Far og sønn sto bak terror mot jødisk feiring

Faren, en 50 år gammel mann, ble drept på stedet, noe som økte dødstallet til 16, mens hans 24 år gamle sønn er i kritisk tilstand på sykehus, opplyste politiet på en pressekonferanse mandag.

Politisjef Mal Lanyon sier imidlertid at det er trolig at 24-åringen siktes for angrepet, basert på hans medisinske tilstand. De to ble identifisert som far og sønn, henholdsvis Sajid Akram og Naveed Akram, av politikilder til australske medier.

Myndighetene har beskrevet søndagens skyting som et målrettet antisemittisk angrep. Hendelsen etterforskes som terror.

40 personer er fortsatt innlagt på sykehus etter angrepet, blant dem to politibetjenter som er i alvorlig, men stabil tilstand, opplyste politiet. Ofrene var mellom 10 og 87 år gamle.

Politiet opplyste at rundt 1.000 personer deltok på hanukka-arrangementet som var målet for angrepet, og som ble holdt i en liten park like ved stranden.

Helt skutt fire-fem ganger

En forbipasserende som ble filmet mens han taklet og avvæpnet en bevæpnet mann under angrepet, er blitt hyllet som en helt som reddet liv. 7News Australia identifiserte ham som Ahmed al Ahmed, med henvisning til en slektning, som sa at den 43 år gamle frukthandleren ble skutt to ganger og har gjennomgått operasjon.

Ahmeds foreldre sier mandag i et intervju med ABC at han ble skutt fire eller fem ganger i skulderen. 

– Han så at de døde, og folk mistet livet, og da fyren gikk tom for ammunisjon, tok han våpenet fra ham, men han ble truffet, sier moren til Ahmed til ABC om situasjonen hvor sønnen grep inn og overmannet skytteren.

En innsamlingsaksjon til støtte for mannen hadde innen mandag ettermiddag samlet inn mer enn 350.000 australske dollar, nesten 2,4 millioner kroner.

Ahmed al Ahmed har to døtre på tre og seks år. Ifølge faren ville han ha gjort hva som helst for å redde hvem som helst. 

– Han tenkte ikke på bakgrunnen til de han reddet, sier faren.

Hadde seks lovlige våpen

Politiet opplyste at faren hadde hatt våpenlisens siden 2015 og disponerte seks lovlig registrerte våpen.

Innenriksminister Tony Burke sa at mannen kom til Australia i 1998 på studentvisum, mens sønnen er australskfødte statsborger.

Politiet ga ingen detaljer om våpnene, men videoer fra stedet viste mennene skyte med det som så ut til å være en boltrifle og en hagle.

– Vi arbeider nå grundig med bakgrunnen til begge personene. På dette tidspunktet vet vi svært lite om dem, sa politisjefen i New South Wales, Mal Lanyon, til journalister.

Australias statsminister Anthony Albanese foreslo mandag strengere nasjonale våpenlover etter at masseskytingen.

Albanese sa at han vil foreslå nye restriksjoner, blant annet å begrense hvor mange våpen en lisensiert eier kan anskaffe.

– Ondskap

– Det vi så i går var en handling av ren ondskap, en handling av antisemittisme, et terrorangrep på vår jord på et ikonisk australsk sted, sa Albanese til journalister.

– Det jødiske samfunnet har det vondt i dag. I dag omfavner alle australiere dem og sier: Vi står sammen med dere. Vi vil gjøre alt som er nødvendig for å slå ned antisemittisme. Det er en svøpe, og vi skal utrydde den sammen.

Senere oppfordret Albanese australierne til å tenne et lys i solidaritet med det jødiske samfunnet «for å vise at lyset faktisk vil beseire mørket – noe hanukka handler om», sa han.

Albanese sa at flere verdensledere, blant dem USAs president Donald Trump og Frankrikes president Emmanuel Macron, hadde tatt kontakt og uttrykt kondolanser og støtte.

Søndagens skytinger var de mest alvorlige i en rekke antisemittiske angrep mot synagoger, bygninger og biler i Australia siden starten på Israels krig i Gaza i oktober 2023.

– Så døde ligge på bakken

Masseskytinger er sjeldne i Australia, et av verdens tryggeste land. Søndagens angrep var det verste siden 1996, da en gjerningsmann drepte 35 mennesker på turiststedet Port Arthur i delstaten Tasmania.

En lokal kvinne, Danielle, som ikke ønsket å oppgi etternavn, var på stranden da skytingen fant sted og løp for å hente datteren sin, som deltok på en bar mitsva i et selskapslokale nær der de antatte gjerningsmennene befant seg.

– Jeg hørte at det var skyting, så jeg løp dit for å få tak i datteren min. Jeg kunne høre skudd, jeg så kropper ligge på bakken. Vi er vant til å være redde, vi har følt det slik siden 7. oktober, sier hun.

Hamas-militante angrep Israel 7. oktober 2023 og drepte rundt 1.200 mennesker, ifølge israelske tall. Angrepet utløste Israels krig i Gaza, som har kostet mer enn 70.000 palestinere livet, ifølge helsemyndighetene i Gaza.

Det jødiske miljøet i Australia er lite, men dypt integrert i samfunnet, med rundt 150.000 mennesker som identifiserer seg som jøder i et land med 27 millioner innbyggere. Rundt en tredel av dem antas å bo i Sydneys østlige forsteder, inkludert Bondi.

Storbyer som Berlin, London og New York har skjerpet sikkerheten rundt hanukka-arrangementer etter angrepet i Bondi.