Influensaviruset «K» er på vei – kan gi tidligere smittetopp

Akkurat nå

Den nye influensavarianten «K» vil sannsynligvis føre mer influensa i omløp før jul enn det pleier, skriver FHI.

Gunnveig Grødeland er vaksineforsker ved UiO. Hun sier at vi trolig vil se flere som blir smittet denne sesongen enn mange andre år. Foto: Monica Strømdahl / Aftenposten

Saken oppdateres.

Feber, hodepine, muskelsmerter og redusert allmenntilstand. Influensasesongen er i gang og feier over grisgrendte kontorlandskap.

FHI kom i dag med ferske tall på influensasmitte. De viser at det er en økende trend i forekomsten av influensa og at økningen kommer noen uker tidligere enn normalt.

Årets influensavariant heter H3N2. Men FHI peker på at en ny utgave av dette viruset, som kalles «K», kan ha ført til at økningen i forekomst kommer tidligere enn normalt.

– K-varianten er noe forskjellig fra H3N2-virus som har vært i omløp de siste årene. Norge og flere andre land i Europa og på den nordlige halvkule erfarer denne høsten at influensaforekomsten øker flere uker tidligere enn normalt, og at dette skyldes denne nye H3N2-varianten, skriver FHI.

FHI skriver at det er for tidlig å anslå hvilken betydning varianten vil ha for influensautbruddet som kommer, men at det sannsynligvis vil være betydelig mer influensa i omløp før jul enn det pleier.

– Det haster derfor med vaksinasjon av risikogrupper og helsepersonell med pasientkontakt, skriver de.

De skriver samtidig at ingenting så langt tyder på at K-varianten gir endret symptombilde eller mer alvorlig sykdom.

Ny vaksine hver sesong

Gunnveig Grødeland er professor innen vaksiner og immunologi ved Universitetet i Oslo. Hun sier til Aftenposten at det finnes flere varianter av influensaviruset.

Derfor er det nødvendig med nye influensavaksiner for hver sesong.

– Influensavirus har et arvemateriale som er fordelt på åtte ulike tråder. Dette medfører at hver gang viruset formerer seg, er det relativt stort potensial for at endringer oppstår, sier hun.

Samtidig som antallet influensasmittede stiger, har også vaksineringen økt kraftig den siste tiden.

– Ennå tidlig

I fjor døde 382 personer av influensarelaterte sykdomsforløp. Over 8000 ble innlagt på sykehus, noe som var langt over normalen.

– Sesongen i fjor var spesielt hard i Norge med mange smittede og innlagte, skriver FHI.

Ifølge overlege for seksjon for luft-, blod- og seksuell smitte ved FHI, Trine Hessevik Paulsen, er det foreløpig registrert et lavt antall innleggelser og smittede i år.

– Det er ennå tidlig i i influensasesongen. Foreløpig ser det ikke ut til at viruset gir en annen sykdomsutbredelse eller alvorlighet enn vanlig, sier hun til Aftenposten.

Paulsen understreker at FHI følger nøye med på dette.

Forrige uke var det registrert 60 sykehusinnleggelser med influensa. Det er 16 mindre enn uka før, da tallet var 76. Uka 44 var det imidlertid 43 innleggelser.

Gunnveig Grødeland sier at vi trolig vil se flere som blir smittet og får sykdomssymptomer i denne sesongen enn mange andre år.

– Det vil alltid være en blanding av usymptomatisk smitte og smitte som forårsaker symptomer. Vi har trolig ikke nådd toppen ennå, sier hun.

Men hjelper influensavaksinen?

Det korte svaret er ja. Den har en effekt på mellom 30 og 60 prosent.

– Det betyr at man har mellom 30 og 60 prosent redusert sannsynlighet for å trenge å oppsøke helsevesen i forbindelse med influensasykdom hvis man har tatt vaksinen, sier Gunnveig Grødeland.

Årets influensavariant representerer en gradvis endring fra de variantene vi har vært smittet med hittil. Det betyr at når du har vært influensasyk tidligere, har kroppen din bygget opp et forsvar mot viruset.

– Det vi trolig har lite av dette året, er en type antistoffer som er effektive i å hindre at vi blir smittet, sier hun.

Derfor kan vi se flere smittede i år enn vi vanligvis gjør. Influensa kan blant annet føre til lungebetennelse, hjerneslag og forverring av mange kroniske sykdommer.

– Det er viktig å huske på at vaksinen kan gi risikogrupper god beskyttelse mot alvorlig sykdom, selv et år som dette.

Hvem bør ta vaksinen?

Vurderer du influensavaksinen i år? FHI kommer med klare anbefalinger om hvem som tilhører risikogrupper og bør ta den.

• Alle fra fylte 65 år.
• Gravide etter 12. svangerskapsuke. Gravide i 1. trimester med annen tilleggsrisiko skal også få tilbud om vaksine.
• Prematurt fødte barn, særlig født før uke 32 i svangerskapet, fra 6 måneder til 5 år.
• Beboere i omsorgsboliger og sykehjem.

• Interessert i politikk? Hør podkasten Aftenpodden hver tirsdag og torsdag, her i Aftenposten-appen eller hos podme. Eller følg Ekstra Lars for interessante intervjuer.