Durek Verrett ut mot kongefamilien: – Gjorde ingen­ting for å hjelpe meg

Prinsesse Märtha Louises ektemann Durek Verrett forteller at han har mottatt hets og drapstrusler fra folk etter at han ble sammen med prinsessen.

– At jeg var den første svarte mannen i en kongelig familie i Europa, er veldig vanskelig for folk, sier Verrett i dokumentaren «Rebel Royals: An Unlikely Love Story», som slippes på Netflix i dag.

Ifølge Verrett økte hetsen etter at han og prinsesse Märtha Louise i juni 2022 kunngjorde at de hadde forlovet seg.

Han anklager kongefamilien for manglende støtte.

– Folk kommer alltid med kommentarer som: «Har du forhekset henne?» Som om jeg har brukt svart magi på prinsessen.

– Og kongefamilien? De gikk ikke ut i pressen og sa noe hyggelig om meg. Noe som gjør at folk tror at de bare tolererer meg, sier Verrett.

– Det har vært vanskelig for foreldrene mine. For selv om de støtter meg, er det veldig krevende å balansere alt med pressen, sier prinsesse Märtha Louise i dokumentaren.

Prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett presiserer overfor NRK at de ikke er «executive producers» (produsenter) av dokumentaren, og at «den endelige redigeringen og retningen lå helt og holdent i hendene til regissør Rebecca Chaiklin sammen med Netflix». Les hele parets svar lenger ned i artikkelen.

Kongehuset har foreløpig ikke besvart NRKs spørsmål.

– Visste ikke engang hva rasisme var

Verrett og prinsessen har flere ganger hevdet at han er utsatt for uvitenhet og rasisme i både kommentarfelt og i pressen.

I «Rebel Royals» retter Verrett også flomlyset mot kongehuset og kongefamilien.

– Da jeg kom inn i hennes familie, visste ikke faren hennes, moren hennes og broren hennes engang hva rasisme var. Det var vanskelig, for de så på meg som om jeg var gal da jeg sa at det fantes rasisme, sier Verrett.

– En gang sa foreldrene hennes noe om kulturkollisjon, sier han videre.

Det skjedde da kongeparet møtte pressen under en fylkestur i Møre og Romsdal i august 2022.

Verrett hadde da nylig blitt sterkt kritisert etter å ha hevdet at en medaljong hjalp ham med å bli frisk etter koronasmitte, og at han hadde sagt nei til medisinsk behandling.

Verrett solgte selv medaljongen på sin nettside til over 2000 kroner.

Kongeparets kommentar kom imidlertid som svar på spørsmål fra pressen om hvorvidt Verretts bruk av kongelige titler og begreper i omtale av seg selv og prinsessen i sitt kommersielle virke, var en utfordring for kongehuset.

– Det er stor forskjell mellom å være i Amerika og være i Norge, tror jeg, sa dronning Sonja, og kong Harald la til:

– Det er kulturkollisjonen vi nå merker.

Hevder kongen tok kontakt etter Oprah-intervju

Kongeparet fikk på det samme pressemøtet også spørsmål om hvordan de opplever at Verrett var blitt mottatt av det norske folk, etter at Verrett selv hadde snakket i sosiale medier om hat og trusler.

– Jeg er jo ikke Durek, så jeg vet jo ikke hva han har opplevd. Men det er jo ikke tvil om at i kroker og kriker i Norge så finnes det en del som driver med den slags. Så han merker det nok, og det gjør nok flere som ikke er etnisk norske her i landet, sa kong Harald da.

I den nye Netflix-dokumentaren anklager Verrett pressen for å ha kommet med rasistiske bemerkninger, før han igjen retter skytset mot kongen og kongefamilien:

– Familien hennes gjorde ingenting for å hjelpe meg, hevder Verrett om konas familie.

– Det var først da Harry og Meghan gikk ut i pressen med Oprah, at jeg fikk en melding fra kongen, der det sto: «Føler du at vi behandlet deg på samme måte?». Og jeg sa ja.

Verrett forteller videre:

– Da sa de: «Ok, vi må ha en familiediskusjon om dette.» Selvsagt sa familien min: «De vil ikke ha en familiediskusjon fordi de ikke vil behandle deg sånn. De er bare redde for at du skal bli den neste på Oprah. La oss si det som det er.»

Britiske prins Harrys kone Meghan Markle skapte store overskrifter da hun i et intervju med Oprah Winfrey anklaget medlemmer av det britiske kongehuset og hoffet for rasisme.

Intervjuet skjedde i mars 2021, et og et halvt år før det norske kongeparet snakket om «kulturkollisjon».

