«Glimt-dynastiet» hylles: – Finnes det et lignende eksempel i Europa?

Det er mørkt, trangt og litt rotete, men her styres tidenes mest uvirkelige norske fotballeventyr.

Foto: Trond Johannessen

Bodø/Glimt skal debutere i Champions League, klubben som måtte tigge penger for å unngå konkurs for rundt 15 år siden, klubben som spilte i Obos-ligaen og aldri hadde vunnet Eliteserien for åtte år siden.

– Det blir en veldig stor dag for Glimt og alle oss som jobber her, sier Frode Thomassen, den daglige lederen, den sterke mannen.

Administrasjonen, rundt 20 personer, er stappet sammen i et åpent landskap rett utenfor døren hans, rett innenfor en liten supporterbutikk – uten noe fysisk skille.

Foto: Mats Torbergsen / NTB

Det er pappesker og småkaotisk, og det ser virkelig ikke ut som en arena som skal ta imot noen av verdens største klubber. Men snart er de på plass – Tottenham, Juventus, Monaco og Manchester City, snart ser hele fotballverden mot Bodø.

Norsk fotball har sett nordover i fem år. Sportssjefen i Vålerenga, Joacim Jonsson, lurer på om europeisk fotball har opplevd maken.

– Finnes det egentlig et lignende eksempel i Europa? Jeg vet ikke om det har skjedd før at en så liten klubb – uten støtte fra en rik eier – har greid å dominere over tid på denne måten. Det tror jeg nesten ikke.

– Noen kan klare det i en sesong eller to, så forsvinner de. Men sånn som det er nå er det nesten umulig å konkurrere med Glimt. De har skapt et dynasti på egen hånd, sier Jonsson, mest imponert og inspirert av at det hele startet med «to tomme hender».

Bodø/Glimt forandrer norsk fotball i et voldsomt tempo. Overgangssummene er blitt mye større, lønningene mye høyere, spillersalg er blitt viktigere og veien til de europeiske turneringene kortere, takket være Glimt-suksessen.

– Det er et helt nytt nivå på alt. Overganger og lønninger er i kraftig vekst. En ny TV-avtale har også bidratt. Inntektene har økt for alle, mye for topp 5-klubbene og ekstremt for Glimt. E-cupene har gitt gode penger til noen klubber, og Champions League gir fantasisummer, sier Christian Kalvenes, daglig leder i Brann i tre og et halvt år.

– Er det fare for at Glimt blir FOR dominerende?

– Det vil tiden vise, men de har fått en plattform til å skaffe seg hegemoniet. Og ære være dem, Glimt har skapt hver eneste krone selv.

– Det har aldri vært noen plan at vi skulle forandre norsk fotball, men jeg tror vi har vært litt annerledes i tenkningen. Vi har ønsket å utfordre det etablerte, vært ganske grenseløse og gått litt nye veier, understreker Frode Thomassen.

– På hvilken måte?

– I spillerlogistikken for eksempel. Hvis det er spillere vi gjerne vil ha, har vi ikke vært redde for å betale det som trengs, samt at det har kostet hvis andre vil hente den kvaliteten vi sitter på.

Stablet opp på gulvet inne på kontoret står en rekke «sitatkunst-bilder», fra Martin Luther King jr, Bob Dylan, John Lennon, Bob Marley og dette fra den amerikanske menneskerettsaktivisten Malcolm X. De hengte på veggen tidligere. – Men jeg hadde brukt så jævla dårlig teip at de falt ned. Foto: Trond Johannessen

Ifølge det tyske overgangsnettstedet transfermarkt.com har Glimt solgt spillere for godt over 800 millioner kroner de siste fem årene, mens det er kjøpt for over 400 millioner. Både enkeltspillere og hovedtrener står med over ti millioner i lønn.

– Og så blir det bråk når dere prøver å hente konkurrentens beste spiller på siste dag av overgangsvinduet?

– Det der bruker vi veldig liten tid på, sier han om rabalderet etter forsøket på å kjøpe Branns Felix Horn Myhre.

– Brann-treneren slo fast at «ingen kommer og bøller med oss»?

– Var det virkelig bøllete? Brann kjøper jo også spillere i norsk fotball. Det er sånn det fungerer. Hvis vi syns en spiller i Brann eller Rosenborg eller Tromsø er spennende, må det vel være greit at vi ønsker å forhøre oss. Vi kan ikke si at vi ikke skal kjøpe norske spillere.

– Er det en fare at Glimt blir et slags Bayern München, som støvsuger det nasjonale markedet?

– Men det er jo ikke det som er bildet. Det er flere klubber som tar steg, Rosenborg har solgt for store summer, Brann skal være med i Europa League. Vi er det beste eksempelet på at pengene ikke trenger å være avgjørende og bør være mer en inspirasjon enn et skremselsbilde.

Trener Kjetil Knutsen går rundt i gangene, mesterhjernen som bare har kontrakt i tre og en halv måned til.

