– Jeg ble oppringt tidlig på morgenen. Det var dramatisk

Straks går kontrakten hans ut. Hjemme sitter to gutter som gjerne ser mer til faren sin.

TOBLACH: – Spør du Melina (kona), går ikke dette opp. Det er ingen god kombinasjon at jeg er såpass mye borte og hun skriver på en doktorgrad. Melina får dessverre ikke gjort så mye mellom desember og påske.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum lar uttalelsen henge i noen sekunder. Og fortsetter:

– Men når jeg er hjemme, prioriteres skrivingen hennes. Så vi har på et vis funnet en rytme i det.

Nossum møter Adresseavisen på utøverhotellet.

Ti år som sjef

Dette skulle egentlig handle om inderøyingens ti år som landslagstrener for langrennsgutta.

Fra han ble assistent i mai 2016, via opprykket til hovedtrener med Arild Monsen i 2018 – til han i vår skal i nye forhandlinger med Skiforbundet.

Vi skulle skrive om alle gullene. Om smellen i Beijing-OL. Og om revansjen han jakter i Milano.

Det viste seg imidlertid å bli for snevert.

Langrenn har nemlig vært Nossums store lidenskap i langt mer enn ti år.

Den har vært der hele livet.

Med og mot Northug

– Jeg ville jo bli verdens beste. Men jeg er jevngammel med Petter Northug og gikk mot ham hele oppveksten. Da vi ble 16–17 år gikk toget. Problemet var at hans tog gikk veldig mye kjappere enn mitt, smiler Nossum.

Han har riktignok sølv fra junior-NM. Og har vært i NM-finale i sprint.

– Men en dag sa Audun Kolstad (trener i Henning): – Eirik. Vi må nesten kalle en spade for en spade. Han hadde rett. Så jeg flyttet til Oslo og begynte å studere.

Nossum har master i idrettsfysiologi.

Lyn – og Northug

Der har nordtrønderen bodd siden 2005, og flyttingen ble starten på det som har gjort ham til en av de mest suksessrike trenerne Ski-Norge har sett.

Mens han studerte, ble Nossum trener for 12-åringene i Lyn. Sommeren 2006 fikk han også en telefon som skulle snu opp ned på mye.

– Petter (Northug) hadde slått gjennom i NM, og lurte på om jeg kunne være altmuligmann. Jeg var 20 år. Og fikk sjansen til å være med en kompis rundt om i Europa, sier Nossum.

Northug og Nossum da de begge var tidlig i 20-årene Foto: Rune Petter Ness

Det ble starten på et tett samarbeid med kompisen fra barne- og ungdomsårene. Først som «handler». Deretter som trener, da Northug gikk ut av landslaget.

Eller. Trener og trener.

Foto: Glen Musk

– Vi diskuterte mye trening og fag. Men han styrte en del selv, så jeg vet ikke helt, svarer Nossum på det i dag, som uansett var svært tett på sirkus Northug, både under Tour de Ski og i store mesterskap.

På samme tid traff han kona Melina Meyer Magulas.

– Det er derfor jeg sier at vi har funnet ut av familielivet på et vis, selv om det er travelt. Vi har på en måte alltid hatt det slik, sier Nossum.

Kona Melina Meyer Magulas skriver doktorgrad og har egen løpe-app. Foto: Kristin Svorte

– Dramatisk

Mens han samarbeidet med Northug, fortsatte Nossum som trener for Lyn. Men etter Sotsji-OL i 2014, som ble en skuffelse, tok det slutt.

– Jeg måtte skrive ferdig en masteroppgave, sier Nossum.

Han var derfor ikke like tett på da Northug fyllekjørte og krasjet bilen våren 2014. Heller ikke da kompisen vant alt i Falun-VM året etter, før han igjen havnet i overskriftene for ruskjøring i 2020.

– Det var dramatisk den mai-natta i 2014. Jeg ble oppringt tidlig på morgenen, sier Nossum – og fortsetter:

– Så føltes det like dramatisk da han ble stoppet igjen noen år etter. Da var Petter inne i noen litt mer ekstreme år. Samtidig ble bokmanuset hans perfekt, ettersom han slo så hardt tilbake i Falun (VM 2015).

