Fire tenåringer ble drept på jobb – nå er morderen avslørt

Fredag 6. desember 1991 skulle ha vært en vanlig kveld for fire unge venninner i Austin i den amerikanske delstaten Texas. 

Sarah Harbison (15) og Amy Ayers (13) ventet på at Sarahs storesøster Jennifer Harbison og venninnen Eliza Thomas, begge 17 år, skulle avslutte vakten sin på en yoghurtkafé, slik at de kunne dra på overnatting sammen.

Det skulle aldri skje.

En ukjent mann gikk inn i butikken mens de to jentene ryddet opp etter stengetid. Han tvang alle fire til å kle av seg, voldtok tre av dem, bandt dem og skjøt dem i hodet på kloss hold. Deretter satte han fyr på lokalet for å slette sporene etter seg.

MINNES: Minnesmerket for de fire tenåringsjentene som ble drept i yoghurtkafen i Austin, Texas, i 1991. Foto: Paul J. Weber / AP / NTB

34 år med ubesvarte spørsmål

Saken ble en såkalt cold case, og i tre tiår sto familiene igjen uten svar. 

I 1999 Michael Scott, Robert Springsteen, Forrest Welborn og Maurice pågrepet og tiltalt for drapene etter lange og kontroversielle politiavhør. To av dem ble domfelt, men sakene ble senere henlagt da bevisene ikke holdt mål.

I februar 2026 ble alle fire formelt erklært uskyldige av en domstol.

– Mange ser fortsatt på meg som en morder. Det har vært veldig vanskelig, sier Welborn i HBO-dokumentarserien The Yogurt Shop Murders fra 2025.

I mai 2026 kunngjorde Austin at de har inngått et forlik med de tre gjenlevende mennene og familien til Maurice Pierce, som ble drept i en politikonfrontasjon i 2010, på til sammen 35 millioner dollar i erstatning.

DNA avslørte drapsmannen

I 2022 ble etterforskeren Dan Jackson bedt om å se på saken med nye øyne. Han sendte inn bevismateriale til ny DNA-testing, og i juni 2025 sendte han en brukt patronhylse til analyse. 

Svaret kom raskt: hylsen matchet en uoppklart drapssak i Kentucky fra 1998.

LØSTE SAKEN: Etterforskeren som løste saken, Dan Jackson, mottar en pin med teksten «We Will Not Forget» av Bob Ayers – far til drapsofferet Amy Ayers. I bakgrunnen kan man se bilder av jentene som ble drept. Foto: Eric Gay / AP / NTB

Videre DNA-arbeid koblet sporet til en kjent serievoldtektsmann og drapsmann ved navn Robert Brashers. Han hadde vært i Texas like etter drapene, og ble stoppet av politiet bare 48 timer etter drapene, da han kjørte ut av delstaten i en stjålet lastebil.

Den avgjørende bekreftelsen kom gjennom DNA-funn under neglene til Amy Ayers, som hadde kjempet mot angriperen i sine siste øyeblikk.

– Amys siste handling på denne jord var å løse denne saken for oss, sa Jackson på pressekonferansen i september 2025.

Brashers tok sitt eget liv i 1999 under en politiaksjon, og kan aldri stilles til ansvar. Politiet mener han trolig står bak flere uoppklarte drap.

SØSTER: Sonora Thomas mistet storesøsteren Eliza i drapet i 1991. Her får hun en klem av politisjef Lisa Davis etter at politiet endelig kunne fortelle henne hvem som tok livet av søsteren – 34 år senere. Foto: Eric Gay / AP / NTB

– Et onde gjorde dette

Sonora Thomas (47) var 12 år da storesøsteren Eliza ble drept. Hun beskriver nyheten om drapsmannens identitet som en blanding av sjokk og en underlig lettelse.

– På en merkelig måte er det en slags lettelse, fordi handlingen var så ond. Det er et onde som gjorde dette, sier hun til det amerikanske magasinet People.

Hennes mor, Maria Thomas, tok sitt eget liv før drapene ble oppklart.

– Hun ble så plaget av det ubesvarte spørsmålet, sier Sonora.