Pakistan erklærer åpen krig mot Afghanistan

– Vår tålmodighet har nådd grensen. Nå er det åpen krig mellom oss og dere, skriver Pakistans forsvarsminister Khawaja Asif på X.

Kunngjøringen kom sent natt til fredag etter at pakistanske styrker tidligere på natten hadde angrepet Afghanistans hovedstad Kabul og flere andre byer.

Det ble hørt eksplosjoner fra 1.50-tiden natt til fredag, etterfulgt av lyden av kampfly, melder nyhetsbyrået AFP.

Styrker står vakt ved grenseovergangene fredag morgen. Øverst: En pakistansk stridsvogn i Chaman. Nederst: Talibanske styrker i Torkham.

Foto: Abdul Basit og Aimal Zahir / AFP / NTB

En innbygger i hovedstaden sier at det ble hørt opptil åtte eksplosjoner.

– De to første eksplosjonene var lenger unna oss. De siste var nær oss og rystet huset. Kampfly kunne høres etter hver eksplosjon, sier innbyggeren, som ikke vil oppgi navn av sikkerhetshensyn.

AFP-journalister i sentrum av Kabul hørte lyd av skudd fra skytevåpen etter eksplosjonene, frem til 2.30-tiden natt til fredag. Nyhetsbyrået oppgir at angrepet varte i over to timer.

– Et passende svar

Senere på natten bekreftet Pakistan å ha stått bak angrepet, i tillegg til å ha angrepet mål i Kandahar og provinsen Paktia.

– Afghanske Taliban-forsvarsmål ble rammet i Kabul, Paktia og Kandahar, sto det i en uttalelse fra Pakistans informasjonsminister Attaullah Tarar på X.

En AFP-journalist i Kandahar, en by som ligger sør i Afghanistan og hvor Talibans øverste leder Hibatullah Akhundzada holder til, sier at han hørte kampfly over byen.

Pakistans innenriksminister Mohsin Naqvi kaller angrepene mot Afghanistan «et passende svar».

– Pakistans væpnede styrker har gitt et passende svar til afghanske Talibans åpne aggresjon, sa Naqvi, med henvisning til et angrep utført av afghanske styrker mot pakistanske grensesoldater torsdag kveld.

– Det siste vi trenger

– En omfattende krig her, i tillegg til de krigene som pågår i verden, er noe av det siste vi trenger, sier Elisabeth Eide, professor emerita ved OsloMet, og medforfatter sammen med sammen med Terje Skaufjord av flere bøker om regionen.

Den siste tiden har det vært flere alvorlige terrorangrep i Pakistan. Nå beskyler Pakistan Afghanistan for å skjule terrororganisasjonen TTP.

TTP har tatt på seg skylden for flere av angrepene.

– Dette «fremmede hånd-syndromet», der landene i regionen skylder på hverandre når det skjer interne angrep, er en nokså vanlig øvelse, sier hun til NRK.

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) er bekymret for opptrappingen av konflikten. Han oppfordrer til politiske samtaler.

– Vi oppfordrer partene til å vise tilbakeholdenhet, og Taliban-regimet til å avstå fra å støtte voldelige grupper inne i Pakistan. Det bør nå holdes politiske samtaler for å unngå videre eskalering av konflikten.

Iran vil hjelpe

Iran tilbyr hjelp med å «tilrettelegge dialog» mellom Afghanistan og Pakistan.

– Iran står klar til å tilby enhver form for nødvendig bistand som kan tilrettelegge for dialog og som kan fremme forståelse og samarbeid mellom de to landene, skriver Irans utenriksminister Abbas Araghchi i et innlegg på X fredag morgen.

Professor Eide håper det kommer i stand fredsmekling.

At Iran tilbyr seg å bidra i dialogen mellom partene, mens de selv er under press fra USA, er hun skeptisk til.

– Det tror jeg neppe vil være noe særlig konstruktivt.

– Kan vi forvente en lang konflikt?

– Pakistan sier at dette er en «åpen krig». Spørsmålet er hvilken skala. Er dette en kortvarig markering, og ikke starten på en videre eksalering, gjenstår å se.

– Men håpet er jo at det ikke vil eskalere. Dette er en region med stor spenning. India har nylig mottatt den første afghanske diplomaten, Pakistan beskylder nå India for å støtte Taliban. Og en opptrapping av retorikken mellom disse to atommaktene lover ikke bra.

Afghanistan gjenopptar angrep

Taliban-regjeringen sa torsdag kveld at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen mellom de to landene, som gjengjeldelse for pakistanske luftangrep mot Afghanistan natt til søndag.

Etter Pakistans siste angrep mot Afghanistan natt til fredag, uttalte Taliban-styret at afghanske styrker har gjenopptatt angrepene mot pakistanske grensestyrker.

– Etter luftangrep i Kabul, Kandahar og andre provinser, er nok en gang omfattende gjengjeldelsesaksjoner iverksatt mot pakistanske soldaters stillinger, sa Taliban-regjeringens talsmann Zabiullah Mujahid natt til fredag.

Han sa at ingen er blitt meldt drept i de pakistanske luftangrepene.

FN-sjefen er bekymret

De to landene anklager hverandre for opptrappingen av konflikten.

FNs generalsekretær António Guterres sier at han «følger bekymret med på meldingene om sammenstøt over grensen».

I uttalelsen, som hans talsmann Stéphane Dujarric har sendt ut, står det også at «generalsekretæren oppfordrer partene til å fortsette å løse enhver uenighet på diplomatisk vis».

Sprikende tall

Taliban-regjeringen sa noen timer før det pakistanske angrepet mot Kabul at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen.

Det dreide seg om en «storskala-offensiv» på grensen «som svar på gjentatte grensekrenkelser fra det pakistanske militæret», uttalte Talibans talsmann torsdag kveld.

Han begrunnet grenseangrepene med at Pakistan natt til søndag gjennomførte dødelige luftangrep mot Afghanistan natt til søndag. Grenseangrepene er gjengjeldelse for dette, sa han.

Afghanistans forsvarsdepartement har sagt at åtte afghanske soldater ble drept og elleve såret i sammenstøtet på grensen torsdag kveld.

Videre er 55 pakistanske soldater blitt drept, likene av noen av dem er blitt fraktet inn i Afghanistan, og «flere andre er tatt til fange», ifølge departementet i Kabul.