Erlings saga

2 hours ago 1

Ute på Jæren vest i landet bodde en gutt som hette Erling. Gry Marita var mor hans, og ho var dotterdotter av bonden Gabriel Høyland fra Børaholen på Ree.

Han fikk en sønn som og hette Gabriel, og som spilte på Bryne. Raske, sterke og kunnige var morsætta.

Faren hette Alf-Inge og hadde sjøl dratt til Vesterled som ung. Djerv og oppfarende som han var, havna han ofte i klammeri med angelsakserne. Fra farsslekta arva Erling kraft, dugleik og visdom om å reise i viking.

Erling var lik faren i ansikt og mora i hug. Som guttunge var han liten av vekst og skrinn, men alltid blid, bortsett fra når tevlinga ikke gikk hans veg.

I kappestrid med de eldre guttene, måtte vesle Erling være listig og rådsnar. Da han til sist vokste seg stor som en jotun, skjønte folk at en yngling var skapt.

Fotballverden er en pyramide. Det sies at omtrent 270 millioner mennesker spiller regelmessig. Av disse anslår FIFA at 130 000 er profesjonelle.

Hvis vi med litt velvilje sier at 500 klubber i verden holder høyt nivå, kan vi estimere at det finnes omtrent 10-15 000 toppspillere.

Rundt tusen spiller jevnlig i de beste ligaene. Noen ytterst få er internasjonale stjernespillere.

Alene på toppen av denne svimlende pyramiden i 2025 står Erling Braut Haaland.

Merittene hans krever at vi sammenlikner ham med de største.

Stilt overfor driblingene til Ronaldinho, elegansen til Zidane, langskuddene til Cristiano Ronaldo, eller genialiteten til Messi og Maradona, er det ved første øyekast noe mekanisk og begrenset ved ham.

Men å score mål er nå engang det vanskeligste, mest prestisjefulle og etterspurte i fotball.

Haalands målstatistikk – i Premier League, på landslaget og i Champions League – er så ekstrem at han holder kurs mot å bli en av de største målscorerne i moderne fotballhistorie, kanskje den aller største.

Hvordan er det mulig?

At en spiller fra en historisk sett høyst middelmådig fotballnasjon, oppfostret i en klubb uten noe merittert akademi, med en god men ikke lysende ungdomskarriere, skulle stige til topps i den tøffeste av alle bransjer?

Det millioner av hypertalentfulle unge menn fra hele verden ofrer absolutt alt for, å bli den fremste måljegeren i internasjonal toppfotball?

Handler det om slektskap, som i ættesagaene? Faren Alfie Haaland huskes som en fysisk sterk forsvar- og midtbanespiller i Premier League og for Norge rundt år 2000.

Moren Gry Marita Braut var selv en lovende sjukjemper. Av dem fikk Haaland helt unike fysiske forutsetninger, og den nedarvete, tause kunnskapen om hva som kreves for å lykkes.

Eller handler det om hjemplassen?

Etter å ha fått kritikk fra journalister, svarte Haaland i sosiale medier: «Et råd eg fekk frå en bonde for et par år sia: Snakk med fødne så går helste alt aent godt.»

Jeg har kjent flere bønder fra Jæren, og de er alle folk med lutheransk arbeidsmoral, herdet av et liv med kroppsarbeid og lange dager i åkeren.

Haaland selv har tidligere uttalt at yrkesvalget stod mellom fotballproff eller bonde. Mitt favorittbilde av ham er i bar overkropp sittende på traktoren, eventuelt med motorsaga i hånda.

Er Haaland er barn av det norske sosialdemokratiet, med sin vekt på frilek og breddeidrett?

Han ble ikke tvunget til tidlig spesialisering, drev med flere idretter i barndommen, og tilbrakte dagene med å spille løkkefotball sammen med kompisene i innendørshallen på Bryne.

Dessuten hadde han en god ungdomstrener i Alf Ingve Berntsen.

Men disse forklaringene, interessante som de er, forklarer ikke hvordan man blir verdens beste spiss.

Den tyske VM-vinneren Thomas Müller beskrev en gang seg selv som en «Raumdeuter» – en romfortolker.

Poenget hans var å vise hvordan han var blitt en verdensklassespiller, selv om han verken var særlig rask, teknisk eller på noen måter like briljant som spillerne rundt seg.

