Retter «kraftige og dødelige» angrep mot islamister

President Donald Trump sier han som øverstkommanderende for USAs væpnede styrker har gitt ordre om «kraftig og dødelig» angrep mot islamister i Nigeria. 

– Krigsdepartementet har gjennomført flere perfekte angrep, slik bare USA kan, skriver Trump på Truth Social. Han sier angrepene var rettet mot IS-tilknyttede islamister nordvest i Nigeria.

– Jeg har tidligere advart disse terroristene om at de vil få et helvete om de ikke slutter å slakte ned kristne. I dag skjedde det, fortsetter Trump.

En tjenestemann sier angrepet skjedde i delstaten Sokoto, og at flere militante IS-medlemmer ble drept.

USAs forsvarsdepartement, nå omtalt som krigsdepartement, har publisert en video av en missil som blir avfyrt fra et militærfartøy.

Beordret forberedelse i november

USA klassifiserte Nigeria som «Country of particular concern» både i Trumps første presidentperiode, og igjen i november i år. Republikaner og kongressmedlem Riley Moore fremmet en resolusjon i kongressen i USA samme måned, der han pekte på forfølgelsen av kristne i landet som religiøs utrensking. 

Han peker på tre hovedaktører bak volden: Boko Haram, IS-provinsen i Vest-Afrika og væpnede grupper blant fulaniene. Ifølge resolusjonen er mer enn 7000 kristne drept i Nigeria så langt i 2025. 

President Bola Tinubu avviste anklagene. 

– Nigeria står fast som et konstitusjonelt demokrati som garanterer religionsfrihet, sier han til avisa The Nation. 

SAMARBEID: Nigerias president Bola Tinubu ønsker amerikansk støtte velkommen i kampen mot ekstremistgrupper, men gjør det klart at kristne ikke er forfulgt i landet. Foto: Adriano Machado / Reuters / NTB

Samtidig understreket han at USA var velkomne til å støtte Nigeria i kampen mot islamister. Nigerias utenriksminister uttaler natt til 2. juledag at angrepet er en del av et pågående sikkerhetssamarbeid med USA. 

Presidenten får støtte av freds- og sikkerhetsforsker Saheed Babjide Owonikoko, som har forsket på angrepene i Nigeria. 

Langt flere angrep mot andre grupper

Owonikoko har gjennomført en studie i 2025 der han fant at angrep mot kristne finner sted i Nigeria, men de utgjør en liten del av den totale volden. 

– Kristne utgjør omtrent halvparten av Nigerias befolkning, mens angrep som er eksplisitt rettet mot dem, utgjør 5 % av de totale voldelige hendelsene, skriver han i det anerkjente tidsskriftet The Conversation. 

Selv om det skulle stemme at 7000 eller flere kristne er drept hittil i år, er Nigeria et land med over 230 millioner innbyggere og et omfattende og sammensatt terror- og voldsproblem. 

Han mener derfor at det er helt galt å forstå sikkerhetsproblemene i Nigeria som kristen forfølgelse. 

Jihadistgruppene Boko Haram og IS har drept flere tusen mennesker i landet de siste tiårene, men de fleste som er drept er muslimer, skriver BBC. 

De peker på sammenstøt mellom gjetere og bønder som en av årsakene til all volden. Dødelige feider mellom grupperinger har også drept flere tusen mennesker i landet. Heller ikke menneskerettighetsgrupper kanalen har snakket med, har sett bevis på at kristne er forfulgt som en særskilt gruppe. 

– Men påstander om folkemord rettet mot kristne har sirkulert i enkelte høyrevridde miljøer i USA i de siste månedene, skriver avisa.

– Økonomisk risiko for USA og Europa

Heller ikke Global Conflict Tracker (GNT) ser på volden i området som forårsaket av kristen forfølgelse. I en oppdatering fra september i år, slår de alarm om voldelig ekstremisme i Sahel. 

– Det truer med å spre ustabilitet i Afrika, er en betydelig sikkerhetsrisiko og en økonomisk risiko for USA og Europa, skriver GNT i en oppdatering. 

Nigeria og USA har i årevis hatt et stabilt økonomisk samarbeid, til tross for diplomatiske spenninger. Nigeria har vært en stabil kilde til olje og gas for USA i hele perioden. ChevronTexaco og ExxonMobil Corp har stått for nær halve oljeproduksjonen i det afrikanske landet. I samme periode har USA stått bak store investeringer i landet, og fram til nedstengingen av US Aid i år, bidro USA til helse og utdanning i landet i stor skala. 

OLJE: Amerikanske oljegiganter tungt inne i Nigeria helt siden oljefunn i 1956. Foto: Sodiq Adelakun / Reuters / NTB

Trump nevner ikke beskyttelse av amerikanske interesser i området på Truth Social, og det er heller ikke en del av kongressens proposisjon fra november. Det er de kristne i Nigeria som skal beskyttes med militærmakt. 

Trump bruker også innlegget på Truth Social til å velsigne det amerikanske militæret, og ønske alle god jul.

– Også til de døde terroristene, som det kommer til å bli mange flere av om slaktingen av kristne fortsetter, la han til. 

Også forsvarsminister Pete Hegseth antyder at dette bare er begynnelsen. – Mer er i vente ... skriver han på X.