Mener dette sier alt om «nye Norge»: – Sender et sterkt signal

– Det forteller meg at de vil til VM, de også.

Ståle Solbakken smiler da NRK ber ham kommentere Ødegaard og Østigårds tilstedeværelse på Ullevaal stadion lørdag kveld.

Etter kampen, som endte med imponerende 5-0-seier og et stort skritt mot VM, ble nemlig duoens opptog på nasjonalarenaen et tema hos flere av Norge-spillerne.

Både Ødegaard og Østigård er skadet, og kunne med god samvittighet ligge og se kampen på sofaen hjemme.

Istedenfor tok de turen til Oslo.

Landslagsassistent Brede Hangeland er selv tidligere landslagskaptein og har vært i mange fotballgarderober.

Han lar seg imponere av akkurat det.

– Det sender et ganske sterkt signal når Ødegaard og Østigård, som begge har meldt forfall med skade, stiller på kampmaten i dag. Og er med gutta på bussen til stadion, er med i garderoben, er de første ned (i garderoben) etter kamp og er med, sier Hangeland til NRK.

Med fra start til slutt

Hangeland forteller at Ødegaard kom til Oslo allerede onsdag denne uken.

Lørdag var han rundt laget helt fra de spiste kampmaten sammen og ut kvelden.

– Han var med oss helt fram til de skulle ut for å spille og var tidlig nede etter kamp. En imponerende kaptein, sier Hangeland.

Kent Bergersen, også han landslagsassistent, gir Hangeland sin fulle støtte om samholdet på dagens landslag.

– Det er en av de beste garderobene jeg har vært med i. Det sier litt, innleder Bergersen til NRK.

Han fortsetter:

– Nivået er skyhøyt kvalitetsmessig på de fotballspillerne, men i tillegg er det en fantastisk gjeng med flotte gutter. Vår gjeng har jobbet hardt for dette i fem år snart. Målet har vært å komme til et mesterskap. Vi nærmer oss.

Skryter av spillergruppa

Verken Østigård eller Ødegaard var tilgjengelig for pressen etter kampen, men lagkameratene roser dem for å stille opp.

– Det sier veldig, veldig mye. Jeg tror jeg snakker for alle spillere når jeg sier at de gleder seg ekstremt mye til å være en landslagssamling, sier venstreback David Møller Wolfe til NRK.

– Det vet jeg ikke er tilfelle i mange andre land, men for meg er det spesielt og ekstremt deilig å komme hit.

Han mener spillergruppa som nå representerer Norge er en gjeng det er lett å bli glad i.

– Jeg føler jeg kommer inn i en kompisgjeng. Jeg går 5–6 timer i løpet av en dag rundt med et totalt smil rundt munnen, så det er utrolig bra samhold vi har.

Han får støtte av Torbjørn Heggem, som la merke til at Østigård og Ødegaard satt på tribunen.

– Jeg har vært her rundt et år nå, og jeg synes samholdet er utrolig fint. Det viser seg når begge to var innom i dag. Og Martin har vært innom tidligere i uka, forteller Heggem.

– Kaptein med stor K

Midtstopperen forteller at Ødegaard, som er Norges kaptein til vanlig, tok ordet i garderoben.

– Han sa at han var utrolig lei seg for at han ikke fikk vært med og bidratt nå. Men samholdet i hele gruppa er utrolig bra. Jeg har ikke vært med så lenge, men det er en kjempegjeng å være med, sier han til NRK.

Alexander Sørloth forteller at Ødegaard først og fremst bidro som DJ i garderoben denne gangen.

– Han er kaptein med stor K og det er viktig å ha han i garderoben, svarer Sørloth på spørsmål fra NRK.

–Mental seier

Ståle Solbakken sier til NRK at han er fornøyd med kulturen som har satt seg på dagens landslag.

Etter kampen mot Israel fikk de en belønning:

– Jeg sa at jeg blir skuffa hvis ikke alle går ut i dag. Det er én mann som skal være på hotellet, og det er sjefen. Så får både støtteapparat og spillere hygge seg litt, det fortjener de. Og så er det en vanlig dag i morgen, sier han.

– Er Norge klare for VM nå?

– Nei, det er vi ikke. Da hadde ikke jeg sittet her. Men jeg kan si at vi er nærmere.

– Hva tenker du om seieren og hva dette gjør for utgangspunktet til Norge videre?

– Det var en mental seier. Alle gjorde en fantastisk jobb, sier han.