Etterforskerne med nye svar: Derfor styrtet flyet

Minst tolv mennesker, blant dem ett barn, døde da et fraktfly fra UPS krasjet under avgang fra flyplassen i Louisville i Kentucky tirsdag kveld.

Onsdag ettermiddag har havarikommisjonen NTSB lokalisert både ferdsskriveren og taleregistratoren fra flyet. De sier flyets venstre vinge tok fyr under avgang, og motoren falt av like før styrten.

Antallet døde og skadede er blitt justert gjennom dagen, og Louisvilles ordfører sier ved 19-tiden lokal tid at tolv personer er bekreftet omkommet.

– Flere personer er fortsatt ikke gjort rede for, skriver Craig Greenberg på X. Han oppfordrer folk til å gi sine kjære en klem og sjekke hvordan naboen har det.

EKSPLODERER: UPS-flyet fikk så vidt lettet fra bakken før det styrtet og eksploderte. Foto: Kentucky Truck Parts & Service / Reuters / NTB

– Ingen bør møte en tragedie alene, sier ordføreren.

Universitetssykehuset i Louisville opplyser at 13 personer har vært innlagt. Fem personer ble behandlet på andre sykehus.

Guvernør Andy Beshear sier det kunne gått enda verre. Selv om flyet traff en rekke bygninger, unngikk en nærliggende restaurant så vidt å bli rammet av styrten. Beshear sier det er en velsignelse at flyet ikke traff en nærliggende Ford-fabrikk eller konferansesenter. Guvernøren har erklært unntakstilstand i delstaten.

127 tonn flybensin

Flyet – et tremotors McDonnell Douglas MD-11, der den tredje motoren er montert i halen – skulle til Honolulu på Hawaii, opplyser luftfartstilsynet FAA. Ifølge Greenberg hadde flyet 127 tonn flybensin om bord da det skulle ta av.

Ifølge CNN var minst ti personer innlagt på sykehus med brannskader onsdag. For to av disse oppgis tilstanden å være kritisk.

KRAFTIG BRANN: Satellittbilder viser de omfattende skadene etter brannen. Flyet styrtet i nærheten av et industriområde. Foto: VANTOR / Reuters / NTB

Flyet hadde en besetning på tre personer. Worldport ved Louisvilles flyplass er hovedbasen til UPS' eget flyselskap, som flyr til over 800 destinasjoner i hele verden. Det er verdens største flytransportselskap målt i pakkevolum, med en flåte på rundt 500 fly og drøyt 26.000 ansatte.

TV-bilder viser flammer og kraftig røyk som stiger opp rett sør for flyplassområdet. Videoer delt i sosiale medier viser en enorm ildkule som oppstår etter at flyet ikke klarer å få høyde når det skal ta av.

Trafikken i gang igjen

Politiet i Louisville ba folk i en radius på åtte kilometer fra flyplassen om å holde seg inne, og flyplassen ble stengt. Skolene i byen ble stengt onsdag og folk ble bedt om å unngå å drikke vann i springen for sikkerhets skyld.

Onsdag morgen, drøyt tolv timer etter styrten, ble den igjen åpnet for trafikk. Etterforskere fra havarikommisjonen NTSB ventes å starte undersøkelser i håp om å kartlegge årsaken til styrten.

Rullebanen som flyet tok av fra, ventes å forbli stengt i ytterligere ti dager, ifølge Reuters. Det ventes noen forsinkelser for UPS-pakker framover, men selskapet venter å være i rute igjen før julehandelen.