Mener Putins nye våpen havner her

Utplasseringen av nyutviklede Oresjnik-raketter i Belarus vil kunne styrke Russlands evne til å nå mål over hele Europa. 

Det er basert på en analyse fra flere amerikanske forskere og eksperter, som fremgår i en rapport fra nyhetsbyrået Reuters fredag. 

Forskerne Jeffrey Lewis og Decker Eveleth har studert bilder fra det kommersielle satellittselskapet Planet Labs. 

De konkluderer med at de er 90 prosent sikre på at mobile utskytningsramper for Oresjnik-missiler vil bli stasjonert ut nær byen Krichev på en gammel flybase. 

ØKT SAMARBEID: Statsoverhodene Aleksandr Lukasjenko og Vladimir Putin har de siste årene økt samarbeidet mellom landene. Foto: Alexei Nikolsky / AP / NTB

Har observert endringer

Den gamle flybasen ligger omtrent 307 kilometer øst for Minsk og 478 kilometer sørvest for Moskva.

Analysen til forskerne samsvarer i stor grad med funn fra amerikansk etterretning, opplyser en kilde til Reuters. 

Bildene viser ifølge forskerne tegn på et hastverkspreget byggeprosjekt som de mener skal ha startet i august 2024. 

Et militært jernbanepunkt skal være beskyttet av sikkerhetsgjerder og en støpning på enden av rullebanen av en betongplattform skal ha blitt dekket med jord. 

Endringene beskrives som «et samsvar med et klassisk kamuflert utskytningssted». 

Forskerne mener de nye endringene viser trekk som samsvarer med en russisk strategisk missilbase.

Mens Jeffrey Lewis mener utstasjoneringen sender et sterkt politisk budskap om Russlands økte avhengighet av atomvåpen, er andre eksperter mer skeptiske. 

Pavel Podvig, en ekspert på russiske atomstyrker, mener at utplasseringen i Belarus gir få militære fordeler sammenlignet med å ha dem i Russland, og ser det mest som en forsikring om beskyttelse til Belarus.

ORESJNIK-RAKETTER: President Vladimir Putin har flere ganger skrytt uhemmet av Russlands nye Oresjnik-raketter. Foto: Grigory Sysoyev / AP / NTB

Strategisk avskrekking

Utstasjoneringen av Oresjnik-missilene, som har en estimert rekkevidde på opptil 5500 kilometer, tolkes som et forsøk fra Kreml på å avskrekke Nato-land fra å forsyne Ukraina med langtrekkende våpen. 

Vladimir Putin har tidligere skrytt av at missilet er umulig å stanse fordi det når hastigheter på over Mach 10 (ti ganger lydens hastighet). 

Den amerikanske tankesmia Center for Strategic and International Studies (CSIS) har tidligere uttalt at det vil være nærmest umulig for Ukrainas luftvern å oppdage og stanse slike raketter.

Presidenten i Belarus, Aleksandr Lukasjenko, hevdet i forrige uke at de nyutviklede rakettene har blitt utstasjonert i landet – uten å nevne hvor. 

Lukasjenko opplyste om at opptil ti Oresjnik-systemer ville være basert i landet. 

Belarus’ forsvarsminister, Viktor Khrenin, har uttalt til det statlige nyhetsbyrået Belta at dette er et svar på Vestens «aggressive handlinger», ifølge Reuters. 

Verken Det hvite hus, CIA eller den russiske ambassaden i Washington har ønsket å kommentere saken overfor nyhetsbyrået.