Krangler om Messi-uttalelse: – Han hadde lyst til å komme tilbake

Hevder Barcelona-president Joan Laporta stoppet overgangen i siste liten.

Foto: Joan Monfort / AP / NTB

Tidligere Barcelona-trener Xavi Hernández kommer med oppsiktsvekkende påstander om Lionel Messis nesten-retur til klubben i 2023.

I et intervju med den spanske avisen La Vanguardia hevder Xavi at argentineren i praksis var klar for Barcelona – men at president Joan Laporta stoppet avtalen. Laporta er sterkt utenig med Xavi.

– Leo var signert. I januar 2023, etter at han ble verdensmester, tok vi kontakt. Han sa at han hadde lyst til å komme tilbake, forteller Xavi.

Ifølge Xavi forhandlet klubben med Messis far frem til mars samme år, og La Liga skal ha gitt grønt lys for overgangen.

– Presidenten begynte å forhandle kontrakten med Leos far, og vi hadde klarsignal fra La Liga. Men det var presidenten som kastet alt over bord, sier Xavi.

– Laporta sa til meg ordrett at hvis Leo kom tilbake, ville det bli krig mellom dem. Det kunne han ikke tillate seg.

Laporta kan ha fryktet at Messis enorme status ville gjøre ham mektigere enn klubbpresidenten, og at det kunne skape konflikt om hvem som egentlig hadde kontroll i Barcelona.

Bruddet i forhandlingene skal også ha fått konsekvenser for forholdet mellom Xavi og Messi.

– Etterpå sluttet Leo å svare på telefonene mine, sier Xavi.

– Jeg hadde så lyst til at Messi skulle komme tilbake, så jeg kunne trene ham. Men de satte oss opp mot hverandre.

Mandag mer enn antyder Laporta at Xavi er bitter, og at Messis far og agent Jorge hadde fortalt ham at superstjernen hadde bestemt seg for ikke å returnere til gamleklubben.

– Med Xavi så jeg at vi kom til å tape (kamper), og med (nåværende trener Hansi) Flick vinner vi, sa Laporta under en presidentdebatt mandag.

– Jeg forstår at Xavi er såret – Flick vinner med de samme spillerne, la han til.

Laporta hevder han sendte en kontrakt til Jorge Messi i 2023. Sistnevnte skal senere ha kommet hjem til Barcelona-presidenten og sagt at «det vil bli for mye press» hvis Messi kom tilbake.

Messi er Barcelonas toppscorer gjennom tidene med 672 mål. Argentineren vant formidable 34 trofeer på Camp Nou.