Skvises av skyhøy husleie i New York – håper Mamdani vinner

– Veldig kompakt!

Kathleen slår ironisk ut med armene og viser frem det lille hybelkjøkkenet sitt.

Leiligheten hun deler med en venninne er trang og gammel.

Stuevinduene vender rett ut mot en luftesjakt.

Men det er dette man får på Manhattan for 35.000 kroner i måneden.

Vil bringe levekostnader ned

Hun har engasjert seg i valgkampen for muslimske og ugandisk-fødte Zohran Mamdani gjennom gruppa med det humoristiske navnet Hot Girls 4 Zohran.

Mamdani kaller seg demokratisk sosialist, og har lovet å bringe levekostnadene ned for vanlige newyorkere.

Han vil fryse husleiene på husleieregulerte boliger, som New York har nesten én million av. Deriblant Kathleens leilighet.

Gratis busser og gratis barnepass er blant hans andre løfter. Snittprisen for barnepass i New York er nå på nesten 20.000 kroner måneden.

Kommunalt eide matbutikker som skal sørge for billigere mat til innbyggerne og et storstilt program for å bygge offentlig eide leieboliger er også på listen over løfter.

De skal dekkes inn gjennom økt selskapsskatt og en egen «millionærskatt» på inntekter over én million dollar i året. En god idé, synes Kathleen.

– Mange steder har innført en millionærskatt, som Massachusetts. Og millionærene flyktet ikke. Det er så mye skremselspropaganda rundt de mer radikale tingene han vil innføre, men det er innført andre steder med suksess.

– Husleiene vil gå opp

Zohran Mamdani har ledet stort på målingene gjennom hele valgkampen, og ligger minst 10 prosentpoeng foran hovedutfordreren Andrew Cuomo, som tapte mot Mamdani i det demokratiske primærvalget i sommer og derfor stiller som uavhengig. Trump har truet med å strupe føderale midler til byen dersom Mamdani vinner.

Lenger oppe i etasjene på Manhattan er det angst og beven for hva som kan skje om Mamdani vinner.

Bess Freedman leder eiendomsmeglerfirmaet Brown Harris Stevens med nær 150 år lang historie i byen.

Fra hjørnekontoret sitt ser hun rett ned på Manhattans «billionaire's row» på 57. gate, med noen av Manhattans mest eksklusive adresser.

Hun mener en Mamdani-seier bare vil føre til at husleiene tvinges opp for alle som ikke bor i husleieregulerte leiligheter.

– Leieprisene vil ikke gå ned. Heller det motsatte. Dette vil skape mindre tilbud og færre incentiver for eiendomsaktører til å gå inn i markedet.

Hun viser til at husleieregulering i New York avgjøres av en egen komité, der utgående ordfører Eric Adams trolig vil nominere kandidater til de tre plassene som nå skal fylles. Det kan begrense Mamdanis handlingsrom.

– I en av de mest kapitalistiske byene i verden, i senteret for global finans, så er dere i ferd med å velge en sosialist til ordfører?

– Ja, kanskje. Det kan hende vi gjør det. Men om vi velger ham så er det folkets vilje. Det må vi respektere.

Har du ikke råd, så flytt

New Yorks eiendomsbaroner har de siste månedene samlet inn penger til Mamdanis motkandidater. Gruppen newyorkers for a better future har fått inn rundt 20 millioner kroner., viser tall fra byens valgkommisjon.

Eiendomsinvestor Jared Epstein var med å starte gruppen.

Han tar imot NRK på kontoret sitt i 41. etasje på Broadway, og har et enkelt råd til beboere i husleieregulerte leiligheter.

– La oss ta 1500 dollar som eksempel. Om husleien stiger 3 prosent, så utgjør det 45 dollar i måneden. Om 45 dollar måneden knekker økonomien din, så burde du sannsynligvis ikke bo i New York. Alt er dyrt i denne byen.

Mange rike mennesker har i New York-avisene truet med å flykte om Mamdani vinner, men Epstein er ikke så sikker.

– Det er et godt spørsmål, og noe mange aktivt tenker over. For meg tror jeg ikke det skjer med det første, men vi får se hva slags politikk han faktisk er i stand til å få igjennom.

– Hva er din største frykt?

– At det alle har advart om er riktig, og at det blir gjennomført. Gudene vet hva som da skjer eller hvor jeg ender opp. Texas, Florida, Israel, California..? spør Epstein.

Sosialisme i Amerika

Men Kathleen Horan er håpefull, og tror det går veien for Mamdani i tirsdagens valg.

Hun håper også valget av Mamdani kan dytte demokratene, som hun sier hun ga opp for 10 år siden, i i en mer progressiv retning nasjonalt.

– Jeg tror at det å anvende noen sosialistiske prinsipper i vårt statsapparat ville forbedre livskvaliteten for mange amerikanere betydelig.

– Det er så mye statistikk som viser at å ikke ha en hel klasse i samfunnet som sliter økonomisk faktisk kan gi økonomien et løft.