«Slipper billig unna kontroversene»

Hva man får ut av dokumentaren om prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett, vil kanskje avhenge av inntrykket man har dannet seg av dem på forhånd.

For en som ikke har vært spesielt opptatt av den omfattende pressedekningen av paret, gir «Rebel Royals: An Unlikely Love Story» en viss innsikt i forholdet deres, ikke bare i søkelyset, men også bak det.

Regissør Rebecca Chaiklin, kjent for dokumentarserien «Tiger King», skildrer også her et knippe fargerike figurer under kontroversielle omstendigheter.

Resultatet er en formmessig ganske enkel og konvensjonell, men likevel severdig dokumentar, som haster gjennom overskriftene uten å dvele for lenge ved dem. Samtidig unnlater den å konfrontere hovedpersonene direkte med kontroversene, som de får kommentere fra sin egen synsvinkel uten kritiske oppfølgingsspørsmål.

«Rebel Royals: An Unlikely Love Story» belyser prinsessen og den selverklærte sjamanens forhold fra flere sider, men pirker bare i de mulige konsekvensene for kongehusets posisjon.

Regissørens mål ser ut til å være å skape kjendisdrevet underholdning, ikke nødvendigvis en dypere forståelse for mekanismene som er i sving rundt paret.

Dokumentaren fenger med sine sensasjonspregede skildringer, uten å stikke så dypt som man kunne ønske.

Forteller søtt og sjarmerende om forelskelsen

Store deler av det som fortelles i filmen vil være gammelt nytt for mange her hjemme, da den åpenbart er myntet på et internasjonalt publikum uten samme grad av forhåndskunnskap.

Alle intervjuer er da også gjort på engelsk. I innledningen forteller prinsessen og Durek Verrett søtt og sjarmerende om den første forelskelsen.

Det blir litt mer alvor når de snakker om Verretts utfordrende møte med Norge, pressen og Slottet. Kongeparets reaksjon når de blir introdusert for datterens nye kjæreste beskrives som forbeholden.

Så tar dokumentaren ett steg tilbake og tegner et godt bilde av hvordan hovedpersonenes spesielle bakgrunner på ulike måter har ført dem inn i en alternativ livsstil med utradisjonelle mål og ambisjoner.

Prinsesse Märtha Louise snakker åpent og ærlig om hva hun har følt om de umulige forventningene som ble stilt til den krevende rollen hun ble født inn i. Hennes beskrivelser kaster lys over hvilke utfordringer det har medført for henne, både som barn, ungdom og voksen.

Karismatiske Durek Verrett forteller på sin side hvordan han som barn ble tvunget til å skjule sine påståtte evner.

Han snakker også om sitt omflakkende modelliv som ung mann, sin grenseløse seksualitet og en livsendrende nær-døden-opplevelse i New York.

Filmen fremstiller ham som en frisinnet sjel som slett ikke finner seg i å bli satt i bås, og som derfor kommer på kollisjonskurs med Janteloven.

Slipper billig unna kontroversene

«Rebel Royals: An Unlikely Love Story» prøver tilsynelatende å gi et litt mer nyansert og normalisert inntrykk av prinsessen og Verrett enn mediebildet som er skapt. Det er prisverdig.

De slipper samtidig ganske billig unna noen av kontroversene de har stått i sentrum for de siste seks årene. Det savnes en stemme bak kamera som spør dem direkte om for eksempel prinsessens bruk av sin tittel i kommersiell sammenheng og sjamanens salg av medaljonger som beskytter mot covid-19.

Det blir i det minste referert til deler av kritikken i arkivklipp og i korte intervjuer med VG og Nettavisens hoffreportere, som representerer yrkesgruppen dokumentaren virker å ville skape et slags fiendebilde av.

Selvsagt kan det godt hende at det er nettopp slik prinsessen og hennes mann oppfatter journalister.

Det kan imidlertid virke som at filmen nærmest bagatelliserer bakgrunnen for skandaleoppslagene og hvilken effekt avsløringene kan ha hatt på kongehusets oppslutning og troverdighet.

Det er også overraskende å høre prinsessen omtale pressens oppslag og metoder på en måte som minner om en litt manglende medieforståelse. Samtidig gir filmen en forståelse for at hennes synspunkter kan være farget av et langt liv i et uønsket søkelys.

Varmt, åpent og rørende

Filmskaperne ser ut til å ha hatt god tilgang til hovedpersonene, prinsessens døtre og hennes nærmeste venner og medarbeidere. Alle snakker varmt, åpent og – av og til – rørende om både medgang og motgang.

De uttaler seg blant annet om mørkere kapitler, som Ari Behns tragiske bortgang, Verrets sykdomshistorie og hans opplevelser av rasisme. Noe nevnes ikke i det hele tatt, som hans feide med sin egen mor og andre spøkelser fra fortiden.

Man merker seg også at kong Harald og dronning Sonja ikke har latt seg intervjue, men kun er med i arkivklipp.

Klimakset er selvsagt fjorårets storslåtte bryllup i Geiranger. Filmen er med bak kulissene, og viser brudeparet planlegge den store dagen, teste menyen og prøve brudekjolen.

Vi får også glimt av hvordan det så ut fra innsiden da brudeparet på komisk vis måtte skjules med store laken for resten av verdenspressen før vielsen, fordi det britiske magasinet Hello! hadde kjøpt rettighetene.

Det er imidlertid liten tvil om at det er ekte følelser i sving, og man sitter igjen med et inntrykk av hovedpersonene som et sympatisk og sjarmerende par som på tross av kulturelle forskjeller og påtrykk fra ytre krefter virker å ha det fint sammen.

«Rebel Royals: An Unlikely Love Story» får derfor en lykkelig slutt, og er – til tross for noen mangler og selektive beskrivelser – en brukbar dokumentar som underholder med sine intime blikk bak den kongelige fasaden.