Reagerer på bildene: – Har ingenting i verdenscupen å gjøre

Østerrikske Mika Vermeulen er klar i sin tale når han får se bildene av startnummer to fra søndagens verdenscuprenn:

Filippinske Edward Limbaga.

– Dette er farlig og grunnen til at du starter med barneskirenn, og ikke i verdenscupen, utbryter Vermeulen.

48 år gamle Limbaga gikk for første gang på ski i Finland for fire uker siden.

– Det er tullete. Dette er det høyeste nivået, og jeg synes det burde være noen kriterier for de som konkurrerer her, sier østerrikeren.

– De kan ikke gå på ski

Denne sesongen har FIS åpnet for at svakere utøvere skal kunne få delta i verdenscupen før jul.

På den måten kan de sikre nasjonen en «basiskvote» under OL.

En av disse er filippineren, som i løpet av de ti kilometerne søndag, forteller at han gikk i bakken tre ganger.

Flere av de norske løperne skvetter til når de får se hvor nære Kevin Bolger (USA), Samer Tawk (Libanon) og Attila Mihaly Kertesz (Israel) er på å kjøre i Limbaga.

– Å fy, kommer det fra Harald Østberg Amundsen.

– Han tror ikke jeg helt vet hvordan man har på seg skistavene engang, sier Jan Thomas Jenssen når han ser klippet.

– Er det farlig når det blir slik?

– Det mener jeg. De der kan ikke å gå på ski. Du ser han klarer ikke en sving som de aller fleste i dagens løp klarer, sier skiløperen fra Hommelvik.

Ønsker regelendring

Mika Vermeulen ønsker nå strengere regler for hvem som kan delta i verdenscupen, og mener det høyeste nivået i langrenn, burde være reklame for sporten.

– Og jeg synes ikke det selger sporten å ha en filippiner som har gått på ski i et par uker som tryner i hver utforkjøring, sier mannen som ble nummer ti søndag.

– Hvis du ikke har mindre enn 80 FIS-poeng har du ingenting i verdenscupen å gjøre, fullfører Vermeulen.

Blant de norske utøverne er stemningen mer åpen, men både Jenssen og Amundsen tar til ordet for at de svakeste burde starte sist.

– Da får de unngått de beste, og jeg må risikere å krasje inn i noen, sier Amundsen.

– Jeg vet at FIS prøver å få dem inn i OL, men de ødelegger mye for oss som kommer og skal gå fort på ski, sier Jenssen.

Gjør så godt han kan

Hovedpersonen i nesten-krasjen erkjenner at det var et uheldig sted å falle, i det han beskriver som en av de vanskeligste svingene i løypa.

Han forstår at andre kan være bekymret når de må passere en mindre erfaren skiløper som han selv.

– Jeg prøver å følge reglene så godt jeg kan, og komme meg ut av veien når konkurrentene kommer. Det er mye plass, og ofte går du der helt alene. Jeg tror og håper alle her er gode nok til å holde seg unna, sier Limbaga.

Renndirektør i FIS, Michal Lamplot, mener det ikke er farlig at svakere løpere går sammen med verdens beste, men poengterer at Limbaga, som alle andre, må følge med slik at han ikke setter andre i farlige situasjoner.

Han forklarer at rennene nå før jul, hvor svakere utøvere kan delta, er et unntak.

Det var en oppfordring fra IOC å gi de små nasjonene med svake utøvere, en ekstra sjanse til å kvalifisere seg for OL.

Lamplot sier at de normalt ville gjort som Amundsen og Jenssen ønsket, og plassert de svakeste utøverne bakerst.

– Men på grunn av et tett program i Trondheim, med lite dagslys måtte vi ha de i begynnelsen av startfeltet, hvis ikke ville konkurransen blitt for lang og krasjet med det kombinerte langrennet, sier renndirektøren.

Gikk over to kilometer med en stav

Til slutt havnet Edward Limbaga på 111.-plass av 111 utøvere.

23 minutter og 29 sekunder bak vinneren Einar Hedegart.

Selv om det var fem minutter opp til nærmeste konkurrent, synes Limbaga selv det var mye positiv med løpet.

Rytmen og oppoverbakkene mener han var bra.

Dessverre var tiden langt fra godt nok til å komme seg under OL-kravet på 300 FIS-punkter.

– Jeg tror jeg kan klare det i Davos, og tror jeg kunne ha vært nær i dag også hvis jeg ikke hadde brukket staven. Jeg gikk i to kilometer uten en stav, før jeg fikk en fra det franske støtteapparatet, sier Limbaga.

I Davos neste helg er hans siste mulighet for å nå OL-drømmen.

– Det er definitivt et stort mål. Jeg vil takke FIS for å gi alle oss små nasjonene muligheten til å gjøre dette.