Fotballpresidenten bekrefter: Derfor skapte VM-trekningen norsk jubel

– Ambassaden kan bekrefte at vi for flere uker siden sa at det var gruppe I vi ville ha, sier fotballpresident Lise Klaveness til NRK etter VM-trekningen ved Kennedy Center i Washington.

Der ble det klart at det er Frankrike, Senegal og vinneren av oppgjørene mellom Bolivia/Surinam og Irak som venter for Ståle Solbakkens menn i neste års VM.

Her ligger også forbeholdet i Klaveness sitt resonnement. Hun fronter nemlig trekningen som en logistisk drøm:

– Vi ønsker å samle så mange nordmenn som mulig her: Næringsliv, publikum og folk, og gruppe I ga best forutsetninger for det. Men sport overgår alt. En tøff gruppe, men en utrolig gøy gruppe, da. Som fotballinteressert kjenner jeg at jeg blir skikkelig giret.

– Posttraumatiske minner

Gruppe I sender nemlig alle som skal følge de norske håndballherrene til østkysten av USA, og byer som New York, Philadelphia og Boston.

I tillegg venter en tur over grensa til vertsnasjon nummer to, Canada – og Toronto.

Tidssone- og klimamessig høres det greit ut, men fotballpresidenten hever likevel en advarende pekefinger:

– Jeg spilte her i 2003. Jeg var i Boston og Philadelphia, og det var så varmt. Jeg har virkelig posttraumatiske minner fra det, så det er klart det blir varmt her også, men det kunne vært verre.

Den gangen røk det norske kvinnelandslaget ut mot USA i kvartfinalen. Det etter at nettopp Klaveness fikk en stor mulighet til å utlikne Abby Wambachs ledermål tre minutter på overtid.

I stedet for å gå for avslutning selv, forsøkte hun å vippe ballen videre mot Dagny Mellgren. Forsøket rant ut i sanden, og det norske laget ble nødt til å reise hjem fra Foxborough, 35 kilometer sørvest for nettopp Boston.

Starter planlegging umiddelbart

Etter at baseballstjernen Aaron Judge trakk kula med «Norge-lappen» fredag kveld, vil nå arbeidet med å finne en basecamp for Antonio Nusa, Martin Ødegaard, Erling Braut Haaland og de andre spillerne starte.

Det er Truls Dæhli, André Flem og Are Hokstad som umiddelbart begynner planlegging av den biten på vegne av NFF.

– Jeg tror de trakk et lettelsens sukk og tenkte at dette i alle fall var «destinasjonsmessig ok». Og så vet vi at vi fikk en tøff trekning. Frankrike og Spania er de to beste europeiske lagene, og Senegal har en god utgave nå, svarte landslagssjef Ståle Solbakken foran det norske pressekorpset.

Den neste, internasjonale landslagsperioden blir i mars. Da skal de siste playoff-kampene gjøres unna, mens Norge skal opp mot Sveits og Nederland i to treningskamper.

Selv etter at VM-gruppene er klare, gjenstår de mye planlegging rundt det norske laget:

– Dere får nå cirka to uker å forberede på fra landslagsperioden starter, hva har det å si?

– Det må vi sette oss ned og se på med tanke på treningskampene som skal spilles, reise, hvor tidlig vi skal over, tidsforskjellen. Vi må legge sammen alt dette og skreddersy det mest perfekte opplegget. Nå vet vi hvor vi skal spille og når vi skal spille, så nå begynner den jobben, sa Solbakken til NRK.

Også her er det trolig å dra nytte av erfaringene fra kvinnelandslaget. De har nemlig opparbeidet seg en hel del rutine fra internasjonale mesterskap de siste årene, og vet hvordan forberedelsene bør gjøres:

– Vi er et forbund som ikke har vært i et mesterskap på herresiden på lang tid. Frankrike er mye mer erfarne enn oss, og vi utligner noen av de marginene. Jeg har erfart fra kvinnesiden at det er viktig. Å legge godt til rette for laget er også en del av ferdighetene for å lykkes i et mesterskap, sa Klaveness.