Kriserammet kommune må betale 20 millioner etter at bredbåndssatsing sviktet

Det ble en ordentlig blåmandag for Leirfjord kommune denne uka.

Det som i 2017 startet som en satsing for å gjøre kommunen med 2300 innbyggere mer attraktiv, har nå resultert i en økonomisk baksmell.

Etter en lengre periode med betalingsproblemer har tålmodigheten nå rent ut for Kommunalbanken. Selskapet Leirfjord Bredband AS har ikke klart å betale lån og avdrag på rundt 800.000 kroner, til tross for utsatte frister.

Nå tvinges robek-kommunen til å overta et lån på nærmere 20 millioner kroner etter at det kommunale bredbåndsselskapet endte i økonomisk havari.

Helgelands Blad omtalte nyheten først.

Kommunedirektør: – Veldig krevende

Som følge av betalingssvikten har banken nå krevd at lånegarantien utløses.

Det betyr at kommunekassen i Leirfjord, som allerede er under statlig administrasjon på Robek-lista, overtar hele gjelden fra Leirfjord Bredband AS.

Kommunedirektør Peter André Haaland varsler at kommunen må kutte 2,1 millioner kroner i driften for 2026 for å dekke inn kostnadene som følge av gjelda.

– Det er alltid muligheter til å finne ytterligere kutt, men det begynner å bli veldig krevende, sier Haaland.

Han peker på at kommuneloven krever både balanse og realisme i budsjettet.

– Det er fryktelig vanskelig å innfri begge, innrømmer han.

Tross den enorme gjeldsbyrden, mener kommunedirektøren at det finnes lyspunkter.

– Det er utvilsomt verdier igjen i selskapet, og det har jo en salgsverdi gjennom det å være et av få knutepunkt for fiber mellom kyst og innlandet nord for Trondheim.

– Kuttlista blir vanskeligere og vanskeligere

Den lille kommunen på Helgeland er i en trang økonomisk situasjon og har bare én skole og ett sykehjem igjen.

I 2023 og 2024 gikk kommunen 20 millioner kroner i underskudd.

Leirfjord Bredband har tappet kommunen for flere millioner kroner og fortsetter å skape hodebry for politikerne.

– Administrasjonen gjør en solid jobb med å analysere situasjonen og politikerne har så langt tatt ansvar, sier ordfører i Leirfjord Sten Rino Bonsaksen og legger til:

– Men nå blir kuttlista vanskeligere og vanskeligere fordi vi har kutta så mye allerede.

– Var en kjempegod satsing

Nøyaktig hvor kuttene vil komme, må ordføreren komme tilbake til. En ting er imidlertid sikkert:

– Uansett hva vi gjør nå, så gjør det vondt.

En rapport som NRK har omtalt tidligere har avdekket «store svakheter» i kommunens eierskap og styring av selskapet.

Rapporten fra Revisjon Midt-Norge pekte på at selskapet har:

• Hatt mangelfull økonomistyring
• Brutt kontrakten om bredbåndsutbygging
• Hatt store utfordringer knyttet til habilitet
• Mulige brudd på aksjeloven

Kommunestyret i Leirfjord vurderer å politianmelde det tidligere styret i bredbåndssatsingen, inkludert sittende ordfører. Han har tidligere uttalt at han stiller seg uforstående til vedtaket.

– Mener du at satsingen på Leirfjord Bredband var forsvarlig når fasiten i dag er denne gjelda?

– Det var en kjempegod satsing og hadde vi håndtert den litt annerledes, så hadde vi ikke kommet i denne situasjonen.

Bonsaksen var på en periode både varaordfører og styreleder i Leirfjord Bredband. Han understreker at styrets beslutninger må sees i lys av situasjonen som var da de ble tatt.

– Det som er viktig å si, er at et styret må vurdere ut fra den informasjonen som var tilgjengelig når de tok beslutningen, sier han.

– Vi håper at dette er en forbigående situasjon, altså at et salg kan skje rimelig kjapt, og at man dermed kan innfri lånet i veldig stor grad.