Sørloth forklarer den ekstreme endringen: – Kanskje hatt det for koselig

Søndag møtte Alexander Sørloth og Ståle Solbakken pressen før mandagens VM-kvalifiseringskamp mot Estland.

NRK spurte Alexander Sørloth hvordan han ser på samholdet i gruppa:

– Det har tidvis vært for mye kameratskap. Vi har kost oss og kanskje hatt det for koselig. Vi har ikke stilt de tøffe kravene som et fotballag skal ha. Og det syns jeg vi har fått på plass nå.

– Har dere tatt et oppgjør med at det har vært litt for koselig, som du sier?

– Ikke et sånn direkte oppgjør. Det har egentlig skjedd ganske naturlig. Ikke noe vi har tvunget frem. Det har skjedd på en naturlig måte.

Svaret kommer etter at NRK snakket med tidligere landslagsspiller, og far av Alexander, Gøran Sørloth.

Han trekker frem hvor sammensveiset landslaget nå virker å være – noe han mener sønnen skal ha mye av æren for.

62-åringen var i mange år en bærebjelke for både Rosenborg og landslaget. Han har sett hvordan det å bli kjent med hverandre avler suksess.

Stemningen i landslaget har forandret seg, til det bedre, sier Gøran Sørloth:

– Alexander skryter veldig av hvordan det har blitt. Det er for så vidt en gruppe som har vært sammen lenge, men det var kanskje litt for snilt en stund. Det ble litt for mye kos. Nå merker jeg at det er en veldig fokusert og målrettet gjeng på samling. Det passer alle veldig godt.

– Ingen «idioter» i troppen

Alexander Sørloth ble spurt om de har tatt noen spesifikke grep for å endre kulturen i gruppa:

– Det er litt med typene som er her òg nå. Da vi startet under Ståle, var vi et ungt og uerfarent lag. Det var et generasjonsskifte da han kom inn. Da kan det ta litt tid at folk finner plassene sine i en gruppe. Nå har vi vært her i mange år og det er naturlig at ledere innad i gruppa står frem. Det har skjedd naturlig. Og det er veldig gledelig å se.

– Er det lettere å si fra på tvers av hierarkiet nå?

– Ja, det syns jeg. Det er nevnt før også, vi har ingen «idioter» i troppen. Det er veldig sjelden i fotball, faktisk. Det gjør at ingen blir såret, eller ingen som tar det personlig, sier 29-åringen og fortsetter:

– Det blir stilt krav, ikke så mye krav på tekniske detaljer, men mer å gi innsats. Og spesielt defensivt, at alle må gjøre en jobb der. Hvis en blir dratt av, så kommer det en kompis og tar over det løpet, sier Atletico Madrid-spissen.

Han forteller at det kom en endring i Nasjonsligaen, hvor de møtte lagene Serbia, Slovenia og Sverige og slo sistnevnte på Ullevaal.

– Da hadde vi slitt en god stund og kjente at vi kunne hamle opp og vinne mot dem som var jevngode, sier Sørloth.

Han mener at opplevelser fra høsten 2024 bidro til å styrke gruppen ytterligere.

– Og så absolutt den kanskje avgjørende faktoren var at vi vant Nasjonsligaen i fjor. Da hadde vi endelig litt stang inn. Og det den følelsen hadde vi ikke hatt på hundre år, føltes det som. Så det var veldig godt for hele gruppa, sier spissen.

Han sikter trolig til da Østerrike snublet mot Slovenia og spilte uavgjort, noe som betød at Norge ble gruppevinner i Nasjonsligaen og rykket opp til nivå A.

– Det spredde seg en selvtillit. Man fikk følelsen av at det ikke bare buttet imot, og vi kunne feire og glede oss sammen. Det er veldig viktig for en gruppe, forteller Sørloth.

Landslagssjef Ståle Solbakken er ikke enig i at det har vært «for koselig» på landslaget tidligere i hans periode.

– Det har det aldri vært under meg. Det har jeg helt seriøst aldri merket eller hørt om, sier han til VG.

– Sørloth sier det ikke er noen idioter i troppen og har blitt en bedre kultur for å si fra?

– Det har aldri vært noen idioter så lenge jeg har vært her, sier Solbakken.

– Vi er favoritter

Norge står med 9 poeng etter tre kamper og er på stø kurs mot VM i 2026, som gruppeleder. Tidligere søndag sparket Italia trener Luciano Spalletti. Han leder landet sitt for siste gang mot Moldova mandag kveld.

Alexander Sørloth innrømmer at Norge nå er favoritt til å vinne gruppa.

– Akkurat nå er vi det, sier han.

Gøran Sørloth sier han så allerede på oppvarmingen at spillerne var i rett modus før storkampen mot Italia.

– Mange spurte meg om resultattips i forkant, men da ville jeg ikke si noe. Rett før kampen sa jeg likevel til min kjære kone at «jeg tror det blir 3-0», så jeg hadde en god følelse.

– Og det kan kona verifisere at stemmer?

– Ja, det kan hun verifisere. Det tror jeg faktisk er tatt opp på, for det er en dokumentar de holder på med.

Mandag venter Estland i Tallinn klokka 20.45. Den kampen kan du høre på NRK Sport.