Orban møter Trump med ett mål: – Omgå sanksjonene

Han omtales som «Putins trojanske hest» og som en av Trumps favoritter i Europa. Nå er han i Det hvite hus.

• 

• Isak Løve Pilskog Loe

Oppdatert fredag 7. november kl. 18:31

Ungarns statsminister Viktor Orban har et klart mål når han fredag møter president Donald Trump i Det hvite hus: Å få unntak fra de nye amerikanske sanksjonene mot russiske oljeselskaper.

Trump innførte i oktober sanksjoner mot de russiske oljegigantene Lukoil og Rosneft, noe som kan tvinge Moskva til å stenge sine gjenværende oljerørledninger til Europa.

Foto: SAUL LOEB / AFP / NTB

Det er dårlige nyheter for Ungarn, som får mesteparten av sin olje fra Russland.

Og Orban har allerede varslet at han vil finne måter å omgå sanksjonene på.

– Det er faktisk sanksjoner på plass mot visse russiske oljeselskaper. Jeg startet uken med å rådføre meg med MOLMOLMOL er Ungarns statlige energiselskap-ledere flere ganger, og vi jobber med hvordan vi kan omgå disse sanksjonene, sa Orban til radioprogrammet «Good Morning Hungary» da han ble spurt om forventningene før møtet med Trump.

MOL er Ungarns energiselskap.

Nære bånd til Trump

Orban og Trump har utviklet et nært forhold gjennom årene.

Trump ser på den ungarske lederen som en slags likesinnet sjel og et forbilde for de omfattende reformene han selv ønsker å gjennomføre i sin andre periode som president.

– Det er helt riktig at de ser opp til hverandre, sier Eva Sarfi, førstelektor i Øst-Europa-studier ved Universitetet i Oslo.

Foto: John McDonnell / AP / NTB

Hun vil ikke kalle det for et diplomatisk kjærlighetsforhold, men kanskje mer en slags personlig fascinasjon.

– Orban er en av favorittene til Trump i Europa. Jeg vil likevel tro at Trump klarer å se det store bildet, og han sa i oktober at han ikke vil gi Ungarn det unntaket, sier Sarfi.

Men at Orban er en av Trumps favoritter er nettopp derfor europeere er nervøse før presidentens første ansikt-til-ansikt-møte med mannen som omtales som «Putins trojanske hest».

Et unntak for Ungarn ville utgjøre et stort hull i Trumps sanksjonsregime mot Russland, og det ville også være et symbolsk tilbakeslag for ukrainske og europeiske ledere som i månedsvis har brukt en samlet stemme for å presse presidenten til å øke presset mot Moskva.

Kaller sanksjoner en «feil»

Orban har kalt Trumps sanksjoner mot Russland en «feil» og argumentert med at landet ikke er klart til brått å stoppe sin avhengighet av Moskvas olje på grunn av økonomiske forhold.

– Ungarn er svært avhengig av russisk olje og gass. Og uten dem vil energiprisene skyte i været og forårsake mangel i våre forsyninger, sa han forrige måned.

Den ungarske lederen har tidligere hevdet at Budapest ikke har noe valg annet enn å stole på Russland for billig olje og gass på grunn av sin geografiske beliggenhet uten kyst, og har insistert på at prisene ellers ville eksplodere for forbrukerne.

Foto: FILIP SINGER / EPA / NTB

Selv om resten av EU i stor grad har vendt seg bort fra Moskvas eksport siden president Vladimir Putins fullskala invasjon av Ukraina vinteren 2022, har Ungarn og nabolandet Slovakia forblitt dypt avhengige av Kreml for å holde lysene på.

• Den amerikanske tenketanken Atlantic Council anslår at Ungarn nå får 86 % av råoljen sin fra Russland. Det er en økning fra 61 % før fullskalainvasjonen av Ukraina.
• Ifølge en studie fra CREA og Centre for the Study of Democracy har Russlands oljeeksport til Ungarn og Slovakia skapt 5,4 milliarder euro i skatteinntekter for Kreml siden fullskala­invasjonen av Ukraina.

Viktig for Orban

Førstelektor Sarfi stiller spørsmål ved hva Ungarn kan tilby USA i forhandlinger.

– Jeg vil ikke spekulere i det, men jeg tenker at Ungarn er et lite land. Hva kan de egentlig tilby på forretningssiden? spør hun retorisk.

Hun anser det likevel sannsynlig at Ungarn kan få en overgangsperiode.

– Jeg tror at Ungarn får en overgangsperiode, men på sikt må de koble seg fra det russiske olje- og gassnettet, sier Sarfi.