Maduro i retten: – Jeg er uskyldig

Rettsmøtet hvor Venezuelas bortførte president Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores må møte i New York, er i gang.

Maduro har på seg hodetelefoner, som ifølge The New York Times trolig gir ham en oversettelse av alt som blir sagt via en tolk.

Han tar notater etter hvert som dommer Alvin Hellerstein snakker, så får han ta ordet selv når dommeren ber han om å identifisere seg.

Maduro og kona er tiltalt for det amerikanske myndigheter har stemplet som såkalt «narkoterrorisme», samt besittelse av våpen.

– Jeg er en god mann

Maduro sier på spansk at han er Venezuelas president, og at han er i New York fordi han har blitt kidnappet.

– Jeg er uskyldig. Jeg er en god mann, hevder Maduro.

Han prater i vei på spansk. Da bryter dommer Hellerstein inn.

Det er et stort oppbud av føderalt politi utenfor rettsbygningen i New York der fengslingsmøtet til Nicolás Maduro og kona Cilia Flores holdes. Foto: Stefan Jeremiah / AP / NTB

– Det vil være en tid og sted for å gå inn på alt dette, sier Hellerstein, og presiserer at han nå bare ønsker å få bekreftet Maduros identitet.

Maduro sier han i retten mandag for første gang får lese sin egen tiltale. Han avviser et tilbud fra dommeren om å få tiltalen lest opp høyt for seg.

Under et angrep i Venezuela lørdag morgen ble Maduro og hans kone Cilia Flores tatt til fange av amerikanske styrker. De ble fraktet til New York i USA hvor han er tiltalt.

Ber om å få beholde notater

Også Flores erklærer seg ikke skyldig. Mens hun forklarer seg, sitter Maduro bakoverlent i sin stol. Han slår hendene sammen, som om han ber, skriver The New York Times.

Maduros forsvarer Barry Pollack sier den tiltalte presidenten per nå ikke søker løslatelse, men at han kan kommer til å be om det på et senere tidspunkt.

– Det er også spørsmål om lovligheten ved hans militære bortføring, sier Pollack.

Han nevner også at Maduro har visse helseproblemer som må følges opp. Flores' forsvarsadvokat sier presidenfruen har mer alvorlige skader som også krever oppfølging, uten å gå i detalj om hva disse skadene er.

Rettsmøte var ferdig etter rundt en halvtime. 

Maduro ber dommeren om å få beholde notatene han skriver i retten. Dommer Hellerstein svarer at han står fritt til å ta vare på dem.