Norsk tenåring hylles etter karrierens største triumf

Tennistalentet Nicolai Budkov Kjær (18) beseiret brasilianske Thiago Monteiro i 1. runde i ATP 250-turneringen i Båstad i Sverige.

Nicolai Budkov Kjær er videre i Båstad. Her under en annen turnering. Foto: Lise Åserud / NTB

Det er stortalentets første triumf i hovedtablået på ATP-touren. Kjær vant med settsifrene 5-7, 6-3, 7-6 (7-2) mot 31-åringen Monteiro.

– Nicolai imponerer igjen og tar nye steg inn i seniorkarrieren. Han viser mental styrke og ferdighet ved å hente inn 0-1 i sett og vinne i tiebreak. Det er svært sterkt, sier Norges tennispresident Lars Gjerdåker i en uttalelse.

18-åringen har forsøkt å komme til hovedtablået tre ganger tidligere, deriblant i Wimbledon og Monte-Carlo i år. Da stoppet det opp i kvalifiseringen.

Slo tilbake

I likhet med Kjær måtte også Monteiro gjennom to hinder før ATP-turneringen i Båstad. I 1. rundekampen startet motstanderne jevnt.

Den norske 18-åringen ble servebrutt på stillingen 5-5 i åpningssettet og brasilianeren tok første stikk 7-5. Det påfølgende settet utlignet Kjær.

Bygdøy-mannen brøt Monteiro to ganger i 2. settet, mens brasilianeren kun slo tilbake en gang. Dermed vant Kjær settet 6-3.

Ikke overrasket

Kjær kom under i det avgjørende settet, men hentet seg opp og vant kampen. Nå møter han Sebastián Báez i 2. runde. Argentineren er 4.-seedet i turneringen.

– Han har nå flere kamper bak seg hvor han har vist hvilket nivå han har i seg, så dette kommer ikke som noen overraskelse, sier landslagstrener Fredrik Lovén.

Kjær er nummer 298 på verdensrankingen og spiller vanligvis Challenger-turneringer. Det er nivået under ATP-touren.