Flenn Diesens YouTube-intervju er gjenpublisert av Russlands ambassade. Kollega reagerer.

Glenn Diesen intervjuet nylig Russlands ambassadør til Norge Nikolay Korchunov (t.v.) på sin egen Youtube-kanal. Foto: Skjermbilde fra Glenn Diesens YouTube-kanal

Debatten om akademisk ytringsfrihet raser.

Sammen med 37 kolleger ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN) sto jeg bak en uttalelse mot professor Glenn Diesen. Mange forstår oss, andre mener det var feil og at vi kun ønsker å posisjonere oss moralsk. Jeg vil påstå at vår moralske posisjonering ikke er større enn Diesens. Han hevder jo at det er «to konkurrerende hypoteser» om Ukraina-krigen, og mener at vi, hans 37 kolleger, kun ser Russland som en imperialistisk makt.

Men la meg da spørre: Ettersom Diesen er så opptatt av å utfordre narrativene «mellom det gode eller det onde», hvorfor utfordrer han kun det ene narrativet?

Et konkret eksempel finnes på Diesens YouTube-kanal. Der intervjuet han nylig Russlands ambassadør til Norge uten å utfordre det russiske narrativet det minste. Når ambassadøren uttrykker bekymring for USAs president Donald Trumps territorielle ambisjoner for Grønland, stiller ikke Diesen et eneste kritisk spørsmål om Russlands egen territorielle ekspansjon. Og når intervjuet ble gjenpublisert på ambassadens hjemmeside og senere på Facebook, og viser til Diesen som USN-professor, da reagerer jeg.

Som Diesen har jeg jobbet med Russland i 20 år. Som Diesen har jeg forsøkt å forstå Russland. Som Diesen ønsker jeg fred. Men i motsetning til Diesen mener jeg at Russland har skyld i krigen i Europa. Gjør det meg til en russofob som mener at våpen er eneste veien til fred?

Vel, etter invasjonen av Ukraina skrev jeg og to USN-kolleger en NRK-kronikk hvor vi uttrykte bekymring for sanksjoner mot russiske utdanningsinstitusjoner. Vi advarte om at slike sanksjoner kan ramme det frie ord og isolere institusjoner som er viktige for demokratisk utvikling. Jeg står fortsatt for dette. Det frie ordet er avgjørende i krig og konflikt, uansett hvilken side av grensen man står på. Så kan både Diesen og jeg være takknemlige for at vi som står på denne siden av grensen, kan uttrykke våre meninger uten å risikere fengsling.