Ryddet over fem tonn plast i Norges mest forsøplede elv

– Det var som en postapokalyptisk skrekkfilm. Det hang plast i trærne opptil tre meter over bakken. Det var fryktelig ille.

Slik beskriver sikkerhets- og dykkeransvarlig i Plastpiratene, Dag Reynolds befaringen av elva før ryddeprosjektet.

Siden vannstanden i elva går opp og ned hadde plast festet seg til greiner og buskas over elva, forklarer plastpiraten.

I fjor sommer kom den nedslående nyheter om Lirelva. Den ble tildelt den lugubre tittelen Norges mest plastforsøplede elv.

84 elver i Norge ble undersøkt for plast av forskere fra Norce (Norwegian Research Centre). I Lierelva var det i gjennomsnitt én meter plast per meter elv.

Ifølge Reynolds er kåringen det beste som har skjedd elva på lang tid.

– For da skjønte alle alvoret, sier han.

Nå har kommunen og rundt 220 frivillige deltatt på 18 ryddeaksjoner siden påske og ryddet elva for over 5 tonn med plast.

Les om kåringen her:

Fant rester av et samlivsbrudd i elva

Selv om plastpiraten skryter av liungenes bidrag når årets siste ryddeaksjon er unnagjort, forteller han også at det ikke var lett å engasjere folk i starten.

På den første runden møtte ordføreren i Lier opp for å mane frem dugnadsånden i folket. Men utenom det var ikke oppmøtet så stort som de hadde håpet.

– Vi var ikke så høye i hatten da det dukket opp én person, sier Reynolds.

Men etter hvert kunne han kjenne at dugnadsånden hadde vokst.

Han forklarer at de hadde satt opp depoter der de kunne samle avfallet de fant. Etter hvert dukket det opp andre poser med plast, uten den samme merkingen som plastpiratene brukte.

– Det betyr jo at folk på eget initiativ har tatt med seg sekker og satt dem der hvor vi har våre depoter. Da skjønte vi at vi var på full fart i riktig retning, sier plastpiraten.

Og underveis i ryddejobben kom de over mye rart som hadde havnet i elva.

Se bildene av det de fant:

– Det tristeste vi fant må være et resultat av en brutal skilsmisse: En TV, sofa, stuebord, et juletre med foten og et bryllupsbilde, forteller Reynolds.

Men de fant også en positiv ting gjemt under vannoverflaten.

– En elvemusling, som alle trodde var utryddet i Lierelva. Sist gang sett i 2009, sier han fornøyd.

Sjokkerte skoleelever

Lærer på Lierbyen ungdomsskole, Ida Meyer sier at mange av de rundt 120 elevene, som deltok på plastryddingen, reagerte med vantro da de så hvor mye søppel det var i elva.

– De har vært ganske sjokkerte over de store mengdene plast og annet avfall, sier hun.

Men det skapte også en sunn konkurranse om hvem av elevene som klarte å plukke mest.

– Da vi hadde vært her fikk jeg melding om at «Jeg har plukka to poser.», «Jeg har plukka tre.», forteller læreren.

Meyer synes det er fint å kunne hjelpe til, og elva har blitt en del av skolehverdagen.

– Vi har målt vannkvaliteten i mange år som et naturfagsprosjekt. Vi håper nå at elva blir reinere for våre barn og barnebarn, sier liungen.

Skolen har allerede ymtet frempå at de ønsker å være med på mer rydding til neste år.

– Vi håper det blir en årlig seanse på våren. For vi ser at når smeltevannet har kommet, da kommer mye av plasten frem, sier Meyer.

Gjenstår mye arbeid

Ordføreren i Lier, Kjetil Kivle sier at rapporten som kom i fjor var nedslående for en viktig del av kommunens identitet.

Derfor er han stolt av dugnaden fra innbyggerne.

– Det er ikke tvil om at det er gjort en formidabel innsats av veldig mange. Det har vært folk som har dykka ned i elva og folk har rydda langs den. Jeg er skikkelig imponert over den innsatsen som er gjort, sier Kivle.

Ordføreren sier at det er mange å takke, men særlig vil han gi en oppmerksomhet til Handelens Miljøfond, som har støttet ryddeaksjonen med 1,5 millioner kroner.

– Er ikke Lierelva lenger Norges mest plastforsøplede elv?

– Det har jeg ingen tro på at den lenger er, men vi har ikke fått noen ny kåring. Det er også en ting vi ser på, om vi kan ha en mer kontinuerlig overvåkning av Lierelva, svarer ordføreren.

Han påpeker at dette bare er første fase av ryddejobben.

– Innsats nytter og små handlinger når de gjøres sammen får en stor betydning. Men det å holde elva ren, det er et evigvarende prosjekt, sier Kivle.