Ny blodprøve kan påvise Alzheimers sykdom

Akershus universitetssykehus (Ahus) kom i gang med de første blodprøvetestene sist mandag.

Det er svenske forskere som har funnet frem til den enkle blodprøven som kan tas hos fastlegen.

Pasienter med kognitiv svikt vil kunne få ta testen og aldersgrensen er satt til 50 år.

Prøven har vist seg å være ganske nøyaktig og kan med 90 prosent sikkerhet si om en person har fått Alzheimers sykdom.

Demens er et samleomgrep for flere hjernesykdommer, der Alzheimer er den vanligste typen.

Enklere prøve

Tormod Fladby, avdelingsleder ved Nevrologisk avdeling ved Ahus, og professor ved Universitetet i Oslo mener dette er et viktig fremskritt på mange plan.

Han forklarer at de tidligere har måtte gjennomføre enten spinalpunksjon eller avansert og lite tilgjengelig bildeundersøkelse med radioaktive legemidler for å fastslå om pasienten har hjerneforandringer som innebærer at pasienten har Alzheimers sykdom. Og at det har begrenset muligheten for å utrede pasienter på et tidlig tidspunkt før demens.

– Mens hvis vi nå kan få tatt blodprøve, sammen med kognitiv testing og bildeundersøkelser av hjernen, så er jo det svært mye enklere, både for sykehusene og ikke minst for pasienten.

– Spinalpunksjon er for så vidt en grei prosedyre, men det innebærer jo sykehusbesøk og ubehag for pasienten.

Tidligere diagnose

Fladby sier at det er viktig å sette en diagnose tidlig.

–Hvis man kan identifisere disse pasientene før demens, kan vi gjøre intervensjon hos pasienter som kan bremse på utviklingen mot demens.

Han sier det også kan åpne muligheter for direkte, målrettet behandling mot tilstanden for de som ikke har Alzheimers sykdom, men andre tilstander med kognitive endringer, mentale endringer, før demens.

– I dag får vi diagnostisert kun en svært liten andel av pasientene, som senere utvikler demens, på predemensstadier. Og da får man heller ikke gjort noe med dette forløpet, sier Fladby.

Det kommer stadig nye medisiner som kan bremse sykdommens utvikling.

Kan tjene hele landet

Fladby sier nyvinningen også er viktig i et samfunnsperspektiv.

– Det er et svært problem med et raskt økende antall pasienter med demens. Først og fremst for de pasientene og pårørende som rammes, selvsagt. Men også for kommunene, som skal få ting til å gå rundt med hensyn til økonomi, personale i omsorgstjenester, hjemmetjeneste og så videre.

– Og når vi nå ser en mulighet til at vi kanskje kan få gjort en mer effektiv innsats rettet mot denne pasientgruppen, lokalisert i kommunene, så tror jeg det kan være en svært viktig ressursinnsats.

Det er foreløpig bare Ahus som har denne mulighetene for å analyserer blodprøver for å oppdage Alzheimers sykdom i Norge, men folk andre steder i landet kan også få nytte av dette.

– Det er ingen begrensning på å sende blodprøver og vi trenger å teste resultatene opp mot store pasientgrupper. Denne maskinen kan tjene hele landet.