Helt fulle ungdomsfengsler. Justisministeren vil tredoble antall plasser for unge kriminelle.

Kapasiteten i landets ungdomsfengsler er sprengt. Nå er det ikke plass til å fengsle mindreårige. Justisministeren vil tredoble antall plasser for unge kriminelle.

To mindreårige er siktet etter granatangrepet i Strømmen i begynnelsen av oktober. En 16-åring ble løslatt da en 15-åring ble pågrepet. Det er ikke kapasitet til å varetektsfengsle begge. Foto: Dan P. Neegaard / Aftenposten

Dagens 14 fengselsplasser for personer under 18 år er opptatt. Mindreårige soner i voksenfengsel og med fotlenke, melder NRK.

Etter granatangrepet i Strømmen måtte politiet i forrige uke løslate en siktet 16-åring da en 15-åring ble pågrepet og varetektsfengslet i samme sak.

NRKs oversikt fra 15. oktober viser at alle plassene på ungdomsenhetene er opptatt. Én mindreårig sitter i et voksenfengsel med høy sikkerhet. I tillegg bruker to mindreårige, som er varetektsfengslet, fotlenke i stedet for å sitte i fengsel.

Kriminalomsorgen mener det må bygges flere ungdomsfengsler, og det raskt.

– Kriminalomsorgsdirektoratets prognose tilsier at det er behov for mellom 25 og 30 plasser for mindreårige på kort sikt, skriver direktør i Kriminalomsorgsdirektoratet (KDI), Lise Sannerud, til NRK.

For 10 år siden åpnet Ungdomsenhet øst på Eidsvoll. Ungdomsenheten er for barn og unge mellom 15–18 år som skal i varetekt eller sone fengselsstraff. E Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

54 barnefengslinger

I 2021 og 2022 ble 29 ungdommer innsatt. I 2024 var antallet rekordhøyt. Da ble 78 innsatt – mer enn en dobling på to år.

Hittil i år er 54 ungdommer innsatt i norske fengsler. Det er omtrent på nivå med hele 2023.

Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (i midten) med barne- og familieminister Lene Vågslid (t.v.) og arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng møter torsdag 13 etater for å diskutere felles innsats mot barne- og ungdomskriminalitet. Foto: Terje Bendiksby / NTB

Vil tredoble kapasiteten

Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap) har torsdag et møte med fagetater om en felles innsats mot barne- og ungdomskriminalitet. Hun har varslet flere tiltak, blant annet å utvide muligheten til å holde barn og unge lenger i politiets varetekt.

Regjeringen har åpnet flere nye ungdomsenheter, men Aas-Hansen vil ha enda flere plasser der mindreårige kan låses inne.

– Vi må ha nok plasser i ungdomsenhetene til å møte behovet som er. Å sende barn i fengsel skal være siste utvei. Men da er det viktig for regjeringen at barn under 18 år ikke soner sammen med voksne, men i egne ungdomsenheter. Regjeringen har allerede doblet kapasiteten i ungdomsenhetene. Men vi har bestemt en tredobling, sier justisministeren.

– Når skjer det?

– Jeg kan ikke love at tredoblingen er på plass innen utgangen av 2026, men da er vi i alle fall svært nær en tredobling av kapasiteten. Så har vi også endret straffereaksjonene, som gjør at vi kan kombinere og få mer treffsikre straffereaksjoner. Som å kombinere fengselsstraff med det vi kaller en ungdomsstraff eller økt mulighet til å bruke elektronisk fotlenke.

– Feil medisin

Advokatforeningens forsvarergruppe mener at flere fengselsceller er feil medisin for unge kriminelle.

– Det er blitt mer fokus blant politikerne på at de må straffes hardere, låses inne. Det er populisme som har vart siden valgkampen. Vi har ikke tro på det. Vi har ingen god forskning på at de under 18 blir bedre av å sitte i fengsel. Snarere tvert imot, sier leder i Forsvarergruppen, Mette Yvonne Larsen.