Kapp Verde sensasjonelt videre i VM – møter Messi

Kapp Verde har levert en av VM-historiens største bragder og er videre til en sensasjonell 16.-delsfinale i VM.

Etter kampslutt samlet spente kappverdianere seg rundt skjermen for å se slutten av Spanias kamp mot Uruguay, og da dommeren blåste i fløyta var seiersscenene som tatt ut av en film.

– De kan ikke tro det!, utbrøt NRKs kommentator Hans Andreas Solbakken.

– Det er helt vilt. Det er som i en drøm, for å være ærlig. Da jeg var liten, drømte jeg alltid om å spille VM. Å bli kampens beste spiller – det er utenkelig, sier Laros Duarte.

I BBCs studio etter kampen ble det diskutert om dette var den største overprestasjonen siden Leicester vant Premier League i 2016.

– Det er rett og slett en fantastisk historie med tanke på hva VM handler om. Vi snakker ofte om hvordan fotball berører alle deler av kloden, og det er dette den kan gjøre, sier han, sier tidligere Tottenham-trener Ange Postecoglou.

Møter Messi

Kapp Verde møter Argentina og Lionel Messi i 16.-delsfinale i VM.

Duarte tror dette Kapp Verde-laget kan gjøre store ting – også mot Argentina.

– Det blir en tøff kamp, men igjen: ha tro, så er alt mulig.

Laget hans spilte tre uavgjorte kamper, og ender på andreplass i gruppa – foran stjernespekkede Uruguay.

De er også et av få lag i VM som går gjennom gruppespillet uten å tape en kamp.

– I kveld skal vi feste og feire. Vi er utrolig glade. Jeg håper de er glade i Kapp Verde og jeg håper alle kappverdianere rundt om i verden er glade, sier Duarte.

Saudi-Arabia er ute av mesterskapet og havner sist i gruppa.

Fem prosent sjanse

Før mesterskapet startet var øynasjonen med under 600 000 innbyggere fullstendig avskrevet.

Internasjonale eksperter og spillselskaper ga «De blå haiene» under fem prosent sjanse til å ta seg videre fra gruppespillet.

Kapp Verde er den tredje minste nasjonen som noensinne har kvalifisert seg til VM, kun slått av Island og Curaçao.

Skyhøy innsats – lite spill

Kampen hadde en rolig åpning, med to defensive lag som virket å være preget av den skyhøye innsatsen i oppgjøret.

Det knallharde forsvarsspillet som sjokkerte Spania i åpningskampen, ble oppskriften i den siste gruppespillerkampen også.

Kapp Verde styrte oppgjøret frem til drikkepausen, men Saudi-Arabia kom bedre med utover i omgangen.

Andre omgang fortsatte som den første, med tøft fysisk spill og få sjanser.

Saudi-Arabia prøvde å kaste flere krefter fremover i banen, men Kapp Verde gjorde som mot Spania og stengte igjen bakover.

Kampens første kjempesjanse kom etter 75 minutter, da Laros Duarte ikke klarte å omsette muligheten, helt alene med Saudi-Arabias keeper Al-Owais.

Kapp Verde hadde tidenes mulighet til å gi laget sin første seier i kampens siste sekund, men satte ballen utenfor fra kort hold.