– Da kongen og dronningen satte seg ned med meg, sa jeg: «Dere ser opplagt at Märtha elsker meg. Dere elsker datteren deres, hvorfor beskytter dere oss ikke?», sier Verrett i Netflix-dokumentaren.

– Da hørte foreldrene hennes endelig på meg. Kongen sa at han ikke godtok måten folk hadde behandlet meg på. Så skrev de en pressemelding om rasisme, og om hvordan jeg hadde blitt behandlet. Det var stort.

Tok avstand fra rasisme

«Vi er også opptatt av å kunne leve godt sammen, på tross av ulikhet. De rasistiske holdningene Durek Verrett har vært utsatt for, spesielt på sosiale medier, tar vi sterk avstand fra,» het det i meldingen fra det norske kongehuset.

«Det er en styrke at kongehuset reflekterer det etniske mangfoldet som finnes i Norge,» sto det videre.

Den ble sendt ut i november 2022 og var en del av en lengre pressemelding der det ble kunngjort at prinsesse Märtha Louise skulle slutte å representere kongehuset.

Det skjedde etter en flere uker lang prosess i kongefamilien for å avklare prinsessens rolle i kongehuset.

Bakteppet var at flere pasientorganisasjoner som prinsesse Märtha Louise var kongelig beskytter for, valgte å avslutte samarbeidet med prinsessen.

Det skjedde etter at Verrett hadde kommet med flere kontroversielle uttalelser om helsespørsmål.

At organisasjonene brøt med prinsessen, nevnes ikke i Netflix-dokumentaren.

Durek Verrett har ikke svart på NRKs spørsmål om han mener seg utsatt for rasisme fra medlemmer av det norske kongehuset eller hoffet.

Han har i en podkast for et par år siden uttalt at kongelige «er de største rasistene av dem alle». Hans daværende manager presiserte i etterkant at det ikke var ment som kritikk av den norske kongefamilien eller kongehuset.

Verrett har heller ikke besvart NRKs spørsmål om han har anmeldt noen av truslene han forteller at han ble utsatt for.

– Det var ikke «velkommen til familien vår», det var «hvorfor er du sammen med denne fyren?»

Forholdet mellom prinsessen og Durek Verrett, også kjent som sjaman Durek, ble kjent i mai 2019. De kunngjorde sin kjærlighet på Instagram.

– Jeg føler meg så lykkelig og velsignet over at han er min kjæreste, skrev prinsesse Märtha Louise under et bilde av de to.

Få dager etter kom Verrett på sitt første besøk i Norge. Paret skulle ut på foredragsturneen «The Princess and the Shaman» i Danmark og Norge.

Verrett ble møtt av norsk presse da han landet på Gardermoen.

– Har du møtt Märthas foreldre, spurte journalistene.

– Ikke ennå, men jeg ser frem til det, svarte Verrett.

Han var ifølge ham selv helt uforberedt på det som ventet.

– Under mitt første besøk i Norge fikk jeg møte kongen og dronningen. Kongefamilien sa ikke: «Her er veiledningen til å være i kongefamilien», sier Verrett i «Rebel Royals».

– Märtha ga meg ingen ledetråder. Hun sa: «Bare vær deg selv». Så det var jo veldig hjelpsomt, sier han, mens prinsessen ler.

Verrett beskriver videre sine minner fra det første møtet med svigerforeldrene.

– Da jeg møtte kongen og dronningen, stirret de på meg. Og det var helt stille, sier han.

– Jeg hadde på meg kimono og cowboystøvler. Jeg ante ikke at jeg skulle ha hatt på meg en dress, for jeg trodde jeg kunne være meg selv, som Märtha hadde sagt. Det var åpenbart ikke tilfelle, for de hatet klærne mine. Så godt som alt jeg gjorde var feil. Og det gjorde de alltid klart for Märtha, hevder Verrett i dokumentaren.

– Det var ikke: «Velkommen til familien vår, vi elsker deg og vi forstår deg». Men det var: «Hvorfor er du sammen med denne fyren?, påstår Verrett.

Kongehuset har foreløpig ikke besvart NRKs spørsmål om det første møtet med Verrett.

Heller ikke prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett har besvart NRKs spørsmål om det første møtet med kongen og dronningen.

Dette svarer prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett

NRK har stilt prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett en rekke spørsmål om det som kommer frem i dokumentaren.

I en e-post til NRK skriver de at filmen reflekterer regissørens historie, fortalt fra hennes perspektiv.

De skriver også at de har «et nært og kjærlig forhold til hvert enkelt medlem av kongefamilien».