Mangel på mannskap skaper lange køer: – Kommer til å bli helt kaos

– Det kommer til å bli kaos! Du ser jo allerede hvor mye biler det er her. Det er en skremmende situasjon, sier bussjåfør Geir Terje Barka.

Sammen med en lang rekke andre sjåfører og passasjerer, står bussjåføren i stampe i en voksende kø.

Vanligvis er det to ferjer som krysser Hjelmelandsfjorden og Ombofjorden på ferjesambandet i Rogaland. Men nå er det bare én.

Det skjer i en måned der ferjene vanligvis flytter 10.000 flere passasjerer enn ellers. Ferjesambandet ligger på riksvei 13.

– Passasjerene synes det er dumt. De skal opp i fjellet og gå tur innover mot hyttene. Nå blir de to-tre timer forsinket, og de kommer ikke frem før langt utpå kvelden, sier bussjåfør Barka.

Mannskapsmangel over hele fjøla

Grunnen til at én av fergene er satt ut av spill, er mannskapsmangel. En situasjon med flere sykemeldte gjør at fergeoperatøren Norled ikke har flere folk å sette inn.

Fergesjef Cathrine Meldal i Norled sier til NRK at de jobber med å løse situasjonen, og at det kan komme en løsning i løpet av uken.

Sjøfartsdirektoratets Helga Maria Sulen Sund sier NRK at situasjonen på Hjelmeland og Forsand ikke er unik. Sommeren er høysesong i deler av maritim næring, og dermed er det større kraft om arbeidskraften. Samtidig drar flere også på ferie.

Norsk sjømannsforbunds leder Kurt Inge Angell mener en svak norsk krone og økt turisme må ta sin del av skylden. Mannskapsmangel i sjøfarten blir ekstra synlig når populære ferjestrekninger rammes.

– Det finnes ingen «quick fix». Vi må utdanne flere, og vi trenger flere skoleplasser, sier Angell.

500.000 biler i året

Hjelmeland-sambandet frakter rundt en halv million biler årlig, og er et av de 20 største ferjesambandene i landet.

Også andre ferjesamband har hatt problemer med manglende bemanning i det siste:

• Lysefjordferjen mellom Forsand-Lauvvik-Lysebotn var ute av drift i over en uke sommer. Dette skyldes både tekniske motorproblemer og mangel på mannskap.
• Tromsø-Vikran-Tennskjer-Lysnes var også ute av spill på grunn av manglende bemanning mandag.
• Det samme var Tromsø-Skjervøy.
• Kristiansund-Edøy mandag kveld ble innstilt på grunn av hviletidsbestemmelser.

– Jeg har ingen forståelse for at de ikke klarer å skaffe folk. Vi kan ikke ha det sånn at vi skal stå i kø for å krysse fjorden, sier passasjer Ingvar Reime, som også står i køen.

Ordfører Anita Husøy Riskedal (Sp) i Hjelmeland kommune møtte flere frustrerte fergepassasjerer mandag. Hun frykter kaos dersom Norled ikke løser situasjonen.

– Det er ekstremt sårbart, sier ordfører Riskedal.

• Les også: Kan du de ti ferjevettreglene?

Vil åpne flere skoleplasser

De siste årene har rekordmange søkt seg mot maritim utdanning på Skoleskipet Gann i Rogaland.

Det består av opplæring på skipet MS «Gann» og skoleanlegg på land.

– Innsatsen som har blitt lagt ned for å rekruttere flere unge, gir resultater. Mange flere enn før er på vei inn. Utfordringen er imidlertid å få nok bevillinger til de maritime fagene, slik at vi kan åpne flere skoleplasser, sier daglig leder Stig Sunde.

• Les også: Trafikken på ferjene skyt i vêret: Ein million fleire bilar på berre eitt år