Salah møtt med stående applaus da Liverpool slo tilbake med seier

Mohamed Salah (33) var tilbake med assist – og ble historisk – da Liverpool tok tre etterlengtede poeng. Nå er spørsmålet om kampen kan ha vært stjernens siste for klubben.

Han satt på benken fra start, men allerede etter 25 minutter ble Mohamed Salah byttet inn. Joe Gomez måtte gi seg med en kjenning.

Salah fikk stående applaus av publikum da han løp inn på banen.

• Da ledet Liverpool allerede 1–0, for Hugo Ekitike scoret etter bare 46 sekunder mot Brighton. Det målet så slik ut:

– Ballen kom fort. Jeg prøvde å være klar. Du forventer ikke å score i kampens første minutt, og jeg prøver bare å alltid være klar, sa Ekitike i et intervju med Sky Sports etter kampen.

• Salah markerte seg med målgivende pasning da samme mann scoret Liverpools andre mål på hodet i det 60. minutt, og fastsatte resultatet til 2–0.

– Kampens prestasjon. Veldig godt å få avsluttet der, sa Viaplay-kommentator Eivind Bisgaard Sundet.

• Assisten gjorde Salah historisk. Han har nå 277. målpoeng i Premier League, og er den beste målpoengsankeren for én klubb i Premier League-historien, ifølge NTB.
• Wayne Rooney (Manchester United) hadde rekorden før Salah.

– Salah viste den gløden og entusiasmen for laget, som selvfølgelig var det alle så etter i dag, sier Viaplay-ekspert Lars Tjærnås.

Etter kampen smilte, klappet og bukket han mot publikum, noe som sikkert vil bli tolket i ulike retninger.

– Jeg tror ikke han var den eneste som takket fansen. Fansen fortjener takk fra oss, sa Liverpool-manager Arne Slot på pressekonferansen etter kampen.

I møtet med journalistene ble Slot pepret med spørsmål om Salahs fremtid.

Den siste tiden har nemlig forholdet mellom Liverpools store stjerne og manageren surnet kraftig og fremtiden til målmaskinen i klubben virker høyst usikker. I Champions League-kampen mot Inter tidligere i midtuka ble Salah helt utelatt fra troppen.

Slot åpner for at de to nå kan ha skværet opp.

– Jeg snakket med han (Salah) i går, og jeg sier aldri noe om hva vi snakker om, og det vil jeg ikke gjøre nå heller. Men jeg tror handlinger sier mer enn ord. Han ble med i troppen igjen, og da vi måtte gjøre et bytte tok jeg ham inn. Han presterte slik alle fans og jeg vil at han skal prestere, sa Slot.

– Det er ikke et problem å løse. For meg er han nå som alle andre spillere, la han til.

Konflikten mellom treneren og lagets stjerne eksploderte etter at Salah hadde blitt benket for tredje kamp på rad. Da svarte han med å servere en tirade av de sjeldne til pressen.

– Jeg kan ikke tro det, jeg er veldig skuffet. Jeg har gjort så mye for denne klubben alle kan se det gjennom årene, spesielt forrige sesong. Å sitte på benken, jeg vet ikke hvorfor. Jeg føler at klubben kaster meg under bussen. Det er sånn jeg føler det, sier Liverpool-stjernen til pressen etter 3–3-kampen mot Leeds.

Slik så den spesielle seansen ut:

Det er derfor fortsatt store spekulasjoner om kampen mot Brighton kan ha vært Salahs siste for Liverpool. Mandag reiser 33-åringen til Afrikamesterskapet med Egypt.

Mesterskapet varer utover januar, noe som kan gi en åpning for en avskjed med klubben han har spilt for siden 2017.

ISFRONT: Arne Slot gir instruksjoner til Salah underveis i lørdagens kamp. Foto: Phil Noble / Reuters / NTB

I det nevnte intervjuet gjorde Salah lite for å unngå de spekulasjonene. Han sa blant annet at han hadde bedt foreldrene sine om å komme til Brighton-kampen.

– Jeg vet ikke hva som vil skje nå. Jeg kommer til å være på Anfield for å si ha det til fansen og så dra til Afrikamesterskapet. Jeg vet ikke hva som vil skje når jeg er der, sa han.

Slot fikk flere spørsmål om han tror Salah kommer tilbake etter mesterskapet, men svarte ikke konkret på det.

– Jeg håper han kommer til å gjøre det bra og i mellomtiden må vi spille uten ham, sa han.

Salah hadde selv en stor sjanse på en kontring på tampen av oppgjøret mot Brighton, men skuddet gikk like utenfor.

Seieren over Brighton er en opptur for Liverpool, som til tider har slitt denne sesongen. I forrige Premier League-runde rotet Liverpool bort en tomålsledelse mot Leeds.

Med én kamp mer spilt har laget nå syv poeng opp til serieleder Arsenal, som spiller senere lørdag kveld.