Inkludering er ikke valgfritt

I en tid der autoritære strømninger og økonomisk nasjonalisme vinner terreng, må vi stå fast: Norsk næringsliv bygger på et sett verdier – og disse verdiene er en styrke.

Likestilling, inkludering og tillit er grunnsteiner i vårt samfunn. Dette er ikke bare idealer – det har vært viktig for den økonomiske fremgangen i Norge de siste tiårene.

Vi ser tydelig at disse verdiene omsettes til reell verdiskaping. De former vårt omdømme, styrker vår posisjon internasjonalt, og preger hvordan vi samarbeider med globale markeder – ikke minst med en av våre viktigste handelspartnere: USA.

Mangfold er en styrke

Den norske bedriftskulturen kjennetegnes av flate strukturer, åpen dialog og respekt. Dette er en driver for innovasjon og lønnsomhet.

Vår satsing på inkluderende utdanning, likestilling og integrering har skapt en kompetent og mangfoldig arbeidsstyrke. Dette mangfoldet gir innsikt, kreativitet og bedre problemløsning.

Ikke i mål

Mange norske arbeidsgivere gjør allerede mye for å fremme inkludering.

Eksempler er rekrutteringsprogrammer for personer med hull i CV-en, samarbeid med Nav om arbeidstrening, og tilrettelegging av arbeidsplass, arbeidsoppgaver og arbeidstid.

Samtidig står for mange utenfor arbeidslivet, selv om de vil jobbe. Personer med funksjonsnedsettelser, folk med etnisk minoritetsbakgrunn, eldre og skeive, møter fortsatt barrierer.

Mange opplever å bli valgt bort på grunn av antakelser eller fordommer. Så vi er ikke i mål, og vi trenger økt innsats for å sikre at alle får mulighet til jobbe.

Bekymret for Trumps påvirkning

Derfor ser vi med bekymring på utviklingen som nå skjer på den andre siden av Atlanteren.

Under ledelsen til president Donald Trumps administrasjon, ser vi nå et press for å reversere arbeid med mangfold, likestilling og inkludering (DEI: Diversity, Equity, and Inclusion).

Dette presset rettes ikke bare mot amerikanske selskaper, men også mot europeiske leverandører med tilknytning til det amerikanske markedet.

Det forventes at man fjerner mangfoldsprogrammer for å kunne delta i kontrakter og samarbeid i næringslivet.

Sett med norske øyne er dette dypt problematisk – ikke bare verdimessig, men også strategisk og økonomisk.

Vi frykter at veien inn i arbeidslivet for de som står utenfor, blir brattere eller kanskje stenges helt.

Felles verdigrunnlag

Forholdet mellom USA og Norge er bygget på felles forståelse rundt demokrati, åpenhet og entreprenørskap.

Men verdier må praktiseres – ikke bare erklæres.

Når amerikanske myndigheter presser samarbeidspartnere til å fjerne mangfoldstiltak, truer det verdigrunnlaget vårt næringssamarbeid er bygget på.

Det sender et signal om at inkludering er til forhandling, noe norske bedrifter og offentlige institusjoner ikke kan akseptere.

Bedrifter bør speile samfunnet

Virksomheter må i dag kunne forstå ulike kundegrupper, navigere på tvers av kulturer og samarbeide over landegrenser. Dette krever mangfoldige og inkluderende team.

De tar bedre beslutninger, ser flere risikoer – og utvikler smartere løsninger. Vi vet dette, både gjennom forskning og egne erfaringer.

Flere store amerikanske selskaper som Alphabet, Microsoft, Meta og Apple sysselsetter flere hundretusen mennesker over hele verden, også i Norge.

At disse selskapene viser solidaritet og inkludering av grupper som ikke kommer inn i arbeidslivet, er viktig.

Om de fjerner programmer og tiltak som skal gi slike grupper et dytt, et nettverk av likesinnede, eller oppmuntre ledere til å se hele menneske, er det et tilbakeskritt.

Inkludering er ikke til forhandling

Vi forstår at mange bedrifter står i krevende dilemmaer når rammevilkår endres i viktige markeder.

Men vi ønsker at norske selskaper skal lykkes internasjonalt – ikke ved å gå på akkord med sine verdier, men ved å bygge konkurransekraft gjennom dem.

Og vi oppfordrer våre partnere i USA og internasjonalt til å ikke se inkludering som en kostnad, men som et fortrinn.

Norge må fortsette å forsvare mangfold – ikke i opposisjon til våre partnere, men som en invitasjon: til å skape bedre løsninger, sterkere bedrifter og en mer rettferdig og innovativ verden – sammen.