Forskere: Sterke mensplager i tenårene kan prege helsa di som voksen

– Jeg har perioder der jeg bare må slippe alt jeg har i hendene og sette meg i fosterstilling. Det er for vondt å stå oppreist.

Det sier Ane Nakken. Hun er 28 år og bor i Ålesund. Nakken fikk mensen på slutten av barneskolen, og har slitt med smerter siden slutten av ungdomsskolen.

Da er det kun sofaen og pleddet som gjelder.

– Da er det bare å ikke eksistere, forteller hun.

Smertestillende fungerer ikke i denne perioden, og 28-åringen har også testet reseptbelagt medisin mot smertene med varierende resultat.

Nakken forteller at hun også sliter ekstra med ryggplager under menstruasjonen.

– Men jeg har kroniske ryggsmerter. Dersom jeg står lenge får jeg vondt i korsryggen.

Og nå viser en ny studie at unge kvinner som sliter med sterke menssmerter i tenårene, har en høyere risiko for å utvikle kroniske smerter i voksen alder.

Kroniske smerter og hodepine

Den nye studien er utført av forskere ved University of Oxford i England. De analyserte helsedata fra mer enn 1100 kvinner.

Dataene er basert på et utvalg fra 14.000 kvinner som var gravide mellom 1991 og 1992. Både mor og barn er fulgt opp av forskere siden den gang.

Resultatene fra arbeidet viste at 15-åringer som rapporterte om sterke menssmerter, hadde 76 prosent høyere risiko for å utvikle kroniske smerter i voksen alder, sammenlignet med kvinner uten slike smerter.

Unge kvinner med moderate smerter hadde 65 prosent større sannsynlighet for å slite med kroniske smerter i voksen alder.

Smertene er ofte lokalisert i korsrygg og mage, skriver forskerne.

Men funnene viste også at sannsynligheten for å utvikle kronisk hodepine eller kroniske smerter i kne, håndledd, hånd, fot eller ankel i voksen alder, doblet seg.

Prevensjon og smertestillende fungerte ikke

Eira Tidemand-Johannessen er 24 år gammel, og fikk mensen da hun var 14. Hun har slitt med smerter like lenge. Og de har bare blitt verre og verre, forteller hun.

– I starten hadde jeg veldig vondt én til to ganger i året. Da klarte jeg ikke å gå. Etter hvert gjorde det vondt hver måned, og smertene ble mer intense.

Hun har prøvd ulike typer prevensjon for å se om det kan hjelpe, noe det i grunnen ikke har. Nå har hun på eget initiativ deltatt i et helsekurs, som hun selv mener har gitt gode resultater.

– Det har faktisk lettet en del på smertene. Og det kommer av endring i kosthold og inntak av vitaminer, sier 24-åringen.

Hun tror også at det har hjulpet henne å bedre forstå hva smertene handler om når de først kommer.

Tidemand-Johannessen sier hun ikke plages med kroniske smerter ellers i livet.

Viktig å bli tatt på alvor

– Det er helt tydelig at vi bør ta grep for å tilby disse personene god behandling.

Det sier Trine Aarvold som er lege ved Sex og samfunn.

– I tillegg til behandling er det også viktig at disse får anerkjennelse og forståelse for at dette kan være svært vanskelig i livet til den enkelte. Opplever en å bli tatt på alvor, kan en også ta seg selv på alvor og ikke føle at en overdriver eller ikke takler smertene godt nok.

Legen forklarer videre at smerter kan reguleres i hjernen vår. Det betyr at det finnes faktorer som forverrer smerter og faktorer som kan gjøre det mindre vondt.

– Frykt, traumer og stress er faktorer som forverrer, mens trygghet og kontroll vil kunne gjøre disse mindre. Det er derfor viktig at den enkelte føler seg trygg i helsevesenet og får god nok informasjon og behandling, sier Aarvold.

Hun mener ting er i ferd med å endre seg til det bedre.

– Vi opplever at flere i dag føler seg hørt. Begrep som endometriose er ikke lengre ukjent for helsepersonell og pasienter. Dette gjør at flere blir tatt på alvor og får hjelp.

Vil ha et bedre tilbud

Professor og forsker bak den nye studien, Katy Vincent, mener dette problemet er noe samfunnet bør ta på større alvor.

– Vi har lenge visst at menstruasjonssmerter virkelig kan forstyrre unge menneskers liv. Det kan påvirke den sosiale utviklingen, utdanning og mental helse. Vi vet imidlertid at de fleste unge ikke søker hjelp for dette, sier hun til BBC.

Dette skal være den første studien av sitt slag som avdekker en sammenheng mellom menssmerter i ungdomsårene og kroniske smerter i voksen alder. Forskerne tror denne sammenhengen kan forklares med endringer i nervesystemet etter mange år med sterke smerter.

Katy Vincent sier at de fleste unge med slike smerter ikke søker hjelp. Og at dette kan skyldes redsel for å bli avvist, nedverdiget eller at de blir fortalt at det er normalt.

– Denne studien viser at menstruasjonssmerter i tenårene kan forme fysisk helse i framtiden. Når kroniske smerter først er etablert, kan de være vanskelige å håndtere. De har store konsekvenser for individet, samfunnet og helsesystemet, sier den britiske professoren.