– Årene med Petter var et sirkus, men ekstremt lærerike. Han var den ubestridte stjerna. En rockestjerne. Samtidig hadde han i mange år en intens fandenivoldskhet på trening. Og han var ekspert på det taktiske spillet.

– Frihet under ansvar

Årene med Northug – og etter hvert med voksne utøvere i Lyn – gjorde Nossum klar for større oppgaver.

I 2016 ble han assistent på landslaget. To år senere ble han hovedtrener.

– Hva slags trener er du?

– Jeg er nok en som gir utøverne frihet under ansvar. Noen vil følges opp svært tett, andre vil styre mye selv, svarer han – og utdyper:

– Dette er utøvere som har gått på ski hele livet, og som har lyktes med mye. Hvis jeg skal være autoritær… Det blir feil.

Samtidig medgir han at Johannes Høsflot Klæbo har størst frihet av alle.

– Det kommer an på hva du legger i frihet. Men er du best, har du noen muligheter ikke alle andre har. Med rette, mener jeg.

Ble kalt mobber

De ti årene som sjef har imidlertid ikke vært helt frie for støy. Og sjelden blir det mer styr enn når folk mener han gjør feil laguttak.

Som da trippel gullvinner Simen Hegstad Krüger ble vraket til femmila i Planica-VM i 2023. Eller da Andreas Fjorden Ree ikke ble tatt ut til femmila i Granåsen-VM.

– Da mente Ree-trener Magnus Stensås at dere drev mobbing...

– Jeg ønsker tøffe diskusjoner velkommen. Men jeg synes det var å dra det veldig langt, svarer Nossum.

Nossum hadde ikke fylt 30 da han ble trener. Og var yngre enn Martin Johnsrud Sundby. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Bredden mindre

Nossum har vunnet «det som kan vinnes». Han og Arild Monsen er også nominert til pris under Idrettsgallaen, etter å ha rensket seierspallene i Granåsen.

– Men: Har du også vært trener i perioden med dårligst internasjonal konkurranse?

– Det er en kjensgjerning at bredden er mindre uten russerne. Men under VM i 2019 var vi ikke favoritter på noen av øvelsene. Likevel tok vi 11 av 12 medaljer. Det var sterkt.

– Hva er den største nedturen?

– OL i 2020. Fra den første positive koronatesten dukket opp under pre-campen. Vi hadde noen lyspunkter, som i sprint, men på distanse sto vi med lua i hånda da starten gikk. Forberedelsene ble ødelagt.

Høyde-debatt

Noe annet Nossum har måtte forholde seg til, er debatten om høydetrening. Nå også simulert høyde. I 2021 ble dette lovlig igjen. Da ble det diskusjoner internt.

– Både om høydetelt og høydehus. Men vi konkluderte med at det ikke ville gi oss noe.

– Hva med høydemaske?

– Helt ærlig, så hadde jeg ikke hørt om det. Min opplevelse er at det er veldig ukjent i de miljøene hvor vi ferdes, sier han – og skjønner hvor samtalen bærer.

Ennå er ingen konklusjoner gjort. Men det tragiske dødsfallet til Sivert Guttorm Bakken, som ble funnet med høydemaske, har startet en debatt.

– Det ble veldig ekstremt da nyheten kom om hans bortgang. Jeg fikk sjokk, men fikk også pratet relativt kjapt med Einar (Hedegart, som var på samme hotell). Jeg sa at de måtte ta godt vare på hverandre.

Ikke skitrener for sønnene

Dette blir fort parolen også i langrennsleiren de neste ukene. Konkurransen om de siste OL-plassene er beintøff. Og nå handler alt om OL i februar.

Deretter skal Nossum forhandle om ny kontrakt med Skiforbundet. Han er positiv til å fortsette.

– De samtalene skjer uansett ikke før til våren, sier han, og tar oss tilbake der vi startet.

Med guttepjokkene, som gjerne skulle ha sett enda mer til pappaen sin.

– Vi har to gutter: Niklas på fem og et halvt, Andreas på to. De er oppvokst med at jeg i perioder er borte. Foreløpig er det tøffere for han på fem og et halvt, sier Nossum.

– Du får begynne å trene dem, også...

– Jeg er opptatt av at de skal være aktive. Men jeg blir nok ingen ski-pappatrener. Gjerne fotball, eller noe annet. Men ikke ski.

– De skal få finne ut selv hva de vil bruke tida si på.