dette fort være en gyllen mulighet til poeng allerede i debuten.

Tross store skadeproblemer. Men det er sånt man har forberedt seg på gjennom lang tid.

Laget Glimt stiller med i Praha er uansett mer enn godt nok. Hvis man takler den nye utfordringen allerede fra start.

Hver seier i ligaspillet er for øvrig verdt 20 millioner norske kroner. Uten at det er det primære akkurat nå.

50 år som superlag

Andre kamp er en revansj mot Tottenham hjemme på Aspmyra om to uker. Denne gang er Glimt bedre forberedt. Og trenger ikke stresse med å skulle skåre tre ganger, slik de måtte i semifinalen i vinter.

Siden går det bokstavelig talt slag i slag gjennom høsten og helt ut januar. Da gjøres status opp etter ligaspillet.

Et Bodø/Glimt-lag som presterer og overpresterer kan være foran så vel de tre nevnte med-debutantene som kveldens motstander Slavia, FC København, Monaco, Qarabag, Olympiakos, Sporting, Villarreal, Marseille og Frankfurt.

Da er Glimt videre i Mesterligaen.

Det har gått nøyaktig 50 år siden høsten 1975, da Bodø-laget slo Vard i cupfinalen og vant sitt første trofé.

Nå er Glimt klare for å vise at de ikke bare er et superlag, men også ett av de 24 beste Europa har i dag.