Nyenget suveren – men «alle» snakket om Calle Halfvarsson

En sjetteplass i verdenscupen på en øvelse som ikke står på OL-programmet. I Norge hadde ikke det holdt til å komme med i diskusjonen om en OL-plass på herresiden.

I Sverige er det annerledes. Trolig gikk 36 år gamle Calle Halfvarsson seg rett til OL med en sjetteplass på søndagens 10 km klassisk i Oberhof.

«Calle sjokkerer alle», fastslår den svenske avisen Expressen.

«Dunderlopp», melder SVT.

– OL er klart, løpet han går i dag er nok til å kvalifisere seg, sier SVT Sports ekspert Mathias Fredriksson, ifølge VG.

– En gledens dag

– Det er ikke bare en gledens dag for Sverige, det er en gledens dag for langrenn å ha Calle tilbake på et bra spor og i bra form. Jeg unner han det, og jeg unner Sverige det. Da kan det bli artig, sier Erik Valnes til NRK.

Valnes ble nummer tre i rennet. Foran seg på lista hadde han Iivo Niskanen og suverene Martin Løwstrøm Nyenget, som vant med 13,8 sekunder.

Men det var altså Calle Halfvarsson som var «snakkisen». Halfvarsson har lenge vært en del av verdenseliten.

Denne sesongen hadde han ikke gått et eneste verdenscuprenn før nå. For to uker siden klinket han inn to 38.-plasser i skandinavisk cup i Finland.

Framgangen i løpet av de to ukene har åpenbart vært enorm.

– Kniven mot halsen

– Det har svingt veldig fram og tilbake, jeg har ikke fått til den treningen jeg ønsket, så at jeg står her i dag, det er jeg smått overrasket over selv, sier han til NRK.

– Back in business?

– Ikke helt «back in business», men tett på. Det nærmer seg.

– Hadde du kniven på strupen, som vi sier i Norge?

– Det sier vi i Sverige også, så det hadde jeg virkelig, jeg hadde kniven mot halsen, virkelig. Det var siste sjanse.

– Inne i OL-troppen nå?

– Ingen anelse, jeg tar ikke ut laget, men med en liten spiss til, så hadde det vært kult å få gå i OL, sier Halfvarsson, som føler han trengs i den svenske troppen.

– For enkelt for Norge

– Jeg vil jo tilbake til toppen og slåss mot de norske herrene. Det er tøft, men skal vi få til et stafettlag som kan matche Norge i OL, må vi ha fire mann som er på topp, ellers blir det for enkelt for Norge, sier han.

Det er motstand de norske herrene ønsker velkommen.

– Vi trenger konkurranse, og vi trenger personlighetene i sporten. Han er en av dem og beriker sporten, så det hadde vært synd hvis han ikke skulle til OL, men nå ser det bra ut, sier Erik Valnes.

Også Martin Løwstrøm Nyenget smiler varmt når han snakker om sin svenske konkurrent gjennom mange år, og avslører at de hadde en prat lørdag.

– Jeg snakket med ham på skitest i går. Han bare står og gliser og sier at «det blir i så fall på håret at han kommer seg med». Men han har fortsett klokkertro på OL-medalje og at formen kommer i rett tid, sier Nyenget

– Trent som en gærning

– En fantastisk artig type, og han imponerer med det han setter sammen i dag etter å ha vært avskrevet i lang tid. Hvis denne formkurven fortsetter, blir han farlig også, sier søndagens vinner.

Han har også selv ambisjoner om å bli enda skarpere. Søndagens seier, hans sjuende i verdenscupen, kom etter en tøff treningsperiode.

– Jeg har trent som en gærning for å prøve å være i best mulig form til februar. Jeg har 400 kilometer på ski i uka, i tillegg til at jeg har løpt og trent styrke, så jeg har fått rørt meg, smiler Martin Løwstrøm Nyenget.