Polfarer Børge Ousland får prestisjepris: – Den største hedersbevisning jeg kunne fått

Børge Ousland er omtalt som en av vår tids største eventyrere. Han har gått alene til Sydpolen, Nordpolen og krysset Antarktis fra kyst til kyst.

Nå får han den prestisjefylte Founder's Medal av Storbritannias geografiske selskap.

Prisen er en anerkjennelse av hans enestående bidrag til polar utforskning, heter det i begrunnelsen.

– Dette er den største hedersbevisningen jeg kunne fått. En pris som ble opprettet i 1832 av det britiske Kongehuset og godkjent av kong Charles personlig er en utrolig stor ære, sier Ousland til NRK.

Ousland er for øyeblikket på en ekspedisjon på Ellesmerøya, helt nord i Canada. Ekspedisjonen er en del av prosjektet Icelegacy, der han, sammen med Vincent Colliard krysser de 20 største isbreene i verden.

Først flere ganger

I 1994 ble Ousland den første til å gå alene til Nordpolen uten hjelp eller etterforsyninger. Han startet fra Kapp Arktis nord for Sibir og kom frem til Nordpolen etter 52 dager.

Året etter prøvde han å krysse Antarktis fra kyst til kyst, men måtte avslutte ekspedisjonen på grunn av en frostskade. Ettersom han hadde passert sydpolpunktet ble han likevel den første som hadde gått alene og uten etterforsyninger til Sydpolen.

I slutten av 1996 forsøkte han igjen, og klarte å krysse Antarktis alene og uten eterforsyninger på 64 dager.

I 2001 ble han den første til å gå alene tvers over Polhavet, fra Sibir til polpunktet og videre til Canada. Han brukte 82 dager på turen.

– Jeg er stolt og ydmyk over at det jeg har holdt på med i snart 40 år blir verdsatt på denne måten av Royal Geographic Society, en organisasjon med så lang historie og som betydd så mye, sier Ousland.

For noen år siden fikk han stor medieoppmerksomhet, og noe kritikk, da han og Mike Horn forsøkte å krysse hele Polhavet fra Alaska til Svalbard midtvinters.

I godt selskap

Ousland mener prisen viser at krevende ekspedisjoner og å bryte grenser i polområdene fremdeles er relevant.

– Jeg har vært et øyevitne, en budbringer og opplevd på kroppen endringene i alle de utrolig sårbare og viktige geografiske polare områdene, sier Ousland.

Tidligere vinnere av prisen er kjente navn som sir David Attenborough og polfarer Monica Kristensen Solås.