Müller var eksepsjonell til å bevege seg i rommene rundt motstandernes mål.

Jeg tenker ofte på dette når jeg hører om Haalands tidlige tenåringskarriere.

Siden han spilte med eldre gutter, var han mindre og senere utviklet enn de andre, og måtte kompensere for manglende fysikk med bevegelser og smart posisjonering.

Da han ble voksen, hadde landet fått en fotballintelligent romfortolker med fysikken til en tikjemper.

Å bli voksen handler om å innse at det er noen som er bedre enn deg.

Få steder er dette tydeligere enn i fotballen.

Du kan være en lovende junior, bare for å se at fortrinnene utviskes når du tas opp i seniorstallen. Du kan dominere i lavere divisjoner, for å falle gjennom i Eliteserien. Du kan være stjerne i Norge, bare for å bli vannbærer i utlandet.

Det er alltid noen som er bedre, råere, mer sultne og kyniske.

Et av mine favorittklipp med Haaland er fra debuten på G-16-landslaget mot Sverige, der han scorer med et langskudd på femti meter fra avspark.

Hvem gjør noe sånt?

Haalands spektakulære debutkamper peker mot en helt særegen mental styrke. Både i Molde, Red Bull Salzburg, Dortmund og Manchester City scoret han i debuten.

De siste årene har det vært fokus på «optimaliseringstrenden» i mannosfæren. Haaland er et produkt av tiden: Det går i isbad, nesepust, blålysbriller og store mengder rødt kjøtt.

Valg som selvsagt kan diskuteres, men som peker mot en ekstrem disiplin og detaljfokus, som sammen er avgjørende for å lykkes på det aller høyeste nivået.

Er Erling Braut Haaland tidenes beste norske fotballspiller?

aJa, så definitivt!bNei, men han kan bli det cFotballspiller? Hvem bryr seg?

I dypet av alle genier – og Haaland er et målscorergeni – ligger noe uforklarlig.

Hvordan er det mulig å ha kun få ballberøringer i hver kamp, og likevel alltid score?

Mange av målene hans er tilsynelatende noe hvem som helst av klodens 270 millioner fotballspillere kunne scoret. De er enkle. Og nettopp enkelhet er et av genialitetens kjennetegn.

Jeg ser på bildene av Haaland, på traktoren i åkeren og på catwalken for Dolce & Gabbana i Roma.

Kanskje er det her, i skjæringspunktet mellom den jordnære bondekulturen på Jæren, og selvtilliten til en cocky søramerikansk angriper, at fenomenet lar seg sirkle inn?

Fra Norge har han tatt med seg sunt bondevett og en entourage av bunnsolide rådgivere som har hjulpet ham med å ta smarte klubbvalg og oppsøke de beste trenerne.

Samtidig kan vi se noe annet, en gnist av villskap og karisma, som er helt nødvendig for å lykkes.

For å si det sånn: Ikke alle lovende tenåringer bytter ut å-en i etternavnet med to a-er for å bygge en global merkevare.

– For første gang tror jeg Haaland er i ferd med å bli elsket av folket.

Å være godt likt er et viktig suksesskriterium i alle lagidretter, for fotballspillere er dypest sett forretningsfolk som forsvarer sine egne interesser, for å parafrasere den tyske legenden Gunter Netzer.

Haaland anno 2025 framstår streetwise og selvsikker. Han går overens med både folkene fra «A-laget» på NRK og superstjernene på Manchester City.

For første gang tror jeg Haaland er i ferd med å bli elsket av folket.

Når jeg snakker med utlendinger, og han er i særklasse den mest berømte av alle nordmenn, kjenner jeg stoltheten over at landet mitt kunne fostre en spiller av dette kaliberet.

Det finnes ikke et klubb- eller landslag i verden, ikke en trener eller forsvarer, som ikke kjenner frykten når Erling Haaland angriper.

Han er en viking, sier de.

Ja, svarer jeg, og forteller dem om raidet på Lindisfarne i år 793, da munkene ble angrepet av en gruppe vikinger, et angrep som sendte sjokkbølger gjennom hele kontinentet.

Dette er en kronikk. Kronikken gir uttrykk for skribentens holdning. Du kan sende inn kronikker og debattinnlegg til debatt@vg.no.

Read Entire Article