Frykter ny beleiring og massemord i strategisk viktig storby

FNs menneskerettighetsråd har kalt inn til hastedebatt på fredag.

Droneangrepene mot mål i og rundt storbyen El Obeid, på frontlinjen mellom partene som kriger i Sudan, øker. Mange sivile har blitt drept.

Krigere fra militsgruppen Rapid Support Forces (RSF) har omringet byen på tre kanter. Den er et viktig knutepunkt i regionen og kontrolleres av gruppen som kaller seg Sudan Armed Forces (SAF).

Rundt en halv million mennesker bor i El Obeid.

NRK har snakket med folk som er redde. Omstendighetene beskrives som ekstremt vanskelige, og mange lever med ekstrem frykt og usikkerhet.

Verdenssamfunnet er dypt bekymret for det som kan komme.

Frykter massemord og nedslakting

– Sist RSF-militsen gikk inn i en stor by, Al Fashir, tror jeg mange husker hva slags forferdelige lidelser vi så, sier utviklings­minister Åsmund Aukrust (Ap) til NRK.

RSF tok kontroll over Al Fashir i oktober i fjor. I en ny rapport slår Amnesty International fast at massemordene og overgrepene mot sivile utgjorde forbrytelser mot menneskeheten og etnisk rensing.

– Vi så regelrett nedslakting av folk. Pasienter, helsearbeidere og sivilbefolkning ble drept, sier Aukrust.

I tre år har Sudan blir revet i stykker av borgerkrig. Den brøt ut våren 2023 etter at SAF og RSF, tidligere partnere og del av regjerings­styrkene, ikke klarte å bli enige om hvordan de skulle styre etter å ha tatt makten.

Krigen er så omfattende og ødeleggende at den har ført til det som kalles «verdens verste humanitære krise». Millioner av mennesker er drevet på flukt, sulter og mangler tilgang til helsehjelp.

Norge er blant landene som har bedt om fredagens hastedebatt, blant annet som følge av RSFs droneangrep.

– Et økende antall droneangrep har ødelagt sivil infrastruktur. Det har ført til stor mangel på drivstoff og vann og sivile som har blitt drept, står det i forespørselen til FN.

– Det som minner om en beleiring har fanget tusenvis av mennesker i El Obeid, uten tilgang til grunnleggende tjenester,

Målrettede angrep mot energianlegg

RSF-militsen har blant annet stått bak en rekke droneangrep på bensinstasjoner, drivstofflagre og tankbiler.

En forskningsgruppe ved det amerikanske Yale-universitetet har kartlagt angrepene gjennom satellittbilder.

– Ødeleggelsene samsvarer med målrettet bombing mot sivil infrastruktur som er nødvendig for at befolkningen skal overleve, slår de fast i en ny rapport.

Sammenligning av to bilder

Før

Etter

Satellittbilder viser nye skader på Al-Karimat-bensinstasjonen i El Obeid.

Vantor / Yale Humanitarian Research Lab

Angrepene mot forsyningen av drivstoff gjør det blant annet vanskelig for sivile å unnslippe byen. Det rammer også produksjonen av strøm, vannpumper, driften og varetransport. Arbeidsledigheten stiger, og den økonomiske aktiviteten faller.

Prisen på vann er nå nesten tredoblet, skriver den engelskspråklige avisa Sudan Tribune.

Det er også dokumentert angrep på skoler og sykehus.

– Angrepene har blant annet rammet dialyseavdelingen ved sykehuset og akuttmottakene, sier Mohamed Faisal Hassan Elsheikh til NRK.

Elsheikh jobber som kirurg i Storbritannia, men er opprinnelig fra El Obeid. Han er også talsperson for Sudan Doctors' Network, en organisasjon som blant annet dokumenterer krigshandlinger i Sudan.

Han forteller at infrastrukturen og helsetjenestene i byen allerede er i dårlig stand. Situasjonen blir enda mer presset av at det befinner seg flere enn 100.000 flyktninger, som har rømt fra andre deler av landet, i byen.

Frykter beleiring

Elsheikh tror også at krigerne i SAF, som også er kjent for brutal krigføring og angrep mot sivile, vil kjempe hardt for å beholde kontrollen over El Obeid.

Byen er et viktig knutepunkt som forbinder landets ulike regioner. Den huser også store militære installasjoner og baser.

– Jeg tror ikke SAF vil tillate at El Obeid faller. Det er en av de viktigste strategiske byene i landet, sentralt plassert, sier Elsheikh.

Byens sentrale plassering gjør også at krigshandlinger her rammer handel og tilgang til transport og varer i andre regioner og omkringliggende lokalsamfunn og byer.

Sammenligning av to bilder

25. mai

25. juni

Satellittbiler viser at det har oppstått skader som stemmer med luftangrep, på en av SAFs militærbaser i El Obeid mellom 25. mai og 25. jui.

Yales Humanitarian Research Lab / Vantor

Forskerne ved Yale-universitetet har dokumentert at SAF har bygd rundt 51 kilometer med forsvarsverk og skyttergraver rundt byen. De har også satt opp flere kontrollpunkter.

– SAF ser ut til å ha inntatt en defensiv holdning som samsvarer med en forventning om en langvarig beleiring av byen fra flere retninger.

Før RSF angrep Al Fashir i oktober, hadde byen vært beleiret i 18 måneder. Det førte til omfattende mangel på mat og skyhøye priser.

– Vi er vitne til en katastrofal tragedie. Barn i Al Fashir sulter i hjel mens Unicefs livreddende tjenester blir blokkert, sa hjelpeorganisasjonens leder Catherine Russell i en pressemelding, noen uker før RSF gikk til angrep.

Spenningene og mangelen på drivstoff gjør det vanskelig for sivile å flykte fra El Obeid.

– Selv om de skulle ønske å forlate El Obeid, hvor skal man dra? Hvor skal man bo? Prisene er skyhøye, sier en anonym innbygger til den sudanske radiokanalen Salaa Media.

– Disse problemene er grunnen til at folk fortsatt er i El Obeid.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: