En hemmelig telefonsamtale ble lekket. Nå spekuleres det i hvem som kan stå bak.

En telefonsamtale mellom Trumps og Putins nærmeste rådgivere ble lekket. Nå raser spekulasjonene om hvem som kan stå bak.

Russlands president Vladimir Putin ønsker USAs spesialutsending Steve Witkoff velkommen under et møte i Moskva 6. august i år. Foto: Gavriil Grigorov, Reuters/NTB

Tidligere denne uken publiserte nyhetsbyrået Bloomberg to telefonsamtaler. Én av dem var mellom USAs spesialutsending Steve Witkoff og Putins utenrikspolitiske rådgiver, Jurij Usjakov.

Nyhetsbyrået sier ingenting om hvem kilden til samtalen er.

Nå raser spekulasjonene om hvem som kan ha lekket samtalen.

En høytstående kilde i Trump-administrasjonen sier til The Wall Street Journal (WSJ) at han tror samtalen ble lekket av en utenlandsk etterretningstjeneste. Han mener at det var Usjakov som var målet for samtalen, ikke Witkoff.

En europeisk sikkerhetskilde sier derimot til avisen at et europeisk land trolig står bak.

– Ikke er et genuint forsøk på å skape fred

Karsten Friis forsker på sikkerhet og forsvar hos NupiNupiNorsk Utenrikspolitisk Institutt.. Han tror ikke lekkasjen kommer fra Europa.

– Jeg tror ikke europeerne har kapasitet til det. Sannsynligvis er det amerikansk eller russisk etterretning, sier Friis.

WSJ skriver at en europeisk sikkerhetskilde sa at dusinvis av land rundt om i verden har teknologien til å lytte til Usjakovs samtaler, ettersom Kreml-tjenestemannen brukte en åpen mobiltelefonlinje.

– Hvem har noe å tjene på denne lekkasjen?

– Man skal være forsiktig med å spekulere i det, men det er klart at det er et godt spørsmål, for det er et voldsomt spill.

Arbeidet med utkastet til fredsplan fra Russland og USA har vært rotete.

19. november ble det kjent at de to landene i hemmelighet hadde utarbeidet forslaget, som hadde 28 punkter. Avtalen ble kritisert av flere og omtalt som et krav til Ukraina om kapitulasjon.

Senere er det blitt spekulert om utkastet egentlig var en ønskeliste skrevet av Russland, noe Marco Rubio skal ha sagt til flere senatorer. Men han avviser selv dette.

– Det som er viktig å ta med seg her, er at dette ikke er et genuint forsøk på å skape fred, men også en maktkamp. Både internt i USA, men også mellom Russland og Vesten. Man kan finne motiver flere steder, men det er egentlig så langt man kommer, sier Friis.

Han mener Witkoff kommer klart dårligst ut av lekkasjen.

– Han rådgir Russland for hvordan de skal komme best ut med Trump. Det er ikke dét en forhandler for USA skal gjøre. USA kommer også dårlig ut, for folk tenker jo nå «det er jo bare rot med de amerikanerne», sier Friis.

Fikk ikke missiler

Telefonsamtalen 14. oktober skjedde like i før Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj besøkte Det hvite hus. Witkoff skal ha anbefalt Usjakov at Putin bør ringe Trump.

Denne samtalen ga Putin en mulighet til å legge press på at USA ikke skulle gi Ukraina Tomahawk-missiler. Ifølge WSJ sier en amerikansk kilde at det var denne telefonsamtalen som overbeviste Trump om ikke å selge missilene til Ukraina.

Det var nettopp med håp om at USA ville gi slike langtrekkende missiler til Ukraina, at Zelenskyj dro til Washington.

Zelenskyj måtte reise tomhendt hjem fra Washington D.C. i oktober. Foto: Jonathan Ernst, Reuters/NTB

Ville ødelagt avlyttingsmulighet

The Guardians korrespondent i sentral- og Øst-Europa, Shaun Walker, drøfter flere muligheter i en analyse.

En som tidligere har hatt en høytstående stilling i en etterretningstjeneste, sier til avisen at hens sterkeste mistanke er at lekkasjen kommer fra USA.

– Da er det to instanser som er i stand til dette. CIA og NSA, sier tjenestemannen til avisen.

En annen med bakgrunnen fra en etterretningstjeneste foreslår til Walker at en europeisk etterretningstjeneste, som er sjokkert over Witkoffs prorussiske holdning, mest sannsynlig kan stå bak lekkasjen.

Walker peker på ett sentralt poeng i analysen:

«Det som gjør publiseringen så overraskende, er at dersom avlyttingen av Usjakovs samtaler var del av en langvarig infiltrasjon, ville en offentliggjøring sannsynligvis føre til at han byttet enhet og endret kommunikasjonsvaner – og dermed lukke et verdifullt etterretningsvindu for den etaten som hadde skaffet opptaket», skriver han.

– Det er ikke overraskende at et stort antall etater kan få tak i dette opptaket. Men det er ekstremt overraskende at noen ville lekke det, sier en tidligere tjenestemann til The Guardian.

Krever Witkoffs avgang

I kjølvannet av lekkasjen har det kommet reaksjoner fra flere hold. Mange mener at Witkoff fremstår som prorussisk. Den republikanske kongressmannen Don Bacon har sagt at Witkoff «oppfører seg som han står på Russlands lønningsliste». Bacon mener derfor at Wifkoff bør få sparken.