Fotballstjernen besøkte Norge: – En utrolig nasjon 

– For et par uker siden var jeg i Oslo i tre dager. Og det er en utrolig nasjon. Det er sannsynligvis den mest stabile nasjonen i Europa for øyeblikket, både finansielt, økonomisk og politisk.

Det sier fotballikonet Jürgen Klinsmann i et intervju med Fifa før lørdagens kvartfinale mellom Norge og England i Miami.

Klinsmann er ingen hvemsomhelst i fotballens verden. Han er en av de største legendene i Premier League-klubben Tottenham, spilte 108 landskamper for Tyskland og scoret 47 mål. Han ble verdensmester i 1990, europamester i 1996 og tok EM-sølv i 1992.

Nå har han lagt sin elsk på Norge – og det norske landslaget.

– Vi snakker ikke nok om dem. Vi tenker bare at det er et kult fotballag. Nei, dette er en nasjon som har trådt frem på det aller høyeste nivået nå. Og ja, dette laget gjør dem stolte, sier Klinsmann i Fifa-podkasten.

– Herlige folk og et flott land

Han er ikke alene om å legge sin elsk på Norge. Henry Winter, prisvinnende og anerkjent fotballskribent i England, gjør det samme.

– Noen landskamper har en innebygd nerve helt fra start. England mot Skottland, Tyskland, Argentina, og i nyere tid Kroatia. Men ikke mot Norge, nei. Det er nok en grunn til at kampen blir vanskelig, skriver han på X.

– Det finnes ingen opplagt motivasjonstale i garderoben, ingen bensin som ligger klar til å kastes på bålet. Norge! Herlige folk, et flott land, sympatiske spillere, fantastiske feiringer – ingenting annet enn respekt, legger han til.

Superspiss Erling Braut Haaland er én av grunnene til at Norge og det norske landslaget er blitt en VM-yndling hos mange.

Et godt tegn på det: Teknologigiganten Google valgte nylig å sprite opp nettsøket sitt litt.

«Det er bare én ting å gjøre i dag ... søk etter navnet mitt på Google», skrev Haaland i sosiale medier på torsdag.

Haaland: – Helt fantastisk

Røpealarm: Da kommer det opp en roende viking-karakter i norsk drakt over skjermen din.

Overfor NRK er Haaland tydelig på at han liker oppmerksomheten han og nasjonen får.

– Jeg synes det er kjekt, og som regel hvis det er sånn så betyr det at man gjør noe rett, og at landet ditt gjør noe rett. Jeg synes det er helt fantastisk, sier Haaland til NRK.

«En sensasjon i kinesiske sosiale medier»

Et bilde på Haalands globale appell: NBC skriver at fotballfansen i Kina har lagt sin elsk på det norske landslaget, utelukkende på grunn av én mann: Haaland.

NBC skriver at Haaland er «en sensasjon i kinesiske sosiale medier» og har fått kjælenavnet «Ha Bao», som kan oversettes til «Baby-Ha».

Thorsby: – Fortjent oppmerksomhet

Lagkamerat Morten Thorsby kan ikke skryte på seg å vekke like mye oppsikt som jærbuen i VM.

Men Italia-proffen får med seg at Norge vekker en del oppsikt verden rundt i VM.

– Ja, vi ser all oppmerksomheten som laget får. Det er fortjent. Vi har spilt sammen i mange år og visste om vårt eget potensial. For oss er det fantastisk, vi er glade for å vise oss for hele verden, sier Thorsby.

– Kult at mange heier på oss

Lagkamerat Kristian Thorstvedt er blant dem som ofte trives når kameraene slås på.

Midtbanespilleren liker godt at Norge er blitt en av VMs største snakkiser.

– Vi synes bare det er kult, men det er ikke noe vi bruker mye tid på. Vi koser oss, og forbereder oss slik vi vanligvis gjør inn mot kamp. Det er den største kampen vi har spilt som landslag sammen, sier han om England-kampen.

– Hvordan opplever du det enorme trykket som det er blitt av deres prestasjoner i VM?

– Det er kult at så mange følger med og heier på oss. Det setter vi stor pris på, sier han.

Millionrush

Norge-hypen gir også utslag for enkeltspillere.

Haaland har de siste ukene har de siste par ukene økt antall Instagram-følgere med rundt én million om dagen, og bikket 60 millioner følgere natt til fredag.

Norges toppscorer i VM har flere ganger tidligere understreket hvor mye det betyr for ham å representere Norge og landslaget.

Han gjentar budskapet mens han står omringet av et kobbel av pressefolk i kantina til Lionel Messi i byggene til Inter Miami, der Fifa har invitert til pressemøte.

– Det er stort, som jeg har sagt mange ganger før. Det er fantastisk kjekt og jeg storkoser meg, sier Haaland.

Lørdag venter England. Da får vi svar på om eventyret fortsetter.