På tide at Vennesla får et stort torg der tingene skjer?

Tore Gustav Drivenes løfter i sitt innlegg det som burde være helt overordnet i denne debatten. I fremtiden vil Hunsøya ha flere tusen boliger, og ditto mange arbeidsplasser.

Skal vi som brenner for et livlig sentrum i Vennesla lykkes, må vi klare å koble sammen Hunsøya og sentrum på en god måte. Lykkes Hunsøya, lykkes sentrum, og vice versa. Når vi snakker om sentrumsutvikling i Vennesla, er kanskje akkurat denne forbindelsen det mest sentrale.

Vi har arealer rundt Herredshuset i dag som er utrolig dårlig utnyttet. Tenk for eksempel på furulunden mellom bygget og fylkesveien. Noen prøvde å lage noen aktiviteter der, men dessverre er dette området isolert. På grunn av den store bygningen i bakkant er dette området helt avsondret fra gågata. Det er den største «grønne lungen» i hele sentrum og ligger fullstendig brakk. Neste gang du går forbi – tenk etter; er dette en plass du vil være?

Gjennom årene har det blitt gjort mange politiske valg om sentrumsutviklingen. Resultatet er at vi i vårt lille sentrum har flere relativt små torg. Mellom Atrium og Fru Moseid, utenfor Kulturhuset, og nederst i sentrum. Er det ikke på tide for Vennesla å få et stort torg der tingene skjer?

Tegningene fra mulighetsstudien og kommentarer jeg får fra innbyggere sier noe om at kommunen har tenkt å erstatte Herredshuset med flere høye bygninger. Videre skal mest mulig eiendom selges for å kunne bygge en gigantisk parkeringskjeller. Jeg mener at vi må tenke tvert om.

Åpne opp hele dette området, og slippe inn sol både fra sør og fra vest. Endelig kan vi gjøre som vi har sagt så mange ganger, nettopp å vende sentrum mot elva. Her kan vi få plass til isbane om vinteren og sirkus om sommeren. Servering og konserter, liv og røre. Da kan vi se over til Hunsøya, samtidig som vi ser opp gågata. Den muligheten har vi nå.

Høyres John Helge Austgulen mener parkeringskjeller er gårsdagens løsning. Det er jeg helt enig i. Målet vårt for sentrum kan ikke være et størst mulig parkeringshus. Hverken næringslivet eller innbyggerne er tjent med at parkeringsplassene flyttes under bakken og koster mye å bruke. Det er ikke et parkeringshus som gjør at folk reiser til Vennesla – derimot omgivelser som inviterer.

Derfor må vi tørre å se på hvordan vi kan utvikle sentrum i en fremtid uten dagens Herredshus.

Hva vil vi ofre for å la Herredshuset stå? For det politiske samarbeidet mellom Kristelig Folkeparti, Høyre og Fremskrittspartiet har det vært helt avgjørende å kutte kostnader knyttet til drift av kommunen. Vi har gjennomført tøffe omstillinger innen helse og omsorg, byggforvaltning og tekniske tjenester. Kommunedirektøren har signalisert at vi frem mot 2029 må kutte opp mot 69 millioner i årlige driftskostnader dersom vi fortsatt skal ha en økonomisk handlefrihet. Litt forenklet: skal vi ha Vennesla kommune også i fremtiden, må vi kutte i driften.

Det er da det skremmer meg at enkelte politikere tar så lett på de kostnadene det medfører å bevare Herredshuset. Gjennom debatten har vi sett forslag på å gjøre bygget til et hus for lag og foreninger, et besøkssenter for turister, eller kunstsenter. Isolert sett er dette gode ideer, men de er ikke finansiert.

Åpen

Å istandsette bygget vil koste langt mer enn 100 millioner. Hvis du vil øke dette tallet, kan du jo foreslå å rive den nye delen og la den gamle delen stå. Da må det gjøres ganske enorme tilpasninger i overgangen mellom ny og gammel del. Med disse forslagene må vi jo også uansett ha nye lokaler til kommunens administrasjon. Det vil også medføre store kostnader.

For meg er det viktigere å bruke disse pengene på en styrket eldreomsorg, demensboliger, skole og barnehage. For å sette det på spissen: bevarer du Herredshuset må du mest sannsynlig legge ned en barnehage. Jeg tenker at budskapet står godt på spissen.

Herredshuset utgjør lokaler på nesten 4 500 m2. I en digital fremtid som stadig forandrer seg vil vi knapt nok ha bruk for halvparten. Som ansvarlig politiker og gruppeleder for kommunens største parti kan jeg rett og slett ikke stå inne for økonomien i å la Herredshuset stå.

Tiden går mens lysene slukkes Noen hevder at prosessen med sentrum sør har gått i et så halsbrekkende tempo, at vi ikke har fått tid til å drømme om hvordan det kan bli. Så lenge jeg har vært med i politikken har vi ventet på planene for sentrum sør. Først nå er de rett rundt hjørnet. Den politiske saken vi har oppe til behandling nå har vi utsatt hele to ganger for å få utredet nærmere.

Når flere politikere nå atter en gang vil sende saken i retur, må jeg rett og slett si jeg blir provosert. På vegne av næringslivet og på vegne av kommunens ansatte. Dette stinker trenering. Her har vi en gågate som ser ut som en spøkelsesby, og et administrasjonsbygg der enkelte kontorer er så dårlige at de knapt nok er til å være i. Dette skjer på vår vakt.

Jeg mener vi som styrer i kommunen av og til må ta vonde og vanskelige valg. Dette er viktig for å frigjøre både penger og arealer til viktigere oppgaver. Generasjonene etter oss vil nyte godt av de avgjørelsene vi tar nå, fordi visjoner er viktigere enn gammel betong. Nå må vi bygge – eller rettere sagt – åpne sentrum for fremtiden!