Situasjonen er mer uoversiktlig enn først antatt

Tre personer er døde, og seks er bekreftet smittet av det dødelige hantaviruset etter at et cruiseskip la ut fra Ushuaia i Argentina 1. april.

Fredag opplyste Espen Rostrup Nakstad ved Oslo universitetssykehus at det ikke var grunn til å frykte en ny pandemi. 

Nå har det imidlertid kommet nye opplysninger.

– Mange ser for seg en krevende jobb som må gjøres for å stoppe videre spredning, sier Nakstad til TV 2 nå. 

– Det er en jobb å gjøre

Hantavirus er en type virus som hovedsakelig spres gjennom kontakt med avføring, urin eller spytt fra infiserte gnagere.

Men også mennesker kan bli smittet, og i april brøt altså dette viruset ut blant passasjerene på cruiseskipet «Hondius». 

Opprinnelig var det rundt 150 personer om bord da skipet forlot Argentina, blant annet fra land som Sveits, Nederland og Storbritannia.

Totalt har åtte personer vært mistenkt for være smittet sykdommen, hvorav seks tilfeller er bekreftet, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Tre personer har omkommet.

KONTROLL: Ifølge Nakstad er den største frykten blant smittevern- og helsemyndigheter at smittesporingen kan bli svært arbeidskrevende og vanskelig å få kontroll på. Foto: Peter Dejong / AP / NTB

Etter at flere titalls passasjerer forlot skipet i slutten av april, og reiste videre med fly fra øya St. Helena, har bekymringen økt for at viruset kan spre seg til flere land.

Disse menneskene reiste nemlig fritt rundt i verden i mer enn to uker før utbruddet ble oppdaget 2. mai.

Nå viser det seg at det er flere mennesker som skal ha forlatt skipet: 

– Det har kommet opplysninger om at det er ganske mange passasjerer som har gått av på to øyer i Atlanterhavet for ganske mange uker siden – etter at den første personen ble syk, sier Nakstad til TV 2 lørdag.

DRÅPESMITTE: – Hvis man deler lugar med en syk person som hoster og nyser, kan viruset spre seg via dråper til øyne eller nese, sier Nakstad. Foto: Torstein Wold / TV 2

De landene som har hatt personer om bord på dette skipet, må nå sette i gang med smittesporing, sier han.

– De har en jobb å gjøre nå for å kartlegge om de har vært i kontakt med noen og finne ut om de er syke eller ikke.

Må kaste seg rundt

Inkubasjonstiden for hantaviruset er opptil to måneder. Nettopp at den er så lang er et problem, påpeker Nakstad.

– Man vet jo ikke om det er passasjerer med smitte som ikke har blitt syke ennå.

Hvis ikke WHO, spanske myndigheter og passasjerenes hjemland tester raskt nok, kan viruset derfor spre seg over hele verden.

For å spore viruset raskt og effektivt har WHO sendt ut 2000–3000 testsett til utvalgte land, forteller han. 

– Her er det viktig at man kaster seg rundt. Det er en stor jobb, og den vil fortsette i to måneder før man kan være trygg på at det ikke er flere smittetilfeller fra dette skipet. 

– Vet ikke hva vi møter

11. mai skal evakueringen av passasjerene på cruiseskipet ved Kanariøyene starte.

Passasjerene skal fraktes i gummibåter med fem personer om gangen inn til havn, før de sendes videre hjem med fly, skriver den spanske avisen El Pais. 

Selv om myndighetene har forsikret om at risikoen for befolkningen er lav, har dette skapt blandede reaksjoner blant lokalbefolkningen.

Presidenten på Kanariøyene, Fernando Clavijo, har anklaget Spanias president Pedro Sánchez’ regjering for illojalitet, fordi regjeringen fulgte WHOs anmodning om å bruke Kanariøyene i denne helseoperasjonen.

Clavijo kritiserer det han kaller fullstendig mangel på medisinske rapporter og kommunikasjon, og sier:

– Vi vet ikke hva vi møter når skipet kommer.

Imidlertid skal det ikke være noen med symptomer på skipet nå, ifølge WHO. 

– Situasjonen på skipet er relativt avklart, og det er en fordel nå når det kommer til havn, sier Nakstad til TV 2.