– Men vi er sjelelig bundet sammen, vet du, så det er jeg ikke bekymret for. Det handler om tillit og åpne dialoger. Hvis Kjetil hadde tenkt til å dra, så hadde han nok sagt det til oss for lenge siden, sier Thomassen.

Kjetil Knutsen etter at Champions League-plassen ble sikret i Østerrike. Foto: Terje Pedersen / NTB

Sammen med Knutsen har han vært med hele veien, fra Obos-ligaen, til eliteserien, til seriesølv, til seriegull, til Conference League, til Europa League – før Glimt nå er fremme i pengenes høyborg.

– Hvor mye er det egentlig snakk om i Champions League – kontra Europa League?

– Fireganger'n, svarer han og 350 millioner kroner bare for å være med, er en ganske god start.

– Vinner du kamper i Champions League gir det nærmere 25 millioner kroner, sier Thomassen, men poengterer at det også er kostnader knyttet til slike inntekter.

Foto: Terje Pedersen / NTB

– Hva kan dere klare sportslig?

– Vi skal kjenne på referansene. Vi er med for å lære og utvikle oss, men er realister. Vi skjønner at vi ikke kommer til å vinne Champions League.

– Men det er ikke utenkelig at dere kan gå videre fra seriespilletseriespilletI Champions League spiller alle 36 lag åtte kamper, fire hjemme og fire borte, mot tilfeldig trukkede motstandere, oppdelt i fire forskjellige rankingnivåer. De åtte beste går rett til 8-delsfinalen, de 16 neste spiller playoff om de åtte siste plassene.?

– Nei, det er det ikke, svarer han kontant.

– Slavia Praha borte, Tottenham hjemme, Galatasaray borte, Monaco hjemme, Juventus hjemme . . . i alle disse kampene er det gode muligheter for å ta poeng, ramser han opp – og har bare utelatt bortemøtene med Atlético Madrid og Borussia Dortmund, samt Manchester City på Aspmyra.

– Dere fikk en «referansesmell» av Tottenham«referansesmell» av TottenhamDe møttes i semifinalen i Europa League. Tottenham vant 3-1 hjemme og 2-0 i Bodø. i mai. Du tror dere har løftet dere såpass på fire måneder at dere kan ta dem denne gangen?

– Vi får iallfall en glimrende anledning til å vise at vi lærte noe.

– Og det passer fint med så store inntekter når dere skal bygge en hypermoderne arena til over 1,2 milliarder kroner?

– Her må vi ha to tanker i hodet samtidig, for vi ønsker ikke å binde opp alle pengene i en ny stadion. Der tror jeg kanskje andre har bommet før oss. Vi må fortsette å styrke det sportslige og opprettholde lønninger som gjør at spillere finner det attraktivt å være her, til fordel for klubber ute i Europa.

Foto: Nordic Office of Architecture / NTB

– Husk at vi ikke måles på noen bunnlinje, som andre bransjer. Om vi går i null er det ingen som bryr seg, for vi er en frivillig organisasjon, det sitter ingen eiere her som skal cashe ut noe. Vi måles på det sportslige, sier han.

På kunstgresset noen meter unna har store klubber som Roma, Lazio, Porto, Olympiakos og Besiktas fått bank, men Aspmyra har også blitt et problem.

Thomassen mener ny stadion er viktigere enn Champions League-deltagelsen.

– I et lengre bilde er det jo det. Infrastrukturen her noe av den største begrensningen vi har. Vi er ekstremt trangbodde, over hundre mennesker på veldig få kvadratmeter. Treningsfasilitetene er begrenset, og vi prøver jo også å løfte klubben kommersielt. Klubbdrift på det nivået vi er handler også om at det skal være en opplevelsesarena for publikum som kommer hit, begrunner han.

Fortsatt mangler Glimt et banklån før byggingen kan starte, etter planen midt i oktober. En av de mest omstridte delene av budsjettet handler om at Glimt stiller med sikkerhet om minst 4. plass i serien og deltagelse i Conference League – i 25 år.

– Men dette er altså et gjennomsnitt. Skulle vi gå til Europa League eller Champions League vil det gi et voldsomt pluss, poengterer Thomassen.

– Men dere som ofte sier at dere ikke har resultatmål skal altså ha det i 25 år . . ?

– Det kan du nå si, men inntektsstrømmene i en klubb er jo knyttet til en resultatplassering. Sånn har vi gjort det hvert år, budsjettert med en fjerdeplass i serien og å bli slått ut tredje runde i cupen.

– Hva hvis dere er på tiendeplass i fem år på rad?

– Det har vi også vært nødt til å vise banken. Og da må vi rigge ned. Det er jo ikke vanskeligere enn det. Å drive en fotballklubb handler om å være sterkt tilstede i nuet. Uteblir de sportslige prestasjonene, må vi basere oss mer på verdiene som er skapt i gode tider.

– Hvis vi skulle være fem år utenfor Europa, så må vi ta ned både personalkostnader og måten vi er rigget på, sier han om et litt dystert fremtidsbilde.

Men akkurat nå er det ingen i Bodø/Glimt som bruker tiden på slike fjerne bekymringer.