Ødegaard hylles: – En av verdens beste

Martin Ødegaard får hyllest fra flere hold etter 16-delsfinalen mot Elfenbenskysten.

Drammenseren er en av Ståle Solbakkens mest betrodde menn. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Jeg mener Martin Ødegaard er en av verdens beste når han spiller som i dag, han har vært helt insaneinsaneOversettes nok best her med «vanvittig», sa Ruben Gabrielsen i VGs VM-studio etter Norges 2-1-seier over Elfenbenskysten i 16-delsfinalen.

Der de fleste norske spillerne virket å være på stålet, malte kapteinen på i 90 minutter. Fifas offisielle kamprapport tegner et bilde av en dominant Ødegaard:

• Mottok ballen flest ganger.
• Løp mest av samtlige på banen: La ned 12,2 kilometer i løpet av oppgjøret.
• Flest brudd i spillet.
• Topper listen over «indirekte press»«indirekte press»Indirekte press er når spilleren plasserer seg strategisk mellom ballføreren og en eller flere av motstanderens medspillere for å skjerme av det mest opplagte og farlige rommet. .

Den tidligere Manchester City-backen Pablo Zabaleta sparte ikke på kruttet i sin analyse for Fifa Training Centre:

– Ødegaard var involvert i alt for Norge mot Elfenbenskysten. Hans største bidrag kom gjennom bevegelsene hans før han mottok ballen. Ved å finne rom mellom leddene, bevege seg inn i ulike soner og styre tempoet med tålmodighet, tvang Ødegaard motstanderen konstant til å ta avgjørelser.

Zabaleta peker på Ødegaards ekstreme fotballforståelse i de avgjørende fasene av kampen.

– Når man skal spille fremover. Når man skal spille bakover. Når man skal vente på det rette øyeblikket. Når man skal bryte det første pressleddet. Dette var en komplett midtbaneprestasjon bygget på bevegelse, intelligens og kontroll.

Norske supportere fikk ikke se den sedvanlige ROlige Martin Ødegaard mot Elfenbenskysten. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Landslagssjef Ståle Solbakken trakk frem kapteinens mentale styrke på pressekonferansen etter kampen, spesielt etter at Elfenbenskysten utlignet til 1–1.

– Han var veldig god etter pause, og var en av dem som drev laget mest etter 1–1. Det var kanskje der vi gjorde den største prestasjonen i kampen, og der var han den største foregangsfiguren når det skulle noe mentalt, fysisk og taktisk til. Det gikk han i bresjen for.

VGs landslagskommentator Trond Johannessen lot seg også imponere over en side av Ødegaard vi sjelden har sett så tydelig.

Etter selv å ha vært kritisk etter første kamp i gruppespillet, kom det ros etter 16-delsfinalen.

– Jeg har alltid vært imponert av Martin Ødegaard, men kanskje aldri mer enn i 2. omgang mot Elfenbenskysten. Jeg skrev at jeg aldri har sett ham mer aggressiv. Vi vet om den fintspillende playmakeren, men kjente ikke til slåsskjempen som gikk i front.

Mange var skeptiske til formen til 27-åringen i forkant av mesterskapet etter mye tid på sidelinjen med skade. Det var det ingen grunn til.

– Jeg var bekymret for om han skulle komme opp mot sitt beste i VM etter en vanskelig vårsesong, men det var det tydeligvis ingen grunn til å være. Måten han har løftet seg på fra kampene mot Marokko før VM og åpningen mot Irak, har vært helt enorm å se, sier VGs landslagskommentator.

Martin Ødegaard har motbevist alle, og har bare blitt bedre og bedre utover i mesterskapet. Nå venter den tøffeste motstanden hittil.

Søndag kveld klokken 22.00 norsk tid møter Ødegaard og resten av landslaget Brasil i åttedelsfinalen.

Der møter drammenseren sin tidligere trener Carlo Ancelotti – mannen som ga Ødegaard Real Madrid-debuten for 11 år siden.