Satt ut av norske sjakktall: – Det er helt vilt

– Jeg synes det er helt vilt. Samtidig er jeg ikke overrasket, sier Johan-Sebastian Christiansen til NRK.

Norges nest beste sjakkspiller har nettopp sett de nyeste tallene fra nettsiden Chess.com.

Her kommer det frem at de har 1,4 millioner kontoer som er registrert i Norge. Det er omtrent 25 prosent av Norges befolkning.

På verdensbasis kan kun Island skilte med høyere prosentandel. Der har 33 prosent av befolkningen på 390.000 innbyggere konto.

Kristoffer Gressli, NRKs sjakkekspert, reagerer på samme måte som Christiansen over de norske tallene.

– Det er jo helt vanvittig, egentlig ... Jeg har egentlig ikke så mye mer å si enn akkurat det, for det var mye mer enn jeg trodde, sier Gressli om det norske milliontallet.

Mener én nordmann skal ha takken

Nettsiden omtaler seg selv som «verdens største sjakksamfunn» med over 200 millioner brukere. På plattformene deres kan man spille mot andre brukere, løse sjakkoppgaver og lese nyheter.

Statistikken viser at USA har flest medlemmer med 43,9 millioner. Deretter kommer India og Storbritannia med henholdsvis 20,4 og 8,9 millioner kontoer.

Både Gressli og Christiansen har lagt merke til at sjakkinteressen har eksplodert i Norge de seneste årene.

– Jeg ser folk hele tiden sitte på Chess.com på bussen, toget eller flyet. Det er nesten uvanlig at man ikke ser nordmenn på appen, sier Christiansen.

Tall fra sjakknettsiden viser at de hadde 450.000 norske medlemmer i 2019. De siste seks årene har altså ytterligere én million nordmenn registrert seg.

– Hvorfor tror du det er slik – at så mange nordmenn har blitt hektet på sjakk?

– Hele Norge ble jo bitt av basillen da NRK startet opp sine sjakksendinger i 2013, og siden den gang har det bare blitt mer og mer sjakk på TV, svarer Christiansen og fortsetter:

– Det har blitt en folkesport i Norge takket være innsatsen til Magnus Carlsen, samt de utallige timene med TV-sendinger sendt på NRK.

Forbundet vil ha flere klubbspillere

Sjakkpresident Lasse Ø. Løvik er heller ikke overrasket over at mer enn én million nordmenn spiller sjakk på nett.

Løvik er svært glad for utviklingen, men registrerer at den største økningen skjer utenfor Norges Sjakkforbund.

Han erkjenner at klubbene ikke helt har klart å utnytte den norske sjakkboomen.

I 2024 hadde forbundet 4648 medlemmer. Det er en økning på drøye 2000 medlemmer siden 2013 da Carlsen tok sin første verdensmestertittel i langsjakk – og sjakk ble en TV-sport på NRK.

– Det jeg opplever er at studenter har sitt eget opplegg. De er veldig interessert i sjakk, men de blir ikke medlem i sjakkforbundet. Det blir en av våre viktigste saker fremover – å få flere til å bli med i organisert sjakk, sier Løvik.

Han forteller at sjakkforbundet har tatt grep for å få flere nettspillere til å melde seg inn i klubbene. Blant annet er ungdomsforbundet og forbundet for voksne slått sammen.

– Hvis vi går ett år tilbake, var norsk sjakk splittet i to. Det var ett forbund for de over 26 år og ett for de under. Studentene har ofte falt mellom to stoler. Jeg tror de utgjør en stor andel, sier Løvik.

Ser stor økning i romjula

Tarjei Joten Svensen i Chess.com beskriver de norske tallene som «elleville».

– Jeg visste at tallet var høyt, men jeg var ikke klar over at det var så mange nordmenn, sier Svensen.

Hvert år ser han en stor vekst i Norge i desember og januar. I denne perioden spilles VM i lyn- og hurtigsjakk.

– Men dette gjelder ikke bare Norge, men kommer som følge av en global trend, sier Svensen om romjulen.

Men hvor troverdig er tallene fra Chess.com?

Svensen forteller at nasjonaliteten til et medlem er knyttet opp mot IP-adressen. Han påpeker at det er mulig å endre flagg, men hevder at det er svært sjelden at noen benytter seg av den muligheten.

– Det er også mulig å ha flere kontoer om man stenger den opprinnelige kontoen, men dette er uvanlig og de fleste holder seg til én. Det er derfor et ganske godt estimat for antall medlemmer, sier Svensen.