Her kan det bli norsk VM-fest - men ett spørsmål skaper usikkerhet

Et halvt år før Boston skal fylles med norske fotballfans, krangles det om hvor mye penger som skal gå til folkefesten.

FOLKEFEST: City Hall Square i Boston er en av lokasjonene som er foreslått til å arrangere folkefest i Boston sentrum under VM. Foto: Steffen Stenersen/VG

Derfor har man fortsatt ikke landet på hvor fan-sonen i sentrum skal være ennå, i sterk kontrast til flere andre amerikanske byer.

– Det virker å være stor usikkerhet rundt omfanget av fan-festen, hvor den skal være og ... det aller meste virker å være i det blå. VM-organisasjonen virker også å være frustrert over ikke å få tildelt så mye penger som de skulle ønske, sier Michael Silverstein til VG.

Han er journalist i Boston Globe og forklarer hvordan usikkerhet og uenighet blant politikere nå er med på å påvirke forholdene for en norsk folkefest til sommeren.

Norge skal spille to av sine tre gruppespillskamper i utkanten av Boston og det antas at mange tusen nordmenn vil ta turen over for å oppleve folkefesten.

Arrangørene ba opprinnelig om 37,5 millioner dollar i offentlig støtte, men endte opp med bare 10 millioner – og kun hvis de klarer å skaffe like mye i private midler.

Det har skapt debatt blant politikere i delstaten Massachusets.

– De ville ha penger til en fan-fest. Det kommer ikke til å skje. La dem betale for det selv, sa Karen Spilka i delstatens senat til TV-kanalen WCVB.

Da VG besøkte Boston tidligere i desember var de aller fleste vi snakket med av innbyggerne positive til at fotball-VM kommer til byen.

Det gjenspeiles av en undersøkelse gjort i sommer der 56 prosent av de spurte var fornøyd med tildelingen.

I sterk kontrast til da Bostons befolkning fikk veltet en potensiell OL-søknad for 2026, fordi man ikke ønsket å bruke offentlige midler på en olympiade.

– Mange ønsket ikke OL her, men jeg tror vi er mer åpne for VM, sier Matt Frentz, som vi treffer på fotballpuben Dubliner i Boston.

Matt Frentz, lokal Manchester United-supporter i Boston. Foto: Steffen Stenersen/VG

– Hva tror du er forskjellen?

– Jeg tror det ikke legger like stort press på infrastrukturen å arrangere dette. I tillegg er dette et arrangement og en idrett som både byen og delstaten allerede har et forhold til, så det er ikke like mye som må tilpasses eller bygges opp, sier han.

I en lederartikkel har Boston Globe kalt det bekymringsverdig at man ikke har en fan-sone på plass, ettersom de aller fleste innbyggerne i Boston ikke kommer til å ta seg råd til å kjøpe billett til kampene.

– Det er politikere som ikke er giret på å bevilge så mye penger som arrangørene skulle ønske. Det diskuteres i disse dager. Politikerne virker å ha god tid, mens arrangørene skulle gjerne hatt dette klart i dag. Det kommer ikke til å skje, sier Silverstein.

Foto: Steven Senne / AP / NTB

Etter dager med dialog med arrangørkomiteen til VM i Boston klarte de til slutt ikke å stille med en som ville snakke med VG.

– Vi må gå tilbake til tegnebrettet og se over planene våre. Transport, frivillige, kommunikasjon med internasjonale reisende og enkle ting som nettsiden vår vil være i fare, sier Mike Loynd, som leder Boston 26 Host Committee, ifølge Boston Globe.

I New Jersey, hvor Norge spiller sin gruppespillskamp mot Senegal, har arrangørene lagt ut billetter til fan-sonen til 120 kroner.

Mens i Boston, som til sommeren feirer 250-årsdagen for den amerikanske revolusjonen, mener enkelte politikere at pengene delstaten gir må komme til nytte også utenfor VM.

Det kommer også til å være to fan-soner ved stadion som ligger i Foxborough, en liten times kjøring fra Boston.

– Det kommer til å løse seg. De kommer til slutt til å finne penger fra private sponsorer. Hvis de ikke får nok penger så lager de bare et mindre arrangement. Men dette er fortsatt veldig flytende. Det er politikk involvert og det kan bli veldig intenst i Boston.

– Samtidig ser skattebetalerne en veldig rik organisasjon i Fifa og blir skeptiske til at deres skattepenger skal bidra til dette, sier Silverstein.