Opposisjons­politiker: – Netanyahu river Israel i filler

Etter 30 år i israelsk politikk, bør Benjamin Netanyahu «komme seg hjem».

Det sa tidligere statsminister Naftali Bennett i flere intervjuer til israelske medier torsdag.

– Netanyahu og handlingene hans river Israel i filler, sa Bennett videre.

Kritikken fra den tidligere statsministeren kommer samtidig som partiet til Netanyahu sliter på meningsmålingene.

En meningsmåling publisert av Times of Israel tidligere i mars, viste at 41 prosent av de spurte sier krigene i Iran, Palestina og Libanon negativt påvirker den mentale helsen deres.

Følg utviklingen i Midtøsten her:

Diskusjoner om tidlig valg

Det er flere årsaker til at Netanyahu nå sliter på meningsmålingene.

– Han er den lengstsittende statsministeren i Israels historie, som har sittet ved makten i over 16 år totalt. Han har alltid vist seg å kunne komme tilbake ved valg.

Det sier førsteamanuensis i sosialantropologi Cathrine Thorleifsson ved Universitetet i Oslo.

Thorleifsson peker på fire hovedårsaker til hans synkende popularitet:

• Økonomi
• Korrupsjonsanklager
• Sikkerhetspolitiske utfordringer
• Forsøk på å endre rettssystemet

Etter at krigen mellom Israel og Iran startet, var det diskusjoner innad i regjeringen om å gjennomføre et tidlig valg i juni i år, skriver Reuters.

Men etter fire uker med krig, der Israel har oppnådd få av målene sine, har Netanyahu snudd, ifølge tre medlemmer av regjeringen hans, melder nyhetsbyrået.

Ifølge regjeringsmedlemmene jobber den israelske statsministeren aktivt for å unngå et tidlig valg der han sannsynligvis ville mistet makten.

Populær når det er krig

Samtidig pleier han å bli mer populær når det er krig i regionen – noe det ofte er.

– Han har jo vært upopulær ganske lenge. Nettopp fordi det er mange som mener at han både undergraver demokratiske institusjoner, og at han er en populist som polariserer, forklarer hun.

– Han fremmer seg selv som en sterk mann, at det er kun han som kan gjøre noe med sikkerhetssituasjonen og økonomien til Israel, legger Thorleifsson til.

Thorleifsson tror høstens valg kan bli det største politiske oppgjøret i Israel siden 7. oktober 2023.

Mister oppslutning

En av dem som ønsker å bli statsminister ved neste valg, er Naftali Bennett, skriver Times of Israel.

Politikeren fra ytre-høyre har tidligere vært forsvarsminister under Netanyahu, og satt selv som statsminister fra 2020 til 2021.

Nå vil Bennett tilbake i statsministerstolen.

Han lukker likevel ikke døren for at Netanyahu kan få fortsette i regjering – men da som minister under Bennett.

De er tross alt enige om mye.

– Jeg er imot en palestinsk stat. Jeg er her for å si at det finnes en liberal høyreside, sier Bennett, ifølge Times of Israel.

Samtidig er det mange i Israel som fremdeles støtter krigen mot Iran.

Kritikken fra Bennett retter seg derfor ikke mot Israels krigføring. Han peker i stedet på flere kontroversielle lovforslag fra regjeringen.

Netanyahus regjering vil blant annet gjøre rollen til riksadvokaten svakere, og opprette en ny, politisk komite med makt til å regulere mediehus som Netanyahu har anklaget for å være «venstrevridde».

Risikerer fengselsstraff

Siden 2020 har det pågått en rettssak mot Netanyahu, som er tiltalt for korrupsjon som innebærer bestikkelse og svindel.

Dersom Netanyahu mister makten, kan det bli vanskeligere for ham å påvirke sin politiske situasjon, ifølge Thorleifsson.

Om han blir dømt, risikerer han å måtte sone i fengsel.

Det skjedde med tidligere statsminister Ehud Olmert som i 2014 dømt til seks års fengselsstraff for korrupsjon etter å ha mottatt millionbeløp i bestikkelse.

Straffen ble senere redusert til 18 måneder.

Interessert i det som skjer i verden? Hør podkasten til utenriksredaksjonen: