– Et veldig viktig valg

– Tusen takk, sa en smilende Jeanette Jara til publikum og chilenerne i natt.

For første gang går en kandidat fra Chiles kommunistparti videre til andre valgomgang i et presidentvalg.

Med 99 prosent av stemmene opptelt, fikk hun 26,8 prosent av stemmene, ifølge avisa El País.

I en helhvit dress gjentok Jara sine løfter for å hanskes med valgkampens viktigste saker: Innvandring og kriminalitet.

– Vi må få en mer effektiv innvandringskontroll for å få styrke den offentlige sikkerheten. Derfor skal vi styrke politiet og gjøre forebyggende tiltak, sa Jara, som har vært arbeidsminister i den sittende venstresideregjeringen til Gabriel Boric.

Boric kan ikke selv stille til en ny presidentperiode fordi grunnloven ikke tillater mer enn én periode av gangen.

Vil bekjempe narkokriminelle

Hennes motkandidat er nå Jose Antonio Kast, som ofte har blitt sammenlignet med ledere som USAs Donald Trump og Brasils Jair Bolsonaro.

Han stiller som presidentkandidat for tredje gang og fikk 23,9 prosent av stemmene.

Siden ingen av kandidatene fikk de nødvendige 50 prosentene i første valgrunde, blir det en andre valgrunde mellom de to.

– Den virkelige seieren, og den eneste seieren vi skal feire, er når vi vinner over organisert kriminalitet og narkosmugling, sa Kast i sin tale i natt.

– Den virkelige seieren skjer når vi stenger grensene for ulovlig innvandring, fortsatte han.

Venezuelansk innvandring

Chile har tatt imot over 600 000 venezuelanske innvandrere de siste årene.

Samtidig har det venezuelanske narkokartellet Tren de Aragua har fått mer og mer makt i landet.

Flere politikere på ytterste høyrefløy har under valgkampen kommet med Trump-lignende trusler om massedeportering av innvandrere og krav om at den økende gjengkriminaliteten må slås ned med «jernhånd».

– Det chilenske folk har kjent på en voksende følelse av usikkerhet de siste årene. Høyresiden og ytre høyresiden har alltid hadde en hardere tilnærming til sikkerhet og innvandring og dette har også styrket deres politiske posisjon, sier Lucía Dammert til NRK fra Chile.

Hun er sosiolog og forfatter og underviser statsvitenskap ved Universitetet Santiago de Chile.

For noen år siden var hun selv sjefrådgiver i den sittende regjeringen til Gabriel Boric.

Det har uten tvil vært en sterk økning av venezuelanske innvandrere, forteller hun.

– I tillegg blir det begått en mer voldelig type kriminalitet med mer bruk av våpen som ikke fantes tidligere i Chile. På toppen av dette har venezuelanere, både i Chile og i resten av Latin-Amerika, fått mye av skylden for denne type kriminalitet, sier hun og fortsetter:

– Men i virkeligheten så er det store flertallet av de fengslede lokale, sier Dammert, som er ekspert på organisert kriminalitet og har skrevet bok om emnet.

Dammert mener alle kandidatene, inkludert venstresiden, har de samme forslagene for å bekjempe kriminalitet.

– De vil lage flere fengsler, fengsle flere, styrke politiet og styrke rettsvesenet, sier Lucía Dammert.

Ny runde

Statsviteren mener valget er «veldig viktig» av to grunner. I tillegg til å stemme på presidentlandidat, velges også sammensetning av politkere i nasjonalforsamlingen

Siste og avgjørende presidentvalgrunde blir holdt den 14. desember.

Meningsmålinger tyder på at høyresiden vil vinne i andre valgrunde fordi konservative krefter samler seg bak Kast.