Jordskjelvet i Sørøst-Asia: Hvor stort er det egentlig?

Fredag ble store deler av Sørøst-Asia rammet av et kraftig jordskjelv. Det er rapportert om flere døde, og en rekke mennesker er savnet.

Episenteret ligger 28 kilometer unna byen Mandalay i Myanmar.

Flere store byer er hardt rammet.

Trolig tar det flere dager før man får full oversikt over skadeomfanget, men ekspertene understreker at skjelvet er kraftig.

Vi har snakket med Mathilde Sørensen, professor i seismologi ved Universitet i Bergen, som forklarer hvorfor dette jordskjelvet rammer så hardt.

Hvor stort er jordskjelvet?

Jordskjelvet er målt til 7,7 i styrke på magnitudeskalaen.

Det ikke er uvanlig med jordskjelv i Sørøst-Asia eller Myanmar, men det går lang tid mellom de største skjelvene, ifølge Sørensen.

– Styrke 7,7 er et veldig stort jordskjelv. Det er et jordskjelv man i gjennomsnitt registrerer én gang i året en eller annen plass på jorden. Det som er spesielt med dette jordskjelvet, er at det treffer i et tett befolket området, og det er merket over et veldig stort området, sier Sørensen.

Når styrkeskalaen øker med 1, så er rystelsen 10 ganger kraftigere.

Jordskjelvet regnes også som stort på grunn av omstendighetene.

– Nesten alle faktorer har slått ut uheldig. Skjelvet er stort og kraftig, det er nært overflaten og det skjer i et område som er tett bebygget. I tillegg skjer det i et område med politisk uro og ustabilitet som gjør det verre, sier hun.

Hvor vanlig er det med jordskjelv i dette området?

Skjelvet har skjedd i den såkalte Sagaing-forkastningen i Myanmar.

Jordskorpen er delt opp i plater som beveger seg i forhold til hverandre, og akkurat her finner man svakhetssoner i jordskorpen, ifølge professoren.

Her beveger de tektoniske platene langsmed hverandre, og forårsaker jordskjelv

Sagaing-forkastningen er en av de mest aktive seismiske sonene i Myanmar, som betyr at det relativt hyppig blir registrert jordskjelv i regionen.

Likevel er det lenge siden det har vært et jordskjelv har vært så kraftig i Sørøst-Asia. Professoren sammenligner jordskjelvet med et skjelv i 2008 i Sichuan-provinsen, som ligger sør i Kina.

Dette ble målt til styrke på nesten 8, og omtrent 70.000 mennesker omkom.

Det er også bare litt over 20 år siden Sørøst-Asia ble rammet av en tsunami etter et kraftig jordskjelv under havoverflaten i Indiahavet i 2004.

Hvilke områder er hardest rammet?

Episenteret til jordskjelvet ligger i Myanmar, og ved 12-tiden fredag har det kommet meldinger om flere døde og skadede mennesker.

Flere tusen personer kan ha dødd, ifølge et estimat fra amerikanske USGS.

Byen Mandalay ligger bare 28 kilometer unna episenteret. Byen er Myanmars kultursenter og buddhistiske sentrum, og det bor rundt 6,5 millioner innbyggere i regionen med samme navn.

Foreløpig er det rapportert om 20 mennesker som har mistet livet, men flere øyevitner rapporterer om flere døde.

– Vi hører mye om skader i Bangkok i Thailand nå, men jeg er aller mest bekymret for Mandalay og andre lokale områder. Det er trolig også større skader i det nordlige Thailand enn i Bangkok, sier Sørensen.

Hun sier jordskjelvstyrken forårsaker store skader på infrastrukturen, som kan gjøre hjelpearbeid vanskelig.

– Alt av internett og mobilforbindelse bryter sammen, som gjør det vanskelig med kommunikasjon. Det man ser med store, veldig ødeleggende skjelv er at det tar lang tid før det kommer informasjon ut fra områdene som er hardest rammet.

Er det fare for etterskjelv og tsunamier?

– Etter et så stort jordskjelv, er det vanlig å se flere etterskjelv. Det vil trolig være noen man merker, hovedsakelig i Myanmar, men det er usannsynlig at det kommer flere store jordskjelv, sier Sørensen.

Likevel kan flere bygninger blir rammet av etterskjelv.

– Spesielt hvis du har bygg som er svekket etter skjelvet fra i morges. Men jeg tenker det er mindre sannsynlig med etterskjelv i områder som Bangkok i Thailand, for dette er såpass langt unna episenteret, sier hun.

Ifølge forskeren er det ikke fare for tsunamier.

– Du må ha et skjelv under havet for at det skal bli en tsunami, så umiddelbart er det ikke risiko for dette, sier hun.