1 hour ago
1
Politikerne i den amerikanske delstaten New Mexico har godkjent et lovforslag som åpner for en fullverdig granskning av hva som skjedde på den overgrepsdømte og avdøde Jeffrey Epsteins Zorro ranch.
Det skriver nyhetsbyrået Reuters tirsdag.
Ranchen er åsted for en rekke anklager mot Epstein, inkludert menneskehandel og overgrep mot jenter og kvinner.
– Var klar over det
Nå vil altså en tverrpolitisk komité høre vitnesbyrd fra personer som sier de ble utsatt for seksuelle overgrep på den rundt 30.000 mål store ranchen.
– Mange av ofrene hadde erfaringer i New Mexico, og slik vi nå vet, var det lokale politikere og andre folk som var klar over hva som skjedde her, sier advokat Sigrid McCawley, som representerer en rekke Epstein-ofre.
Esptein ble funnet død i fengsel i 2019, noe rettsmedisinere mener var et selvmord. Da ventet han på en rettssak hvor han sto tiltalt for menneskehandel.
Øker presset på Trump
I New Mexico vil den såkalte sannhetskommisjonen forsøke å identifisere ranchgjester og deltstatstjenestepersoner som kan ha visst om hva som skjedde på eiendommen – eller som tok del i overgrepene.
Granskningen, som er ledet av Demokratene, legger ytterligere politisk press på å avdekke Epsteins forbrytelser, noe som er blitt en massiv utfordring for USAs president Donald Trump, skriver nyhetsbyrået.
Den kommer uker etter at det amerikanske justisdepartementet frigjorde millioner av Epstein-relaterte dokumenter som har kastet lys over hva som skjedde på ranchen.
Ifølge nyhetsbyrået har dokumentene avslørt bånd mellom Epstein og to tidligere demokratiske guvernører samt delstatens statsadvokat.
– Gjorde hva han ville her
Granskningen, som har myndighet til å stevne folk til å vitne foran komiteen, har som mål å tette hull i New Mexicos lov som muligens tillot Epstein å operere i delstaten.
Komiteens arbeid starter tirsdag. Foreløpige funn som den avdekker vil presenteres i juli, og ved utgangen av året vil de komme med en endelig rapport.
– Han gjorde i bunn og grunn hva enn han ville i denne delstaten, uten noen som helst konsekvenser, sier delstatsrepresentant Andrea Romero (D).
Ifølge Romero vil vitneforklaringene foran komiteen kunne bli brukt for videre straffeforfølgelse.
Ifølge nyhetsbyrået applauderer forkjempere for Epstein-ofre opprettelsen av en granskning. De mener at ranchen er blitt oversett av føderale etterforskninger som har fokusert på Epsteins private øy i Karibia og leiligheten hans i New York.
En av dem er nevnte advokat Sigrid McCawley i advokatfirmaet Boies Schiller Flexner, som representerer hundrevis av Epstein-ofre.
Disse inkluderer avdøde Virginia Giuffre, som ifølge advokaten ble misbrukt ved ranchen en rekke ganger. Giuffre tok sitt eget liv 25. april 2025.
Giuffre ble for mange selve ansiktet på Epstein-skandalen. Hun sier at hun ble lokket inn i overgrepsnettverket, og har blant annet anklaget tidligere prins Andrew for å forgrepet seg på henne.
Anklager allerede i 1996
Både det amerikanske justisdepartementet og FBI har avslått å kommentere saken overfor Reuters.
Epstein ble aldri siktet for de påståtte overgrepene som skal ha skjedd på ranchen i New Mexico, men i flere sivile søksmål anklages han for dette.
Ifølge delstatspolitiker Romero finnes det ingen dokumentasjon på at føderale myndigheter har gjennomgått det som lokalt var kjent som «playboyranchen».
Epstein anklages for å ha forgrepet seg på en 16 år gammel jente her allerede i 1996.
Ranchen er ifølge New York Times også stedet hvor Epsteins planer om å spre DNA-et sitt til flest mulig ved å gjøre kvinner gravide. Det er uklart om det ble noe av denne planen, skriver avisen.
Nylig frigitte bilder viser også at den avdøde franske modellagenten Jean-Luc Brunel, linguist Noam Chomsky og regissør Woody Allen var gjester på Epsteins ranch.
Vil «gjenvinne det for Jesus»
Den overgrepsdømte finansmannen kjøpte ranchen i 1993 fra nå avdøde Bruce King, som var guvernør tre ganger i New Mexico.
I 2023 ble eiendommen solgt fra Epsteins dødsbo til finansmann og politiker Don Huffines (R) fra Texas. Huffines er ifølge Santa Fe New Mexican beredt til å samarbeide med alle etterforskninger av ranchen.
Huffines er en selverklært «Trump-republikaner», skriver The Guardian. Han leder nå an i kampen om å bli valgt til delstatens øverste finansdirektør.
Kampanjenettstedet hans beskriver Huffines som en «suksessfull businessmann» som vil «bringe et privat sektor-tankesett» til finansdirektørens kontor og «sette Texas først».
Nettsiden skryter også av å være anbefalt av «top Maga-ledere», inkludert Ted Cruz, avdøde og omstridte Charlie Kirk, antitransaktivist Riley Gaines og Vivek Ramaswamy.
Finansmannens familie planlegger nå å gjøre ranchen om til et kristent feriested og «gjenvinne det for Jesus», skriver Huffines i et innlegg på X.
English (US)